New York Rangers mungkin memenangkan dua dari tiga pertandingan terakhir mereka, namun kemerosotan selama satu setengah bulan terakhir telah meningkatkan peluang playoff mereka sebesar 19 persen. Kecuali terjadi perubahan haluan secara ajaib dalam beberapa minggu ke depan, manajemen harus mulai membuat keputusan besar mengenai roster.
Salah satu percakapan tersebut berkisar pada Chris Kreider, yang disebutkan bersama Jacob Trouba dalam memo manajemen yang terkenal.
Kreider mengalami tahun yang sulit karena cedera punggung. Meskipun Ranger dengan masa jabatan terlama adalah satu-satunya yang mengalami kesulitan, semua pemain utama memiliki mikroskop.
Lantas apa yang salah bagi Kreider tahun ini, dan bagaimana prospek tim ini ke depan?
Kreider mencetak 13 gol dan 15 poin dalam 34 pertandingan dan 29 gol dan 34 poin dalam 77 pertandingan. Skornya memang tidak terlalu mencolok jika dibandingkan dengan angka-angka dalam kariernya, namun ia masih jauh dari target yang ia tetapkan dalam beberapa tahun terakhir. Namun, laju 34 poin itu kurang dari setengah dari 82 pertandingan musim lalu yang mencapai 75 poin.
Penurunan produksi power play adalah salah satu penyebabnya. Kreider tidak selalu perlu mencetak poin agar efektif dalam permainan kekuatan — dia akan memainkan peran kunci dan terkadang memindai kiper lawan untuk membantu rekan satu timnya mencetak gol. Jika permainan kekuatan Rangers mencetak gol pada klip yang lebih tinggi, dengan atau tanpa sentuhan puck itu, permainannya tidak akan mendapat kecaman. Penjaga hutan mungkin menciptakan peluang berkualitas tergantung di mana mereka menembak, namun mereka tidak terlalu berbahaya saat bergerak. Dalam 20 pertandingan terakhir, seluruh blok teratas tidak sinkron dan terhenti. Waktu mereka kurang tepat, permainan mereka lebih mudah diprediksi, dan dalam kasus Kreider, cederanya tampaknya memperlambatnya.
Beberapa pemain bisa efektif dalam permainan kekuatan meskipun mengalami cedera karena mereka lebih banyak duduk. Namun peran penyerang Kreider yang jelas hanya berkontribusi pada kerusakan cedera punggungnya.
Permainan lima lawan lima Kreider juga menderita dan semakin terekspos tanpa produksi permainan kekuatan yang menggantikannya. Dia hanya mencetak tiga gol dan lima poin dalam lima dari 16 musim ini, terendah dalam karirnya yaitu 0,79 per 60. dalam tiga musim terakhir.
Ada beberapa alasan atas kelalaian ini.
Rekan satu tim Kreider ada hubungannya dengan hal itu. Pemilihan waktu Mika Zibanejad bukan hanya pada permainan kekuasaan. Skor lima-dari-limanya juga menjadi hit besar selama beberapa musim terakhir, dan Rangers belum dapat menemukan penggantinya. Jadi, menurut AllThreeZones, meskipun Kreider memberikan umpan utama kepada rekan satu timnya dengan kecepatan yang sedikit lebih tinggi dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, rekan satu timnya tidak melakukan konversi terhadap umpan tersebut — terutama center utamanya.
Namun ada beberapa perbedaan individu untuk Kreider juga. Masalah yang paling jelas adalah kemampuannya tidak habis. Sebagian besar kesulitannya dapat dikaitkan dengan persentase tembakan yang rendah dalam kariernya (6,52 persen dalam lima lawan lima), yang seharusnya mendekati rata-rata (Kreider memiliki sekitar 11,3 persen).
