OWINGS MILLS, Md. – Marlon Humphrey bersedia berbicara jika itu persyaratannya. Pertahanan jangka panjang Baltimore Ravens bisa kesulitan selama pekan pertandingan. Meskipun sifatnya yang suka bermain-main, dia tidak selalu memiliki hubungan yang hangat dan tidak jelas dengan media lokal, dan dia tampak baik-baik saja dengan hal itu. Humphrey dapat mundur ke dunianya sendiri di dalam fasilitas Ravens, dan non-pemain serta pelatih sering kali tidak diterima.
Namun, ketika Humphrey berbicara dan terlibat dalam percakapan, dia mendengarkan dengan penuh minat. Dia karismatik, penuh warna dan cerdas. Dia berbicara secara anekdot, menawarkan perspektif, tidak menggunakan humor yang mencela diri sendiri, dan tidak menghindar dari topik sensitif yang menjadi perhatian komunitas. Dia mengatakan apa yang ada dalam pikirannya.
Pada hari-hari menjelang pertandingan Kamis malam Ravens’ Week 10 melawan Cincinnati Bengals, ada banyak hal yang perlu dibicarakan. Pertahanan Baltimore kesulitan, dan koordinator tahun pertama Zach Orr menanggung sebagian besar kesalahannya.
Saat Humphrey keluar dari ruang ganti Crows dan keluar dari ruang peralatan, dia dikelilingi oleh reporter dan memblokir koridor utama. Petugas hubungan masyarakat Ravens menyarankan kepada Humphrey agar dia menghadiri fasilitas latihan dalam ruangan yang memiliki lebih banyak ruang dan lebih sedikit gangguan. Humphrey menolak. Dia tidak ada di sini atau di mana pun.
“Ketika produk yang kita hasilkan tidak sesuai dengan apa yang diajarkan atau kita praktikkan, itu sangat disayangkan,” kata Humphrey dalam sesi tanya jawab yang panjang. “Itulah yang membuatku sedih.”
Masuk lebih dalam
The Ravens merasa pertahanan mereka telah mencapai titik penuh setelah kesulitan di awal musim
Pertahanan Ravens memimpin dalam kemenangan 35-34 atas Bengals akhir pekan itu. Baltimore mengizinkan Joe Burrow melempar sejauh 428 yard dan empat gol, termasuk dua gol di babak kedua yang berjarak lebih dari 65 yard ke Ja’Marr Chase. Perubahan haluan pertahanan Baltimore dimulai dalam 10 hari.
Jadi akan sulit untuk menyebut dukungan publik Humphrey terhadap Orr sebagai faktor yang menentukan pertahanan atau permainannya. Namun, akuntabilitas para pemain datang pada saat yang genting dan menambah salah satu tema musim Baltimore. Ketika Crows membutuhkan Humphrey untuk bermain, menyelesaikan masalah, atau sekadar mengatakan hal yang benar, pemain berusia 28 tahun itu mewujudkannya.
“Marlon adalah orang yang kami percayai,” kata pelatih Ravens John Harbaugh, “dan Marlon akan berhasil.”
Jika Anda membuat daftar permainan tim terbesar musim ini, itu termasuk rekor telat Humphrey. Tangkapan Burrow yang mengubah permainan di Cincinnati Kurang dari lima minggu kemudian, melawan Bengals di Baltimore, dia terpaksa mengubah langkahnya. Itu mungkin termasuk dia menangkap Baker Mayfield di zona akhir, dan Ravens mengalahkan Tampa Bay Buccaneers di Minggu 7. Tangkapannya dari jarak 37 yard pada kuarter keempat Russell Wilson dari Pittsburgh Steelers adalah salah satu permainan terbesar Baltimore di Minggu 16. musim.
MARLON HUMPHREY PILIH-6 😈
📺: #PITvsBAL di FOX
📱: Aktifkan siaran #NFLPlus pic.twitter.com/RRFJ8ehfrP– NFL (@NFL) 21 Desember 2024
Dengan Ravens 12-5, juara AFC Utara, unggulan ketiga konferensi dan persiapan untuk pertandingan playoff kandang Sabtu malam melawan Steelers, tidak mungkin Humphrey berada dalam kondisi terbaiknya sepanjang tahun.
“Dia akan selalu menjadi pemimpin yang vokal dan membantu kami dalam hal itu, namun permainan yang dia buat sangat berarti bagi kami,” kata gelandang veteran Ravens, Brent Urban. “Penampilannya benar-benar berbicara banyak. Dia selalu menjadi sosok yang mengesankan saat berbicara, namun beberapa permainan yang dia lakukan mampu mengubah keadaan.”
