Sepak bola tidak pernah berhenti.
Itu banyak, bukan? Bukankah para pemain akan dikacaukan dan serikat pekerja mengancam akan mengambil tindakan hukum? Bukankah game itu sendiri menderita? Ini datang begitu deras dan cepat sehingga minggu lalu bisa terasa seperti tahun lalu. Dan terkadang itu yang terbaik. Sama-sama, amnesia yang tidak disadari. Itu terburu-buru, dan ketika itu datang dan segalanya berbalik dan, dalam kata-kata Notorious BIG, Anda berubah dari negatif menjadi positif, dan tidak peduli seberapa cepat hal itu terjadi, itu adalah perasaan terbaik di dunia.
Itulah yang dirasakan Milan saat ini.
Mereka membuat Italia terluka, terpuruk, dan berada di bawah sorotan terberat setelah Paulo Fonseca membayar dengan pekerjaannya setelah meninggalkan Italia di peringkat kedelapan Serie A setelah bermain imbang 1-1 dengan Roma seminggu lalu Mereka kembali ke Italia sebagai orang yang berbeda, baru, bahagia, dan tersenyum; cangkir di satu tangan, rokok di satu tangan – rival utama Juventus dan Inter sedang dalam asap.
Halo, halo, halo đź•ş#InterMilan #SempreMilan pic.twitter.com/4sU4tnqwMz
– AC Milan (@acmilan) 6 Januari 2025
Apa kalimat dari The Usual Suspects itu? “Trik terbesar iblis adalah membuat dunia percaya bahwa dia tidak ada.” Ini adalah trik lama dan salah satu Milan, atau Iblis Seperti yang kalian tahu, jangan bosan tampil.
Tim mengalahkan Juventus yang tidak terkalahkan 1-0 di kejuaraan Italia, kemudian mengalahkan Inter 2-0 di Piala Super di Riyadh. Tidak ada yang ingat siapa yang kalah dalam permainan ini. Tidak seorang pun kecuali ultras yang menulis slogan-slogan baru di lembaran yang akan dibawa ke San Siro untuk pertandingan liga berikutnya melawan Cagliari.
Namun, Milan bangkit bukan hanya sekali, tapi dua kali, melawan tim yang paling banyak menang. Sontak kehadiran Diavolo kembali terlihat, musim mereka kembali bangkit setelah sepekan di Arab Saudi.
Dua pertandingan hanyalah contoh kecil untuk menilai seorang manajer, dan pengganti Fonseca, Sergio Conceicao sendiri, merasa tidak ada yang berubah setelah menyaksikan babak pertama semifinal melawan Juventus.
“Itu seperti Milan beberapa minggu lalu,” katanya kepada saluran TV klub. “Waktu menekan kami tidak tepat. Kami mengopernya terlalu lambat. Kami jarang tertinggal. Alvaro (Morata) hilang. Sayap kami tidak pernah masuk ke starting line-up, gelandang… bagaimana menurut Anda ? Sangat konyol.”
Pada menit ke-71, penalti yang dilakukan Christian Pulisic tiba-tiba muncul saat babak semifinal diperpanjang. Manajer Juventus Thiago Motta menatap 1.000 yard dalam pengarahan pasca pertandingan, masih terkagum-kagum. “Saya pikir Milan hanya menciptakan satu peluang, yang disia-siakan oleh Theo Hernandez,” katanya kepada Mediaset, dan itu benar-benar menjadi penentu kemenangan. Pulisic kemudian tidak hanya memanfaatkan bantuan yang ditawarkan Manuel Locatelli, tetapi juga memanfaatkannya untuk membawa Juventus terkendali.
Milan pantas melaju ke final dengan gol penyama kedudukan. Tidak penting bagi mereka untuk melakukannya melalui penalti dan gol bunuh diri. Yang lebih membuat Conceicao senang adalah rasa lapar dan keinginan timnya untuk menang ketika ada kesempatan.
Sergio Conceicao menuntut banyak dari Milan (Yasser Bakhsh/Getty Images)
Dia menjelaskan pada pelantikannya bahwa dia bukanlah raja filsafat. Conceicao bukan keturunan Arrigo Sacchi di pohon kepelatihan Milan. Kemenangan Milan penting bagi Sacchi. Menang dan dapat diandalkan: Menangkan dan meyakinkan. Ini bukan untuk Conceicao. Seperti kata pepatah lama Juventus, penting untuk menang dan pemain Portugal yang lugas ini lebih mirip Max Allegri dalam konferensi pers pertamanya.
“Sepak bola itu sederhana bagi saya,” kata Conceicao. “Yang satu Anda mencetak gol dan yang lainnya Anda tidak membiarkan mereka mencetak gol. Jika Anda ingin berbicara tentang sepak bola penguasaan bola, tiki-taka… tiki-taka saya memasukkan bola ke dalam gawang.” Zlatan Ibrahimovic, penasihat senior RedBird Capital untuk manajemen Milan, mengangguk setuju.
Keterusterangan komunikasi Conceicao, jauh lebih jelas dan lancar berbahasa Italia dibandingkan pendahulunya, diimbangi dengan keterusterangan sepak bolanya. Dia membuktikan dirinya lebih tangguh, dan ketangguhan itu telah ditunjukkan lebih dari taktik lainnya di tim Milan.
Pulisic diharapkan, namun tidak dijamin, akan kembali dari cedera untuk pertandingan melawan Juventus. Namun dia ingin memenangkan trofi pertamanya bersama klub. Begitu pula dengan Rafa Leao yang diperkirakan tidak akan bermain di final melawan Inter setelah absen di semifinal. Dia masuk di 40 menit terakhir dan mengubah permainan sepenuhnya. Mereka mengertakkan gigi dan Fonseca merasa dia sangat dirindukan oleh tim selama berada di klub.
