HENDERSON, Nev. – Las Vegas Raiders membersihkan loker mereka pada Senin pagi dan menantikan pertemuan tim terakhir musim 2024, sehari setelah kalah di final musim dari Los Angeles Chargers dan finis 4-13.
Banyak pemain bertanya kepada wartawan apa yang mereka katakan tentang status pelatih Antonio Pearce karena tim belum mendapat kabar. Jadi para wartawan menyampaikan apa yang Pierce katakan kepada mereka 10 menit sebelumnya – bahwa dia “tidak diberitahu apa pun selain” bahwa dia masih menjadi pelatih kepala.
“Itu hanya datang dari luar,” kata Pierce tentang spekulasi mengenai status pekerjaannya. “Itu bukan di dalam gedung. Bagi saya, tidak ada yang jelas sampai saya mendengar dari dalam gedung.
Pemilik Raiders Mark Davis bertemu dengan Pierce setelah pertandingan dan menolak berkomentar, dan meskipun dia jelas mempertimbangkan untuk mempertahankan Pierce, dia diyakini mempertimbangkan pendapat pemilik minoritas Tom Brady dan penasihat lainnya. Pierce menjabat sebagai pelatih sementara musim lalu dan memiliki rekor 9-17 sejak ditunjuk sebagai pelatih penuh waktu setahun lalu.
Saat bertemu dengan para pemain, mereka kemudian mengumumkan, dia menyampaikan pesannya kepada wartawan. Ketiga pemain tersebut mengatakan Pearce berbicara seolah-olah dia akan kembali dan mengatakan itu adalah sesi latihan yang sangat positif.
Masuk lebih dalam
Inilah yang perlu diubah oleh Raiders Antonio Pierce di musim keduanya sebagai pelatih kepala
Menunggu bukanlah hal baru bagi para pemain. Ini merupakan musim yang panjang, dimulai dengan gelandang di kamp pelatihan di Costa Mesa, California. Penerima bintang luas Davante Adams melewatkan 10 hari perkemahan karena kelahiran putranya, dan terungkap sejak awal bahwa dia mulai menarik diri dari putranya. dari tim.
Setelah kekalahan Minggu ke-3 dari Carolina Panthers, Pierce mempertanyakan upaya tim, dengan mengatakan beberapa pemain “membuat keputusan bisnis”. Keesokan harinya, mereka mengadakan pertemuan tim selama empat jam, kata para pemain. (Seperti yang kami catat, ini adalah musim yang panjang.) Minggu berikutnya, setelah kemenangan atas Cleveland Browns, Adams meminta pertukaran karena dia ingin bermain dengan temannya Aaron Rodgers ke New York Jets.
Para pemain masih belum bisa melupakan kenyataan bahwa tim sedang unggul 2-2 saat Adams memohon.
The Raiders juga kehilangan lima quarterback karena cedera saat quarterback Gardner Minshew kesulitan. Mereka mengalami 10 kekalahan beruntun pada satu titik. Namun, sebagai peringatan, mereka tetap kompetitif dan mengakhiri musim dengan dua kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir mereka.
“Para pemain muda benar-benar meningkat dan itu merupakan penghargaan bagi mentalitas tim,” kata cornerback Nate Hobbs, Senin. “Saya pikir pelatih kepala bertanggung jawab atas karakter tim. Dia adalah suara utama yang memandu para pemimpin tim.
“Karakternya telah membawa tim ini pada saat-saat tertentu dan kami percaya padanya, sama seperti dia percaya pada kami.”
Para pemain menyatukan Pearce.
“Saya hanya menjadi diri saya sendiri,” kata Pierce. “Saya tidak akan pernah berubah, menang, kalah atau seri. Saya memperlakukan mereka seperti laki-laki. Kami melakukan percakapan yang jujur… itu sangat sulit. Bagaimana Anda memotivasi tim Anda ketika Anda kalah 10 kali berturut-turut? Namun, mereka telah belajar bagaimana menjadi profesional, terutama di tim muda. Mereka berhasil memahami pesan dan pola pikirnya.
“Mereka berkompetisi dan Anda melihat peningkatannya.”
Pierce mengatakan dia tidak berharap untuk melakukan perubahan pada staf kepelatihan karena stafnya masih utuh. Dia perlu menyewa koordinator ofensif penuh waktu dan pelatih quarterback karena dia memecat keduanya selama minggu perpisahan, dan memulai proses itu lebih cepat daripada terlambat akan lebih baik mengingat persyaratan Peraturan Rooney.
Mantan koordinator ofensif Luke Gutsey jelas lebih memilih Minshew daripada petahana dan kurang mobile Aidan O’Connell. Pierce mengatakan pada hari Senin bahwa, jika dipikir-pikir lagi, dia berharap dia mengambil jalan yang berbeda. Minshew benar-benar kesulitan dan duduk di bangku cadangan dua kali, dengan sembilan pukulan dalam 10 pertandingan dan patah tulang selangka dalam 6 pertandingan.
“Apa yang perlu saya lakukan dengan lebih baik adalah… Saya harus melakukannya dengan naluri saya,” kata Pierce. “Saya sudah sering melakukannya. Saya lebih baik dalam hal itu tahun lalu. Tahun ini, saya tidak melakukan apa yang saya inginkan sebanyak yang saya inginkan.”
Terakhir, Pierce mengatakan dia memahami mengapa beberapa penggemar Raiders berpaling padanya.
“Ketika kami menang, semua orang berkata, ‘AP! AP!’ “Lepaskan dia” ketika kamu dikalahkan. Saya mengerti,” kata Pierce. “Itulah sifat binatang itu. Tidak masalah saat saya bermain, bukan? Tapi Raider Nation sangat hebat. Dari sembilan pertandingan tandang yang kami jalani, semuanya telah ditampilkan. Suaranya berisik. … Jadi Raider Nation sangat bermanfaat bagi saya. Saya menghargai dukungannya. Yang baik, yang buruk, yang jelek, saya mengerti. Kami perlu memenangkan lebih banyak pertandingan.”
(Foto: Ethan Miller/Getty Images)