Pada bulan Juli tahun lalu, masa depan jangka panjang Humphrey bersama Crows terangkat setelah tahun 2023 yang penuh cedera. Setelah musim berakhir, Ravens menggunakan pick putaran pertama dan keempat pada tahun 2024 pada cornerback Nate Wiggins dan TJ Tampa. Draf NFL. Dengan Humphrey yang mendekati usia 30 tahun dan gaji lebih dari $20 juta, tahun ini dipandang sebagai tahun yang penting untuk pemilihan putaran pertama tahun 2017.
Dia merespons dengan salah satu musim terbaik dalam karirnya, mendapatkan penghargaan Pro Bowl keempat. Dia memanfaatkan semua pemain AFC dengan enam operan dalam karirnya. Dia terlibat dalam tujuh dari 17 pertandingan Baltimore. Dia finis kelima dalam tim dalam tekel dan keempat dalam tekel untuk kekalahan. Kemampuannya untuk bergerak ke dalam dan memainkan peran nikel di level tinggi berperan penting dalam peningkatan sekunder di babak kedua. Dan dia melakukannya dengan gaya khas Humphrey: mencolok, fisik, dan lincah.
“Dia memang punya kepribadiannya sendiri, tapi yang saya sukai dari dia adalah dia akan menjadi dirinya sendiri dan Anda mendapatkan Marlon dan dia akan mengatakan yang sebenarnya,” kata Orr. “Dia memberi tahu Anda bagaimana perasaannya dan itu selalu datang dari pihak yang baik. Saya pikir Marlo benar-benar telah melangkah maju tahun ini. Dia selalu menjadi pria yang menjadi dirinya sendiri, tapi dia sedikit lebih vokal, yang menurut saya dia sadari perlu dia lakukan karena dia sudah, berapa, 8 tahun? “Dia salah satu Raven yang paling lama melayani di sini, jadi orang-orang menghormatinya dan orang-orang mendengarkannya.”
Sekitar 90 menit sebelum kickoff dalam kemenangan Pekan 18 Baltimore atas Cleveland Browns di Stadion M&T Bank, Humphrey duduk di dasar kursi, menggunakan matras sebagai penyangga. Dia menulis di jurnalnya, tampaknya mengabaikan para pemain yang melakukan pemanasan di lapangan. Humphrey tampak sedang bersantai di tepi kolam renang di Cabo, Meksiko pada sore hari, saat suhu berada di angka 30 derajat Celcius dan angin lebih sejuk.
Humphrey yang berjiwa bebas mungkin tidak dapat melakukan apa pun untuk mengesankan rekan satu timnya saat ini.
“Itu adalah sesuatu yang terjadi setiap hari, hanya hal acak, jadi menjadi rutinitas,” kata cornerback Ravens Jalin Armour-Davis. “Anda bisa melihatnya berjalan-jalan dengan topi oranye, polo khusus, dan sarung tangan lateks. Ini hari biasa. Anda bahkan tidak menanyakan alasannya. Anda sudah terbiasa melihatnya karena itu normal baginya. Anda tahu apa yang akan Anda dapatkan di lapangan, tetapi di luar lapangan, hal yang sama terjadi pada Marlon.
“Tidak ada salinannya. Tidak ada Marlon yang lain.’
Masuk lebih dalam
Ravens merebut gelar AFC Utara dengan kemenangan atas Browns, namun perayaannya dibayangi oleh apa yang akan terjadi selanjutnya
The Ravens menyebut Ronnie Stanley, rekan satu tim Humphrey selama delapan tahun terakhir dan mantan rekan podcastnya, “orang paling tulus yang pernah Anda temui.”
Tim terbang setelah menang dari segmen Instagram Live mereka Pesan yang tidak biasa di X – “Saya berada di usia saat ini ketika saya mengetahui bahwa Titanic itu nyata” – dilihat dari percakapannya yang terus-menerus ketika dia masuk tim, Crows belajar untuk mengharapkan hal yang tidak terduga dengan Humphrey. Saat hadir di media tahun lalu, Humphrey mengaku meminta nasihat dari pemilik Steve Bisciotti tentang kehidupan cintanya.
“Dia membawa sisi baiknya bagi banyak orang,” kata keselamatan Ravens Kyle Hamilton, salah satu teman terdekat Humphrey di tim. “Dia orang yang sama setiap hari. Dia tidak menyesal dan saya pikir banyak orang bisa belajar dari itu.
Itu tidak berarti Humphrey tidak sesekali mengkritik ofisial tim dengan beberapa komentar atau praktik media sosialnya, namun mereka biasanya disebut “Marlon – Marlon.” Sementara itu, hampir semua orang di fasilitas Ravens punya cerita tentang keeksentrikan Humphrey.
Hamilton bertemu Humphrey dan mantan rekan setimnya Geno Stone musim panas lalu di lapangan golf setempat. Humphrey muncul dengan enam tongkat golf acak dari merek berbeda dan tanpa tas golf. Enam tongkatnya digantung di kereta golf untuk putaran tersebut.
