Musim sepi yang tenang untuk perubahan di Charlotte. Pemain “Pantera” mengatakan stabilitasnya akan bagus

CHARLOTTE, NC — Sementara beberapa pemilik NFL telah memecat pelatih kepala atau manajer umum dalam 24 jam terakhir, yang lain mengumumkan bahwa mereka percaya pada pelatih kepala dan manajer umum mereka meskipun mengalami kekalahan musim.

Di Charlotte, pemilik Carolina Panthers, David Tepper, tidak melakukan keduanya. Keheningan ini disambut baik oleh franchise yang telah melihat pergantian pelatih menjadi tradisi dalam beberapa tahun terakhir.

“Itu hanya membangun budaya, bukan?” kata gelandang veteran Shaq Thompson. “Jika semuanya hilang, Anda tidak dapat membangunnya.”

Tidak semua orang akan kembali untuk Panthers musim depan. Itu bukan cara kerja NFL.

Namun konsistensi menjadi tema hari Senin di Bank of America Stadium, sehari setelah mengakhiri musim 5-12 dengan kemenangan overtime 44-38 di Atlanta. Untuk pertama kalinya sejak 2019, Panthers memasuki offseason menunggu kembalinya pelatih kepala (Dave Canales), GM (Dan Morgan) dan quarterback (Bryce Young).

Beberapa pemain – termasuk pemain dengan masa jabatan terlama dalam sejarah franchise – mengatakan kesinambungan akan baik untuk organisasi yang belum memiliki musim kemenangan sejak 2017. adalah pelatih tim, GM dan QB.

Pemecatan Rivera pada bulan Desember 2019 memulai situasi yang penuh gejolak bagi Panthers, yang telah mencoba berbagai kombinasi pelatih/GM/QB dengan reputasi Tepper sebagai bos yang tidak sabar yang semakin meningkat setiap musim dia dipecat.

* Pelatih, GM, QB di setiap awal musim

“Ini merupakan perjalanan yang liar dalam beberapa tahun terakhir,” kata pemain kakap panjang JJ Jansen, yang memainkan pertandingannya yang ke-260 bersama Panthers pada hari Minggu.

Namun pesan dari Mint Street telah disesuaikan sejak Januari lalu, ketika Tepper pertama kali mempekerjakan seorang pelatih kepala dan GM dalam siklus yang sama. Meskipun Panthers tampaknya akan kembali memasuki pasar QB pada bulan Oktober, permainan Young selama dua bulan terakhir telah mendorong Canales untuk mendukung pilihan No. 1 mulai tahun 2023 sebagai starter tahun depan.

“Semua bagian penting sudah terpasang,” kata Jansen. “Gelandang itu bermain sangat baik. Pelatih kepala melakukan pekerjaannya dengan sangat baik. GM mengambil Tahun 2 dengan semua sumber daya yang dia dapatkan dari draft dan batasan gaji, dan ada visi keseluruhan. Jika salah satu dari ketiga bagian tersebut tidak ada atau ada ketidakpastian, apa perbedaan waktunya atau sedikit lebih sulit untuk memahami apa tujuan musim ini? Karena tidak semuanya harus serasi.”

Penyelarasan ini mungkin juga meluas ke peran koordinator. Dalam beberapa minggu terakhir, muncul pertanyaan tentang status Ejiro Evero, yang pertahanannya menghasilkan poin terbanyak dalam satu musim (534) dalam sejarah NFL.

Canales mengatakan Evero, yang berada di tahun terakhir dari kontrak tiga tahunnya, akan kembali musim depan. Canales membiarkannya terbuka bahwa mungkin ada perubahan lain pada staf pertahanan, tetapi mengatakan dia telah kesulitan melawan pertahanan Evero dan tahu bagaimana hal itu akan efektif.

“Dan saya berkomitmen untuk itu. Ejiro berkomitmen terhadap hal itu,” katanya. “Jadi ini soal pengembangan pemain yang kami datangkan. Ini tentang mengevaluasi skema kami. Jadi kita harus melihat skema kita dan bersikap kritis terhadap semua ini. Dan ini tentang melihat siapa yang akan menantang pemain kami dan membantu kami mencapai pertahanan ke tingkat yang kami tahu bisa dilakukan.