Tidak menghabiskan banyak waktu untuk mengerjakan prinsip-prinsip permainan, Conceicao menunda skema dan malah berada di bawah kendali para pemainnya. Dengarkan saja Lea. “Saya tidak mengenalnya secara pribadi,” katanya kepada Mediaset. “Ketika saya berada di tim nasional, para pemain Porto selalu memuji dia dan mengatakan bahwa dia memiliki karakter yang kuat. Apa yang telah dia lakukan hanya dalam beberapa hari sungguh luar biasa. Aku perlu mendengar apa yang dia katakan padaku. Saya merasakan kekuatan saat pertama kali melihatnya.”
Ternyata berpindah bus ibarat berpindah penyedia listrik. Tiba-tiba lampu menyala dan kebangkitan Milan di babak kedua menghasilkan serangan yang mengejutkan.
“Terkadang Anda bisa membuat kesalahan,” kata Leao. “Anda tidak boleh salah memberikan umpan atau mengalahkan pemain Anda. Namun Anda tidak bisa bermain-main dengan keinginan yang salah. Keinginan adalah kuncinya. Tidak ada yang bisa memastikan tempatnya di tim. “Anda tidak bisa merasa nyaman di Milan.”
Rafael Leao menyukai apa yang dilihatnya dari pelatih baru Sergio Conceicao di AC Milan (AFP via Fayez Nureldine/Getty Images)
Tindakan biasanya berbicara lebih keras daripada kata-kata, dan peran Leao dalam kemenangan Milan melawan Inter adalah pengingat akan kemampuan stratosfernya. Dia melepaskan Theo Hernandez di sisi kiri untuk membuat gol penyeimbang Pulisic, Tijjani menyiapkan peluang mudah untuk Rangers yang dia lewatkan, kemudian melepaskan umpan melewati bek di menit-menit akhir untuk mengatur poin Tammy Abraham yang berhasil dia menangkan.
Tapi itulah intinya. Meskipun ini bukan pertama kalinya pemain sayap asal Portugal itu mencapai prestasi tersebut, ini adalah pertama kalinya dia begitu fasih berbicara tentang apa yang diperlukan untuk menjadi kandidat Ballon d’Or.
“(Conceisao) mengubah energi dalam tim. Anda melihat energi di kedua pertandingan ini,” kata Pulisic. Setelah menyelinap ke Locatelli yang tidak diketahui dan membuka kembali permainan yang telah dikunci oleh Juventus, gol penyeimbang terakhir pemain Amerika itu melawan Inter, pertandingan kedua berturut-turut melawan mereka musim ini, adalah salah satu momen terbaik yang telah selesai. itu Momen terbaik dalam karirnya di Milan.
Dia tidak membutuhkan pelatih untuk meningkatkan kinerjanya. Pulisic adalah pencetak gol terbanyak Milan dengan 10 gol dalam 22 pertandingan dan sangat senang bisa memenangkan trofi pertamanya untuk klub.
Christian Pulisic mencetak gol kedua Milan ke gawang Inter (Yasir Bakhsh/Getty Images)
Kini Milan harus menunjukkannya. Bahkan di bawah Fonseca, kemenangan bergengsi tetap dirayakan. Dia mengakhiri enam kekalahan beruntun melawan juara Italia Inter Milan pada bulan September, yang mengalahkan juara Eropa Real Madrid di Bernabeu pada bulan November.
Di satu sisi, Milan tentu saja merasakan keberuntungan di Arab Saudi dan memanfaatkannya dengan baik. Fonseca menjadi jenderal yang kurang beruntung dalam beberapa pertandingan. Conceicao tampaknya sebaliknya. Kembalinya Pulisic dan Leao dari cedera sangat tepat waktu. Pada laga melawan Juventus, bola yang dioper Yunus Musa tidak disengaja. Bek “Inter” Carlos Augusto hanya tinggal sejengkal lagi untuk membuat skor 3:1 di final.
Milan, di sisi lain, mengatasi istirahat kurang dari satu hari, dengan Pulisic dan Leao tidak sepenuhnya fit, dan berbeda dengan kemenangan yang disebutkan di atas di bawah Fonseca, tim bangkit dari ketertinggalan di kedua pertandingan dan mereka memainkan pisau di antara gigi mereka.
Di penghujung malam, Conceicao menukarnya dengan sebatang rokok dan mengulangi tarian viralnya dari perayaan gelar sebelumnya di Porto. Dalam seminggu, ia menjadi pelatih tercepat yang meraih trofi untuk Milan dan menjadi pemain asing kedua setelah Nils Liedholm. Sudah dua puluh tahun sejak Milan memenangkan derby 2-0. Pemilik RedBird Capital kini telah meraih trofi pertama mereka dan meskipun Piala Super bukanlah Liga Champions atau Scudetto, hal itu juga tidak dapat disangkal. Inter dan pelatih mereka Simone Inzaghi telah menunjukkan hal ini dalam beberapa tahun terakhir.
Tentu saja, jika musim lalu kompetisi tidak diperluas ke format empat besar, Milan tidak akan berada di Arab Saudi. Mereka tidak memenangkan liga atau Coppa Italia. Jadi mereka bisa bersyukur selama seminggu di tengah padatnya lalu lintas perlengkapan. Di Saudi, mereka menemukan bunga mawar untuk dibawa pulang, dan itu membuat musim mereka terasa lebih harum.
(Foto teratas: Ismail Adnan Yaqub/Anadolu via Getty Images)
