Pada peringatan 50 tahun penunjukan Brian Clough, Nuno Espirito Santo telah mencapai apa yang bahkan mantan manajer legendaris Nottingham Forest tidak dapat melakukannya.
Prestasi Clough – promosi dari divisi kedua, gelar liga dan Piala Eropa berturut-turut pada tahun 1979 dan 1980, serta empat kemenangan Piala Liga – adalah prestasi yang tidak akan pernah terulang dalam sepak bola. pikiran di alun-alun kota.
Namun dia tidak pernah berhasil meraih enam kemenangan level atas berturut-turut. Memang benar, tidak ada manajer Hutan yang melakukan hal tersebut sejak musim 1966-67, ketika The Beatles memotong Penny Lane dan Strawberry Fields dan Clowney memotong gigi manajerialnya dengan Hartlepools (seperti yang kemudian dikenal) United.
Sampai sekarang, itu saja. Kemenangan 3-0 hari Senin di Wolverhampton Wanderers berarti Nuno membuat sejarah dan memberikan bukti lebih lanjut bahwa sesuatu yang istimewa dapat terjadi di tepian Sungai Trent.
Sekali lagi, para penggemar hutan ditawari kesempatan untuk bermimpi.
Masuk lebih dalam
Lima faktor kunci yang menentukan kesesuaian Nottingham Forest di Eropa
Tidak ada tim lain di Premier League, bahkan Liverpool yang dianggap sebagai juara, yang meraih enam kemenangan berturut-turut musim ini.
Sebelum kick-off, Forest telah mengumpulkan 37 poin dari 19 pertandingan, peningkatan 20 poin dari total poin mereka pada tahap yang sama musim lalu. Dua dari tiga tim terakhir yang mengumpulkan lebih dari 20 poin pada pertengahan musim berturut-turut telah memenangkan liga – Chelsea pada 2016-17 dan Leicester City pada 2015-16.
Hampir mustahil untuk membuat Nuno mengakui bahwa Forest sedang berjuang untuk posisi empat besar, apalagi membuatnya mengakui bahwa mereka dapat menantang gelar tersebut.
Menjelang pertandingan Piala FA hari Sabtu melawan Luton Town, Nuno memberi tip kepada pemimpin klasemen Liverpool Selasa depan untuk pertandingan besar dalam perburuan gelar yang mungkin tidak direncanakan sebelumnya.
Ini bukanlah kalimat yang diharapkan diucapkan oleh siapa pun pada bulan Agustus. Namun jika Forest bisa mengamankan kemenangan ketujuh berturut-turut, mereka akan terpaut tiga poin dari tim asuhan Arne Slott.
Bahkan jika perebutan gelar sudah di luar kemampuan mereka, bukti terus menunjukkan bahwa mereka bisa bersaing memperebutkan tempat di Liga Champions, meski Nuno menegaskan dia bahkan tidak yakin hal itu akan terjadi. lihat tabel hingga akhir musim.
Chris Wood mencetak gol kedua Nottingham Forest (David Rogers/Getty Images)
“Mungkin saya akan melihat (klasemen) menjelang akhir musim. Di akhir musim, saya berjanji, saya akan memeriksanya,” kata Nuno dalam konferensi pers pascalaga di Molineux.
Forest berada di peringkat ketiga Liga Premier dalam hal jumlah gol yang dicetak, hanya di belakang Arsenal (masing-masing 40 poin). Dari 70 tim yang meraih lebih dari 40 poin dalam 20 pertandingan pembuka musim Liga Premier (hingga 2024-25), hanya empat yang gagal finis di empat besar di akhir musim.
Meskipun prioritas Nuno adalah mempertahankan fokus seperti laser yang telah membawa timnya sejauh ini, momen-momen besar tidak bisa dihindari.
Mereka menyamai rekor klub dalam lima pertandingan Liga Premier yang mereka buat di bawah asuhan Frank Clarke pada tahun 1995 dalam perjalanan ke posisi ketiga, dan nomor enam disegel dengan cara spektakuler yang menjadi ciri khas Forest. .
Wolves mengancam setelah Morgan Gibbs-White membuka skor pada menit ketujuh dan membungkam mantan penonton tuan rumah (gol ke-16 Forest di Liga Premier dalam 20 pertandingan Liga Premier), tetapi mereka menyerah pada peluang. diciptakan, Hutan itu kejam terhadap mereka. Hudson-Odoi memberikan assist lainnya saat Chris Wood mencetak golnya yang ke-12 di Premier League musim ini dan Taiwo Awoni masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol pertamanya dalam hampir 11 bulan untuk mengamankan kemenangan.
Namun salah satu tokoh paling berpengaruh dalam kesuksesan Forest adalah kiper Matz Sels, yang direkrut dari Strasbourg pada Februari 2024. Pemain asal Belgia ini berada di urutan keenam atau ketujuh dalam daftar target Forest pada saat itu, namun peran pentingnya bagi tim Forest semakin meningkat setiap minggunya. Dia hebat lagi, begitu pula Nikola Milenkovic dan Murillo, dan kemudian Morato di tempatnya – di depannya.
Matz Sels menandatangani kontrak dengan inspirasi (Ben Stansall/AFP via Getty Images)
Pertandingan hari Senin akan membuat Wolves berada di pihak yang salah dari kendali Nuno, yang membawa mereka ke Eropa di bawah pemain Portugal itu yang berturut-turut finis di posisi ketujuh pada 2018-19 dan 2019-20. .
Thomas Tuchel menjadi penonton yang lebih memuaskan. Tidak hanya Gibbs-White, pemain sayap Callum Hudson-Odoi dan gelandang Elliot Anderson juga mengagumi pelatih kepala baru Inggris tersebut. Mantan pemain internasional Newcastle itu diharapkan bisa diberikan lebih banyak pengalaman internasional di level U-21 musim panas ini. Dia mungkin bisa mengklaim peran yang lebih tinggi.
Mengenai hutan, lanjut kisah Nuno, setiap minggunya membawa tonggak sejarah lain dan membangkitkan kenangan akan kejayaan masa lalu.
“Ini sangat berarti bagi kami karena Brian Clough adalah seorang legenda,” kata Nuno ketika ditanya apa arti kemenangan pada peringatan pengangkatannya. “Anda bisa melihatnya di seluruh Nottingham, di stadion kami dan tempat latihan kami, referensi ke Brian Clough. Itu hanya bisa menginspirasi kita.
“Tapi kita harus melanjutkan. Kebahagiaan kami didasarkan pada bagaimana para pemain bekerja sama; itu adalah sesuatu yang sangat kami banggakan dan membahagiakan.”
Clough dan Nuno sulit dibedakan, namun status pemain Portugal ini meningkat seiring dengan kemenangan mereka.
(Foto teratas: David Rogers/Getty Images)
