Presiden operasi bisbol St. Louis Cardinals John Mozeliak telah terbuka tentang niat tim untuk memperdagangkan baseman ketiga Nolan Arenado dan berharap memiliki mitra dagang yang cocok sebelum awal tahun baru.
Dalam pembelaan Mozeliak, Houston Astros bersedia membuat kesepakatan pada bulan Desember. Apa yang Mozeliak tidak rencanakan adalah Arenado menerapkan klausul larangan perdagangan secara penuh untuk memblokir perdagangan.
Kita telah memasuki tahun baru (selamat tahun 2025). Pitcher dan catcher akan melapor dalam lima minggu – tepatnya 10 Februari. Sejak upaya Cardinals yang gagal untuk memperdagangkan Arenado ke Houston, tidak ada kontroversi dalam pembicaraan perdagangannya.
“Peningkatan ini akan dilakukan dengan sangat tenang,” kata Mozeliak Wawancara terbaru di KMOX Tentang Pasar Arenado. “Jika kami bisa memberinya tempat yang dia inginkan, kami akan mencoba melakukan itu. Jika tidak, dia harus menjadi bagian dari klub kami di masa depan.”
Salah satu cara terbaik untuk melakukan ini.
Selamat kepada Nolan Arenado atas pilihan lainnya @RawlingsSports Finalis Sarung Tangan Emas!Untuk #Lou pic.twitter.com/iuxxiZ7GvW
— St.Louis Cardinals (@Cardinals) 15 Oktober 2024
Upaya The Cardinals untuk memperdagangkan Arenado terhenti, menghentikan rencana offseason mereka. Mengakuisisi dia sebelumnya diklasifikasikan sebagai prioritas utama klub, dan kegagalan untuk melakukannya akan berdampak serius pada skuad 2025.
Alasan utama klub ingin berdagang adalah untuk menciptakan fleksibilitas finansial. The Cardinals mengambil pemotongan gaji, dengan alasan beberapa alasan: Berdasarkan kesepakatan televisi yang direstrukturisasi, St. Louis telah memotong gaji sekitar 25 persen pada tahun 2025; proyeksi penurunan penjualan tiket dan penerimaan gerbang musim ini; dan mengalokasikan kembali dana ke sistem pengembangan pemain organisasi – sebuah proyek multi-tahun. Jika Cardinals tidak dapat menemukan cara untuk menghilangkan gaji Arenado, mereka harus mengambil tindakan lain, termasuk berbelanja yang sebelumnya dijadwalkan menjadi bagian dari tim.
Kondisi keuangan mempersulit upaya penjualan tim. The Cardinals tidak akan menerima kontrak besar untuk memindahkan Arenado. Mereka sedang mencari tim untuk mengambil sebagian besar sisa $74 jutanya selama tiga musim. Segalanya menjadi lebih rumit ketika memperhitungkan klausul larangan perdagangan penuh Arenado. Agen lamanya, Joel Wolff, secara spesifik di MLB Winter Meetings tentang apa yang dicari kliennya di tempat pendaratan.
“Tim yang dia pikirkan akan menang secara konsisten saat ini dan sepanjang sisa kariernya,” kata Wolfe. “Dia menginginkan tim yang tancap gas. … Dia bisa langsung terjun dan yakin mereka akan menang sekarang.
Namun, Wolff juga memberikan peringatan penting, dibuktikan dengan veto Arenado terhadap Houston: “(Arenado) berada di posisi yang baik bersama Cardinals. Dia tidak pergi hanya untuk pergi.’
Meskipun beberapa tim menanyakan tentang Arenado pada awal Desember, destinasi pilihan Arenado sangat sedikit dan jarang, dan tidak jelas apakah ada tim yang tertarik. Los Angeles Dodgers telah lama dianggap sebagai pilihan utama bagi penduduk asli California Selatan, tetapi mereka tidak terlibat dalam negosiasi Arenado musim dingin ini. New York Yankees mendaftar dan menghentikan tawaran Cardinals. Masih harus dilihat apakah Boston Red Sox akan menjadi kesepakatan nyata bagi Arenado karena mereka terus bermain untuk pemain base ketiga agen bebas Alex Bregman.