Ada lebih banyak kerugian di balik guncangan ini yang berkontribusi terhadap situasi ini. Tingkat tembakan Kreider tidak jauh berbeda dengan tahun-tahun sebelumnya, namun kurang dari 53 persen percobaannya mengarah ke gawang. Meskipun angka tersebut merupakan peningkatan dari angka terendah dalam karirnya tahun lalu yaitu 51 persen, ia mendekati angka 60 persen dalam empat dari lima musim sebelumnya. Ia sering meleset dari gawang dan tembakannya sering diblok.
Hal ini mungkin disebabkan oleh jarak tembak rata-rata Kreider yang sedikit lebih jauh dibandingkan beberapa tahun terakhir. Hal ini memengaruhi produksi gol yang diharapkan secara individu, yang turun menjadi 0,65 per 60 gol. Kreider telah mengkalibrasi ulang ekspektasi selama tiga tahun terakhir dengan peningkatan tidak hanya pada volume sekuncup tetapi juga kualitas sekuncup. Itulah alasan besar mengapa skornya meningkat setelah tahun-tahun “prima” dalam karier seorang pemain, menambahkan elemen stabilitas di balik peningkatan angka tersebut. Beberapa di antaranya berasal dari koordinasi tangan-mata, yang membantunya menemukan petunjuk dan penyimpangan. Namun secara keseluruhan, ini hanyalah salah satu elemen dari permainan Kreider. Dia juga menggunakan skating cepat dan ukuran tubuhnya untuk segera berlari guna menambah keserbagunaan dalam menyerang. Lihatlah bagaimana ini meningkatkan gol dari musim lalu.
Pelanggaran yang terburu-buru itu kurang dalam permainannya sepanjang musim. Kreider telah mengumpulkan lebih banyak pukulan di zona pertahanan musim ini dan membantu Rangers kehilangan kemampuan mereka. Namun rekor pengendaliannya telah menurun, dengan persentase carry-nya turun menjadi 40 persen (dibandingkan dengan 56,7 persen, menurut AllThreeZones). Dia tidak sering mengubah gol-gol itu menjadi peluang mencetak gol, tertinggal dari musim sebelumnya dan rata-rata liga.
melalui AllThreeZones
Sebaliknya, banyak serangan Kreider yang diubah menjadi tembakan perimeter. Rangers tidak terlalu sering mendapatkan rebound atau peluang kedua dari tembakan tersebut, atau menemukan cara untuk menjaga tekanan setelah turun ke lapangan. Terkadang mereka terpaksa kembali bertahan, apalagi jika tembakannya tidak tepat sasaran.
Rangers sering kali mencocokkan barisan Kreider dengan ancaman ofensif utama lawan. Jadi lebih buruk lagi jika mereka tidak bisa memanfaatkan peluang ofensif mereka dan terpaksa turun kembali ke zona mereka sendiri. Tim telah memberikan 0,14 lebih banyak gol yang diharapkan per 60 gol dibandingkan rekan satu tim tahun ini, termasuk di menit bermain Kreider, sering kali di zona mereka sendiri.
Sangat mudah untuk melihat bahwa Kreider tidak terlalu mengesankan di kedua sisi musim ini. Tapi mengerti Mengapa dan apa yang seharusnya menjadi jalan ke depan jauh lebih sulit.
Apakah ini penurunan yang berkaitan dengan usia? Itu cenderung Mempengaruhi pemain berusia di atas 30 tahunyang akan cocok untuk pemain berusia 33 tahun itu. Meskipun itu bagian dari teka-teki, Kreider mencapai puncaknya lebih lambat dari rata-rata NHLer, memulihkan beberapa ekspektasi untuk mencetak gol. Terlebih lagi, penurunan tahun ini bukan sekedar kemunduran; ini merupakan penurunan tajam dari tingkat yang relatif stabil dalam beberapa musim terakhir.
Suasana yang terus-menerus tenggelam di New York mungkin juga tidak membantu. Kreider dan anggota tim lainnya tidak bereaksi dengan baik terhadap namanya yang muncul di memo manajemen. Tim tidak bisa meningkatkan kecepatan saat memainkan permainan yang sehat melawan Setan dalam kekalahan 5-0 di akhir Desember.