Mantan quarterback Ravens dan Steelers saat ini Patrick Queen mengundang Humphrey ke kamp sepak bola di Louisiana sebelum musim 2023. Humphrey tiba di perkemahan dengan Corvette oranye baru. Saat Humphrey keluar dari mobil, Ratu memperhatikan dia mengenakan kemeja berkancing yang bisa dipadukan dengan jas, celana panjang, dan sepatu.
“Begitulah cara dia datang ke kamp sepak bola di negara ini,” kata Ratu tahun lalu. “Ada badai di luar dan sepatunya berlumuran lumpur. Saya berkata, “Anda tahu Anda akan datang ke kamp sepak bola dan kemudian Anda tahu kami harus melakukan hal-hal seperti pergi memancing. Mengapa kamu memakai ini?’
“Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, ‘Ya, saya tidak memikirkan hal itu.’ Ini Marlon. Marlon menakuti Marlon.”
Lalu ada sikap Humphrey di lapangan. Dia juga banyak berbicara di sana. Tapi dia menangani keahliannya dengan sangat serius. Dia berlatih keras dan tidak suka melewatkan latihan. Dia penuh perhatian dalam pertemuan. Dia bermain dengan fisik dan semangat, dan dia bangga memposting dan berkumpul dengan rekan satu timnya setiap minggu. Itulah yang membuat absen tujuh pertandingan menjadi sangat sulit pada musim lalu.
“Anda tidak pernah tahu apa yang akan Anda dapatkan dengan Marlon, tapi hal baiknya adalah dia mengutamakan bisnisnya, datang bekerja setiap hari dan hanya bekerja,” kata cornerback Brandon Stevens. “Itu adalah sesuatu yang kita semua hormati.”
Tak satu pun dari rekan satu timnya yang mengatakan bahwa mereka memperhatikan Humphrey yang berbeda atau lebih fokus musim ini. Menurut mereka, pemain hanya perlu kembali sehat. Namun Humphrey mengakui bahwa offseason memiliki hasil yang unik.
Pertama, setelah menghadapi cedera kaki yang memerlukan operasi sebelum musim 2023, ia ingin bermain 10 pon lebih ringan dibandingkan musim-musim terakhir. Selain itu, dia memutuskan untuk tidak memusingkan hal-hal kecil. Dia berusaha menghindari situasi stres sebisa mungkin.
Artinya tim akan tiba di pesawatnya 10 menit lebih awal, sehingga dia tidak merasa terburu-buru. Ini berarti berkemas pada malam hari dibandingkan pada siang hari untuk perjalanan darat.
“Cobalah untuk mengurangi stres,” kata Humphrey baru-baru ini. “Bahkan jika kamu tidak punya apa-apa, datanglah lebih awal. Anda akan menemukan sesuatu untuk dilakukan. Itu adalah hal lain yang telah saya ubah dan telah membantu, namun menikmati hidup adalah hal terbesar. Di sini (dengan) organisasi ini, para pelatih ini sangat mudah. Saya hanya bersyukur. Hal-hal kecil ini membantu saya melepaskan stres dari tubuh saya. Anda cukup bermain lebih banyak secara gratis. Tahun ini terasa seperti dipajang.”
Marlon Humphrey telah memimpin AFC selama setahun dengan enam intersepsi musim ini. (Tommy Gilligan/Gambar)
Humphrey membagi minggu pertandingan Ravens pada 21 Desember melawan Steelers antara rumah sakit setempat dan fasilitas latihan tim. Beberapa hari sebelum pertandingan, istri Humphrey melahirkan seorang putra, Duke. The Ravens memberi Humphrey bola permainan untuk diberikan kepada putranya saat intersepsi pertama cornerback menyoroti kuarter keempat dan menempatkan Baltimore di puncak AFC Utara.
Perasaan campur aduk Humphrey kemudian bertemu dengan wartawan. Dia berbicara tentang anggota baru dalam keluarganya dan minggu yang gila itu. Dia berbicara tentang betapa pentingnya memenangkan pertandingan dan menjadikan pertahanan memainkan peran kunci dalam kemenangan besar baginya. Dan dia bersyukur atas banyaknya pengalaman yang dia peroleh selama bertahun-tahun bersama Crows dan betapa berartinya bermain di pertandingan kompetisi besar.
Tiga minggu kemudian, Humphrey bersiap untuk yang lain, dan dia melakukannya sesuai keinginannya.
“Saya rasa tidak ada cornerback yang bermain seperti Marlon,” kata Armour-Davis. “Dia adalah pemain pojok pertahanan fisik seperti gelandang. Tidak banyak yang seperti dia. Mungkin dia dan Jalen Ramsey bersifat fisik. Namun, Marlon adalah satu orang. Itulah yang membuatnya.’
(Foto teratas: Alex Slitz/Getty Images)