Para kardinal mengikuti Bregman juga terhubung Detroit Tigers dan Toronto Blue Jays. Berbagai sumber liga menunjukkan Red Sox adalah pilihan terakhir Arenado sebelum musim 2025. Jika Boston kehilangan Bregman, dia bisa menukar Arenado. Namun, langkah itu mungkin bergantung pada pemindahan Rafael Devers ke base pertama (walaupun Arenado terbuka untuk perdagangan, dia tetap menjadi baseman ketiga yang lebih kuat dari keduanya) dan kemungkinan memperdagangkan Triston Casas. Tidak jelas apakah itu skenario yang akan dipertimbangkan oleh Red Sox. Juga tidak jelas apakah Boston bersedia menerima sebagian besar gaji Arenado.
Realitas alternatif? Arenado akan tetap berada di St. Louis setidaknya untuk paruh pertama musim ini, dan Cardinals akan menilai kembali pasar mereka sebelum batas waktu perdagangan. Ini jelas bukan situasi yang ideal bagi kedua belah pihak. Cardinals tidak hanya harus menukar pemain lain, tetapi memiliki Arenado di base ketiga juga menciptakan logika di lapangan.
The Cardinals ingin menciptakan peluang bagi pemain inti muda mereka di luar musim ini dan menggunakan alasan itu untuk menjelaskan mengapa mereka tidak ikut serta dalam pasar agen bebas. (St. Louis adalah salah satu dari enam tim, termasuk Seattle Mariners, San Diego Padres, Milwaukee Brewers, Miami Marlins, dan Minnesota Twins, yang tidak menghabiskan satu dolar pun dalam agen bebas di luar musim ini).
Nolan Gorman dijadwalkan menjadi pemain sehari-hari musim ini, dengan sebagian besar repetisi tersebut datang dari posisi hot corner. Dengan Arenado di posisi ketiga, Gorman akan pindah ke base kedua atau pemukul yang ditunjuk, tergantung permainannya. Hal ini akan membatasi waktu bermain Alec Burleson, yang telah menurun dengan Wilson Contreras pindah ke base pertama. Brendan Donovan akan terus menjadi pemain dengan utilitas super, tetapi lapangan luar juga akan ramai — dengan Cardinals mengamankan waktu bermain setiap hari untuk Lars Nootbaar dan Jordan Walker. Pemain seperti Thomas Saggese dan Luken Baker akan berada di luar tim, setidaknya untuk memulai musim.
Dari sudut pandang Arenado, pemain veteran 12 tahun itu memasuki musim usianya yang ke-34 di tim yang mengutamakan pengembangan pemain. Mozeliak masih ingin menurunkan klub yang kompetitif, sehingga tidak ingin memperdagangkan All-Star lebih dekat dengan Ryan Helsley, dan National League Central jauh dari divisi yang kuat. Tapi tim Cardinals tahun ini, seperti yang saat ini disusun, jauh dari kaliber postseason, dan Arenado mengatakan dia ingin bermain bisbol kompetitif selama sisa karirnya.
Sisa offseason ini dan rencana Cardinals untuk tahun 2025 akan bergantung pada kemampuan mereka untuk menukar pemain permata mereka. Itu adalah sesuatu yang sangat bisa dikendalikan oleh Mozeliak. Tuntutan perdagangan organisasi dan pemain selalu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Kini, Arenado dan Cardinals berada di bawah kekuasaan industri, terjebak dalam pola bertahan seiring kembalinya pelatihan bisbol ke pelatihan musim semi meningkat.
(Foto oleh Nolan Arenado dan Nolan Gorman: Jeff Roberson/Associated Press)
