Penduduk Los Angeles mengungsi saat angin yang ‘mengancam jiwa’ memicu kebakaran Palisades

Oleh Christopher Weber | Pers Terkait

LOS ANGELES – Petugas pemadam kebakaran memadamkan api yang bergerak cepat yang melanda rumah-rumah selebriti di perbukitan Los Angeles pada hari Selasa ketika badai yang “mengancam jiwa dan menghancurkan” melanda California Selatan. Warga terjebak saat mencoba melarikan diri.

Peramal cuaca memperingatkan bahwa angin dapat berlangsung selama beberapa hari dan datang dengan kecepatan hingga 100 mph (160 km) di pegunungan dan kaki bukit.

Angin telah menumbangkan pohon-pohon, menimbulkan gelombang berbahaya dan meningkatkan risiko kebakaran hutan di daerah-daerah yang belum pernah mengalami hujan lebat selama berbulan-bulan.

Petugas pemadam kebakaran memadamkan beberapa kebakaran kecil di kawasan Los Angeles, termasuk di kaki bukit kawasan Pacific Palisades di sebelah barat Los Angeles, tempat warga diperintahkan untuk mengungsi. Kebakaran Palisades dengan cepat menghabiskan lebih dari 200 acre (81 hektar) semak kering dan menimbulkan kepulan asap besar yang terlihat di seluruh kota. Warga di Pantai Venice, sekitar 6 mil (10 kilometer) jauhnya, mengatakan mereka melihat api.

Aktor James Woods memposting gambar api yang membakar semak-semak dan pohon palem di lereng bukit dekat rumahnya di Pacific Palisades. Nyala api oranye yang tinggi menderu-deru dari pekarangan yang tertata rapi di antara rumah-rumah besar di lereng bukit yang curam.

“Berdiri di halaman rumah saya, bersiap untuk mengungsi,” kata Woods dalam video pendek di X.

Aktor Steve Guttenberg, penduduk Pacific Palisadesmendesak orang-orang yang meninggalkan mobil mereka untuk meninggalkan kunci mereka sehingga petugas pemadam kebakaran dapat memindahkan mobil mereka dari jalan raya. Menurut dia, api berkobar di kawasan tempat warga berusaha mengungsi.

“Ini bukan tempat parkir,” kata Guttenberg kepada KTLA. “Saya punya teman di sana dan mereka tidak bisa mengungsi… Saya berjalan sejauh yang saya bisa untuk memindahkan mobil.”

Cuaca buruk membatalkan rencana Presiden Joe Biden untuk melakukan perjalanan ke Riverside County, California, di mana ia akan mengumumkan dua monumen nasional baru di negara bagian tersebut. Biden akan menyampaikan pidatonya di Los Angeles.

Layanan Cuaca Nasional mengatakan badai terburuk di Santa Ana dalam lebih dari satu dekade dimulai pada Selasa dan mencapai puncaknya pada Rabu pagi dengan kecepatan hembusan hingga 80 mph (129 km).

Badan cuaca memperingatkan kemungkinan jatuhnya kabel listrik dan peralatan besar, trailer dan mobil. Angin lepas pantai yang kuat akan menciptakan kondisi berbahaya di dekat pantai wilayah Orange dan Los Angeles, termasuk Pulau Catalina, serta kemungkinan penundaan dan gangguan di bandara setempat.

Los Angeles Unified School District menyatakan untuk sementara merelokasi siswa dari tiga kampus di kawasan Pacific Palisades karena kebakaran tersebut.

Perusahaan utilitas tersebut mengatakan pihaknya sedang mempertimbangkan pemadaman listrik dini untuk sekitar setengah juta pelanggan di delapan wilayah mulai Selasa. Dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan utilitas di California secara rutin mematikan saluran listrik untuk mencegah kondisi cuaca yang dapat merusak peralatan dan menyebabkan kebakaran.

Menurut Daniel Swain, seorang ilmuwan iklim di Universitas California, Los Angeles, angin bertindak sebagai “pengering rambut atmosfer” bagi tumbuh-tumbuhan, sehingga menciptakan bahaya kebakaran yang lebih lama sehingga mendorong lebih banyak permukiman ke dataran rendah dan lembah dan Pusat Penelitian Atmosfer Nasional.

“Kami memang belum pernah melihat musim kemarau setelah musim hujan seperti sebelumnya,” kata Sven saat siaran langsung, Senin. “Pertumbuhan rumput dan tumbuh-tumbuhan yang melimpah, meski masih sangat kering, akan segera menyebabkan terjadinya angin sebesar ini,” sehingga meningkatkan risiko.

Angin kering baru-baru ini, termasuk Santa Anas yang terkenal buruk, berkontribusi terhadap suhu di atas rata-rata di Kalifornia Selatan, di mana curah hujan jarang terjadi pada musim ini.

California Selatan belum menerima curah hujan lebih dari 0,1 inci (0,25 sentimeter) sejak awal Mei. Menurut Monitor Kekeringan AS, sebagian besar wilayah ini berada dalam kondisi kekeringan sedang. Pada saat yang sama, terjadi banyak badai kuat di utara.

Daerah di mana angin dapat menciptakan kondisi kebakaran ekstrem termasuk bekas kebakaran Franklin Fire yang dipicu oleh angin bulan lalu, yang merusak atau menghancurkan 48 bangunan, sebagian besar rumah, di dalam dan sekitar Malibu.