Perjalanan sejauh 1.000 mil dari Fargo, ND, ke Frisco, Texas, telah membuahkan hasil bagi sepak bola Negara Bagian Dakota Utara. Dan untuk kali ke-10 dalam 15 tahun terakhir, perjalanan Bison ke Texas Utara berakhir dengan kejuaraan nasional, kali ini dengan kemenangan 35-32 atas Montana State yang sebelumnya tidak terkalahkan.
Negara Bagian Dakota Utara (14-2) telah menyingkirkan Negara Bagian Montana (15-1) empat kali sejak 2018 di babak playoff FCS, termasuk pertandingan klasik perpanjangan waktu 35-34 tahun lalu. Tampaknya Bison mendekati kemenangan kelima pascamusim mereka, membangun keunggulan 21-3.
Namun, Montana State tidak akan menerima kekalahan tersebut tanpa upaya comeback yang penuh semangat. Empat kali berbeda di babak kedua, Bobcats mengumpulkan tiga poin. Tapi bison tidak punya kesempatan untuk kembali, dan terus memperbesar keunggulannya.
Ini memberi Bison dan pelatih kepala tahun pertama Tim Polasek gelar nasional FCS pertama mereka sejak 2021.
“Saya pikir sangat bagus melakukannya dengan grup ini,” kata Polasek kepada Stormy Buonantony dari ESPN. “Mereka semua bertahan. Itu bisa saja terjadi dengan mudah, di zaman sekarang ini… kami menjalankan program sepak bola dengan orang-orang yang saling menerima satu sama lain. Ketika Anda melakukan itu, Anda memiliki peluang untuk mencapai potensi penuh Anda. kamu akan memilikinya.”
𝐍𝐭𝐭𝟏𝟎𝐧𝐼 pic.twitter.com/h5TUlcgjtb
— Sepak Bola NDSU (@NDSUfootball) 7 Januari 2025
Permainan ini disebut sebagai pertarungan antara dua quarterback teratas FCS di Cam Miller dari Negara Bagian Dakota Utara dan Tommy Mellott dari Negara Bagian Montana, dan keduanya memenuhi tuntutan tersebut. Miller, yang mengakhiri karirnya dengan rekor kemenangan 45-11, menggabungkan jarak 321 yard dan empat gol; Mellott, yang memenangi Anugerah Walter Payton sebagai Pemain Terbaik FCS, menguatkan Bobcats dengan empat gol pada babak kedua.
Di pertengahan kuarter keempat, Negara Bagian Dakota Utara melaju sejauh 66 yard dalam sembilan permainan dan memimpin 34-24 dengan waktu 5:06 dalam perjalanan yang diakhiri dengan skor 3 yard CharMar Brown dengan sisa waktu 2:41. Tapi Montana State dengan cepat melakukan tembakan tiga angka keempat dari Mellott ke Taco Dowler. Bison menang setelah penerima Bryce Lance memulihkan kesalahan Montana dan kemudian kehabisan waktu.
Miller menyelesaikan karirnya dengan 11.999 yard dan 81 operan touchdown. Mellott mengoper dua gol dan bergegas untuk satu gol.
Bacaan wajib
(Foto: Foto NCAA melalui Justin Tafoya/Getty Images)
