Bintang New Orleans Pelicans Zion Williamson diperkirakan akan kembali ke lapangan pada Selasa malam melawan Minnesota Timberwolves. Tim menempatkannya pada daftar yang dipertanyakan setelah latihan hari Senin dan mengangkatnya ke posisi tersedia.
Ini akan menjadi penampilan pertama Williamson sejak mengalami cedera pada 6 November saat melawan Cavaliers.
Musim 2024-25 Williamson dimulai dengan awal yang sulit sebelum dia mengalami cedera lutut. Dia melewatkan pertandingan pembuka musim Pelikan melawan Bulls karena sakit dan tampak lesu untuk beberapa pertandingan saat dia pulih. Dia mencetak rata-rata 22,7 poin, 8 rebound, dan 5,3 assist dalam enam game sebelum cedera, sambil menembakkan 45,2 persen dari lantai.
Absennya Williamson sangat buruk bagi Pelikan di musim yang dirusak oleh cederanya hampir semua pemain besar di daftar pemain. Tanpa Williamson, New Orleans hanya tertinggal 7-29 dan berada di peringkat terakhir Wilayah Barat.
“Ini sangat menyedihkan. Namun sebagai sebuah tim, kami merasa lebih baik,” kata Williamson dalam wawancara dengan media pada 22 November. “Ini musim yang panjang. Para pria mulai kembali, jadi ini akan menjadi hal yang luar biasa. Saya berharap pada bulan Januari kami akan menjadi langkah yang lengkap.”
Kembalinya Williamson sepertinya tidak akan cukup untuk membawa New Orleans kembali ke kondisi pascamusim, tetapi akan sangat penting bagi superstar yang sering cedera itu untuk membuktikan bahwa ia bisa tetap sehat selama sisa musim ini. Meskipun memainkan 70 pertandingan tertinggi dalam karirnya musim lalu, Williamson telah melewatkan 207 pertandingan selama lima tahun karirnya.
Secara khusus, otot kaki Williamson telah menjadi masalah berulang yang menyebabkan dia absen dalam beberapa musim terakhir. Pada 2022-23, Williamson melewatkan 45 pertandingan terakhir musim reguler saat memulihkan diri dari cedera hamstring kanan. Musim lalu, Williamson mengalami cedera paha kirinya di menit-menit terakhir pertandingan melawan Los Angeles Lakers. Cedera itu membuatnya absen karena kekalahan putaran pertama playoff Pelicans dari Oklahoma City Thunder.
Musim ini, Williamson absen pada pertandingan 3 November melawan Atlanta karena apa yang digambarkan tim sebagai cedera hamstring kanan. Sehari kemudian, tim mencatat cederanya sebagai cedera hamstring kanan. Kemudian, dia mengalami cedera hamstring kirinya dua hari kemudian saat melawan Cleveland.
“Saya sedang mengerjakan mobilitas. Penguatan berbagai sektor. Ada banyak hal yang bisa saya lakukan untuk meningkatkan penghilangan stres saya di bidang itu,” kata Williamson.
Sementara penyerang Pelicans Brandon Ingram harus absen tanpa batas waktu karena cedera pergelangan kaki kanan, kembalinya Williamson membuat New Orleans memiliki daftar kekuatan penuh seperti yang seharusnya terjadi sepanjang musim. Ketika Williamson cedera, Dejounte Murray, CJ McCollum, Herb Jones dan Trey Murphy absen dalam waktu lama. Mereka semua sudah kembali, tapi Murphy akan melewatkan pertandingan hari Selasa melawan Minnesota karena pergelangan kaki kirinya terkilir. Murray dan Williamson belum pernah bermain bersama di musim reguler.
(Foto teratas: Amanda Loman/Getty Images)
