Aktor, penyanyi dan penulis lagu Anthony Newley, yang dikenal sebagai “Al Jolson Inggris Zaman Akhir”, menjadi terkenal di televisi arus utama pada 1950-an dan kemudian membawakan lagu klasik Nina Simone “Feeling Good”, “Goldfinger” yang dinyanyikan oleh Shirley Bassey ” untuk film James Bond dengan nama yang sama dan mencetak gol Willy Wonka dan Pabrik Coklat (1971). Mantan aktor cilik ini memberikan pengaruh awal pada David Bowie muda. Ulasan awal tentang Bowie bahkan membandingkan irama penyanyi itu dengan irama Newley.
“Aku belum pernah mendengar tentang dia” kata Mike VernonMemproduseri album debut Bowie tahun 1967. “Reaksi pertama saya adalah, ‘Dia adalah Anthony Newley muda.’ Lagu-lagu tersebut memiliki efek nada pertunjukan yang dramatis dan gaya bercerita yang unik pada saat itu. Dia tidak biasa, meskipun dia tidak terkenal, dan saya menyadari bahwa membuat rekaman ini akan memperluas wawasan saya.”
Pada awal 1960-an, inspirasi Newley datang dari single pertama yang ditulis oleh Bowie, kisah tentang seorang kurcaci taman, yang disambut dengan tawa tanpa henti. Dirilis sebagai single pada tanggal 14 April 1967, “The Laughing Gnome” awalnya gagal masuk chart sampai diterbitkan kembali pada tahun 1973, di puncak ketenaran Bowie. Debu Bintang Ziggy ketenaran, memuncak di nomor 6 di Inggris.
“Itu sangat memalukan baginya,” tambah Vernon, “tetapi bagi semua pihak, itu hanya dimaksudkan sebagai rekaman lucu anak-anak.”
Meskipun Bowie kemudian menulis “Betapa Bodohnya Aku?” Untuk album penghormatan tahun 2003 kepada Newley, Pop Menjadi Musangdia masih malu dengan peniruan identitasnya yang direkam sebelumnya.
“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa” kata Bowie Dalam sebuah wawancara pada tahun 1990. “Tidak, aku tidak bisa berkata banyak untuk mendukungnya mengenai hal itu. Secara lirik, menurutku dia benar-benar berusaha menjadi sesuatu, penutur cerita pendek. Secara musikal, ini sangat aneh. Saya tidak tahu di mana saya berada.”
[RELATED: 7 of David Bowie’s Favorite Songs]
Gnome, jamur payung goreng, dan anggur dandelion
Dalam lagu tersebut, Bowie mendapati dirinya sedang mengobrol dengan seorang kurcaci yang tidak bisa berhenti tertawa.
Aku sedang berjalan di jalan utama
Saat aku mendengar langkah kaki di belakangku
Dan ada seorang lelaki tua kecil
Warnanya merah dan abu-abu, menyatu
Ya, dia kembali ke rumahku
Dan dia duduk di dekat TV
Tangan kecil di perut
Tertawa, tertawa sepanjang hari
Oh, aku harus melaporkanmu ke kantor gnome
Ya
Efek suara direkam dengan memperlambat mesin tape, yang muncul dalam register yang lebih tinggi dan lebih cepat ketika diputar pada kecepatan normal yang digunakan dalam serial televisi anak-anak tahun 1950-an. Pinky dan Menyenangkan.
Haha, he-he-he
Saya seorang kurcaci yang tertawa dan Anda tidak dapat menangkap saya
Haha, he-he-he
Saya seorang kurcaci yang tertawa dan Anda tidak dapat menangkap saya
kata si kurcaci yang tertawa
Aku memberinya jamur payung goreng dan segelas anggur dandelion
Lalu saya menaikkannya ke kereta menuju Eastbourne
Mengambil tasnya, dia memberinya homo
(Apakah kamu tidak punya anak yang ringan?)
Lihat, dari mana asalmu?
(Negeri Manusia Gnome)
Ah, benarkah?
“Saya seharusnya sudah melupakannya sejak lama,” kata Bowie tentang single tersebut. “Tetapi seperti kita ketahui, sejarah adalah revisionisme. “Manusia menciptakan sejarahnya sendiri.”
Akankah Bowie Mengunjungi Kembali Gnome Lucu itu?
Pada tahun 1999, Bowie kembali ke “Gnome” untuk telethon Red Nose Day Comic Relief, memainkan tape recorder dan membawakan lagu baru, “Requiem for a Laughing Gnome”. “Hai teman-teman,” kata Bowie. “Saya ingin memainkan komposisi baru untuk Anda. … Itu dalam empat babak.”
Meskipun dia tidak pernah membawakan “Laughing Gnome” secara live, beberapa artis—Charlie Stone, Laurence Owen, Moxie Frevus, The People They Doesn’t Hang—memasukkan g Bowie ke dalam set mereka. Selama A Reality Tour Bowie, dia menampilkan “The Laughing Gnome” dengan bandnya di Stadion Wembley pada November 2003. Lagu tersebut bahkan masuk dalam set list untuk pertunjukan mereka pada tanggal 28 November di Glasgow, Skotlandia, namun ditarik pada menit-menit terakhir.
“Kurasa aku seharusnya berbuat lebih banyak untuk para kurcaci” Bowie bercanda pada tahun 2000. “Saya selalu merasa sedikit bersalah karena menginjakkan kaki saya di air dan tidak pernah benar-benar mengambil risiko. Saya benar-benar dapat menghasilkan kepekaan baru untuk kurcaci taman di Inggris. Gnome harus dipelajari lebih teliti.”
Bowie melanjutkan: “Topi. Seharusnya aku lebih sering memakai topi itu. Saya mencoba bercukur di awal tahun 90an, tetapi karena saya berambut pirang, tidak berhasil sama sekali. Saya berbicara dengan Goldie dan seorang pria bernama Gerald tentang membuat versi drum dan bass dari The Laughing Gnome, tetapi tidak berhasil. Saat drum dan bass kembali populer, saatnya beralih ke grup khusus tersebut – gnome dan bass.
Foto: Alisdair MacDonald/Mirrorpix/Getty Images