Meskipun keduanya merupakan faktor yang berkontribusi, sumber kekhawatiran utama mungkin adalah cedera punggung yang membuat Kreider absen pada bulan November dan hari Minggu saat melawan Blackhawks.
Cedera selalu terjadi di NHL, tetapi peran dan posisi tertentu lebih rentan terhadapnya. Peran besar Kreider adalah mempertahankan posisinya di depan gawang dan melakukan kerusakan sambil mencoba membersihkan garis pandang kipernya dari pemain bertahan lawan. Terlepas dari apakah peran tersebut menyebabkan cedera saat ini atau tidak, memainkan peran tersebut mungkin tidak membantu proses pemulihan.
Itulah alasan besar mengapa pemain peran kunci tidak selalu menua dengan anggun seperti skater NHL lainnya. Hal ini menyulitkan Rangers.
Rangers bisa mematikan Kreider dan menyembuhkannya. Hal ini dapat membantu permainannya dalam jangka panjang dan membatasi kemungkinan masalah ini menjadi masalah jangka panjang. Mungkin Kreider yang sehat dapat mengambil langkah mundur untuk menjadi ancaman yang lebih berbahaya dengan segera membantu mengembalikan permainan dua arahnya dan meningkatkan permainan depan gawangnya.
Masalah dengan mengeluarkannya dari lineup adalah hal itu akan merugikan Rangers dan merusak peluang mereka untuk membalikkan musim. Dan hal ini tidak memberikan manajemen cara untuk memulihkan nilainya jika idenya adalah menjualnya pada saat jatuh tempo. Kreider yang sehat mungkin lebih berharga bagi tim yang mencoba lolos ke babak playoff yang panjang.
Keahlian, kecepatan, ukuran, dan fisik Kreider dapat berkembang ketika dia berada dalam kondisi terbaiknya di lingkungan playoff, dan itu akan menarik perhatian tim. Tim penerima dapat memiliki tiga tempat playoff (atau jika kesepakatan dilakukan di luar musim, harga akan naik untuk menutupi AAV $6,5 juta). Mulai musim ini, ia memiliki daftar 15 orang untuk bekerja sama dengan manajemen.
Namun jika tidak mencapai kondisi terbaik, nilai perdagangan akan menurun. Dia nomor satu “Atletis”Dewan Perdagangan, tidak ada gunanya bagi Rangers untuk menjual dengan harga murah — kecuali manajemen dapat memprediksi langkah ke depan mengingat situasi cedera dan usianya. Jika tim melihat situasi Kreider saat ini sebagai kenyataan baru, tim dapat mencoba mengurangi kerugiannya sekarang. Ini membuka menit bermain bagi pemain seperti Will Quayle, Brett Berard dan bahkan Brennan Othman di level NHL.
Namun ini bukan satu-satunya jalan ke depan. Situasi Jamie Benn bisa menjadi contoh bagi Rangers juga. Permainan Benn menurun setelah waktunya di Dallas, dan kontraknya yang mahal hanya memperumit masalah. Namun talenta-talenta baru membantunya bangkit kembali, dan kontrak entry-level membantu menyeimbangkan batas gaji. Itu bisa menjadi pilihan, terutama jika Rangers terpaksa tersingkir dari babak playoff tahun ini dan mulai bersiap kembali untuk musim 2025-26.
Manajemen membawa nama Kreider ke permukaan pada bulan November. Apakah niatnya benar-benar untuk menempatkan namanya di pasar perdagangan atau menyalakan api di bawah tim, itu tidak menjadi masalah pada saat ini. Lintasan Rangers terus mengalami tren menurun, dan itu lebih berkaitan dengan keputusan-keputusan penting, termasuk landasan waralaba yang cedera.
Diberikan Mengembangkan hoki, Ahli Hoki, Kartu Statistik Hoki, SemuaTigaZona, Trik statistik alami, UangPuck dan Tepi NHL. Cerita ini bergantung pada gravitasi; ini adalah sebuah primer dalam angka-angka ini.
(Foto teratas: Rich Lam/Getty Images)
