Pemain belakang Detroit Lions David Montgomery diperkirakan akan bermain di pertandingan pembuka divisi tim minggu depan, kata pelatih Dan Campbell Selasa, sebuah kejutan dan langkah yang disambut baik untuk unggulan No. 1 NFC.
“Ya,” kata Campbell singkat ketika ditanya tentang kemungkinan kembalinya Montgomery.
Montgomery mengalami cedera MCL dalam kekalahan Lions’ Week 15 pada 15 Desember melawan Buffalo Bills. Awalnya Montgomery dikhawatirkan membutuhkan operasi akhir musim. Namun, Montgomery mencari opini kedua dan ketiga, kata Campbell. Berita itu cukup positif bagi Montgomery dan Lions sehingga mereka memilih untuk tidak menempatkan Montgomery di cadangan cedera — malah membiarkannya sembuh dan direhabilitasi.
Di balik layar, Montgomery mengatakan kepada rekan satu timnya bahwa dia akan kembali untuk babak playoff, dan komentar Campbell pada hari Senin mendukung hal tersebut.
Sebelum cedera, Montgomery adalah bagian penting dari serangan Lions, bekerja sama dengan Jahmyr Gibbs untuk membentuk salah satu tandem lapangan belakang terbaik NFL. Montgomery, yang menandatangani kontrak dua tahun senilai $18,25 juta pada bulan Oktober, memiliki 775 yard bergegas dan 12 gol dalam 14 pertandingan musim ini. Itu mengikuti musim 2023 di mana dia melempar sejauh 1.015 yard dan 13 gol.
Dalam tiga pertandingan tanpa Montgomery, Gibbs melakukan passing sejauh 487 yard dan enam gol. Dia mencetak empat gol dalam kemenangan hari Minggu atas Minnesota Vikings, di mana Detroit meraih gelar NFC North dan meraih keunggulan kandang di NFC.
Namun kembalinya Montgomery akan membuat serangan Lions lebih beragam. Sekalipun beban kerjanya terbatas, Montgomery mampu melihat jarak yard yang pendek dan peluang mencetak gol. Dia adalah senjata lain dalam menyerang, dan kehadirannya di lapangan dapat memberikan dorongan emosional bagi tim saat mereka menuju babak playoff.
Bacaan wajib
(Foto: Jorge Lemus/NurPhoto via Getty Images)