Dave Canales mengatakan dia melatih pertahanan melawan Ejiro Evero dan mengetahui seberapa efektif skema ini. pic.twitter.com/9zTpqAFjfu

— Joe Orang (@josephperson) 6 Januari 2025

Panthers juga secara historis buruk dalam menghentikan laju pada tahun 2024, menjadi tim keempat dalam sejarah yang melakukan passing sejauh 3,000 yard. Pendirian Young di quarterback akan memungkinkan Morgan dan VP sepak bola Brandt Thilis untuk mengisi lubang lain dalam daftar, mulai dari menambahkan penerima lain hingga memenuhi berbagai kebutuhan pertahanan.

Memperluas cornerback Pro Bowl Jacey Horn dipandang sebagai prioritas utama. Setelah mengalami pergantian pelatih dan menyaksikan quarterback Brian Burns, Frankie Luvou dan Donte Jackson meninggalkan offseason lalu, Horn siap untuk musim dingin yang mulus.

Horn, pilihan putaran pertama tahun 2021, berkata: “Ini benar-benar berbeda dari beberapa musim terakhir di mana Anda tidak tahu apa yang akan terjadi. Jelas sekali, ini adalah NFL setiap musim. Tapi saya merasa kita tahu ke mana kita akan pergi, ke arah mana kita akan pergi. Kami punya cara. Kami memiliki bagian utama. Tambahkan beberapa lagi, perhatian terhadap detail, dan langit adalah batasnya di mata saya.”

Sementara agen bebas dan calon pelatih takut untuk datang ke franchise Panthers yang terkenal dengan turnover-nya, Morgan yakin hal itu tidak akan terjadi lagi.

“Para pemain tidak ingin datang ke tim di mana mereka tidak merasakan adanya stabilitas, yang saya rasa kita miliki sekarang,” kata Morgan. “Kami memiliki pelatih kepala muda yang membawa banyak energi. Menyenangkan bermain untuknya. Dan kemudian bagaimana dia berkembang dan tumbuh di bawah bimbingan Bryce, pelatih Canales dan stafnya pasti akan membantu dalam proses menjadi pemain bebas transfer.”

Tepper diselidiki atas insiden pelemparan minuman di Jacksonville musim dingin lalu dan mampir ke bar olahraga Charlotte pada malam berangin untuk menanyakan tentang tandanya. Namun miliarder hedge fund ini mengambil posisi belakang pada musim ini.

Pada acara Panthers’ Joy to the Carolinas bulan lalu, Tepper mendukung Canales, Morgan dan Tillis, menyebut mereka tim manajemen yang baik.

“Saya pikir kami sedang membangun sesuatu yang istimewa. … Dengar, kita baru saja mulai, kata Tepper. “Kami sedang membangun momentum untuk tahun ini dan terus membangun dan membangun dan membangun. Dan saya pikir kami akan membangunnya dalam beberapa tahun ke depan. Jadi saya dengan senang hati mengatakan yang sebenarnya kepada Anda.”

Beberapa pemain tim yang masih dalam proses bebas agen mengatakan pada hari Senin bahwa mereka ingin tetap di Carolina karena, seperti Tepper, mereka memiliki perasaan yang baik tentang masa depan.

“Saya mengatakan kepada mereka bahwa saya ingin terlibat ketika hal itu terjadi. Ini menuju ke arah yang benar,” kata gelandang veteran Andy Dalton. “Aku masih punya banyak tahun lagi. Kita akan lihat bagaimana semuanya berjalan. Tapi saya senang berada di sini dan ingin kembali lagi.”

Jansen, yang bulan ini akan berusia 39 tahun, juga semakin menua. Jansen, yang telah bertemu banyak pelatih dan pemain selama 16 musimnya, memuji Canales karena membantu semua orang tetap konsisten selama musim ketika Young dicadangkan di Minggu ke-3 dan Dalton terluka dalam kecelakaan mobil di bulan Oktober, memberi jalan bagi Young untuk percaya untuk bermain lagi.

“Saya pikir elemen terbesar dari konsistensi adalah siapa yang dilatih Canales setiap hari dalam seminggu. Dia adalah orang yang positif, energik, memberi semangat, dan menuntut setiap hari. Entah kami menang atau kalah, baik atau buruk, dialah orangnya,” kata Jansen .

“Para pemain terus maju, bahkan dalam perjalanan yang liar – bulan pertama musim ini adalah perjalanan yang sangat liar – dan pelatih kepala adalah orang yang sama setiap hari. Kantor depan adalah orang yang sama setiap hari. Ini menyebarkan ketenangan ke seluruh gedung dalam menghadapi kekacauan bahkan tanpa harus mengatakan apa pun.

(Foto oleh Dave Canales dan Bryce Young: Brett Davis/Imagne Images)