Dallas Cowboys tidak asing dengan omong kosong. Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa ini adalah sesuatu yang diterima secara terbuka oleh waralaba, yang berasal dari pimpinan organisasi.
Bahkan menurut standar Cowboys, musim 2024 sangat buruk. Dari musim ke musim reguler, di dalam dan di luar lapangan, mari kita lihat apa yang menjadikan tahun ini salah satu perjalanan roller coaster paling liar dalam sejarah.
Awal mula
Kami memulai garis waktunya setelah kekalahan pascamusim Januari lalu di tangan Green Bay Packers – bisa dibilang kekalahan playoff terburuk dalam sejarah waralaba. The Cowboys tidak membuang waktu untuk menjadi berita utama setelah itu. Pemilik tim dan manajer umum Jerry Jones mengatakan Januari lalu di Senior Bowl bahwa kesibukan untuk musim mendatang akan tinggi. Faktanya, itu sangat tinggi sehingga tim akan “dengan segalanya”.
“Kita semua akan masuk,” kata Jones. “Kami telah melihat beberapa aspek dari beberapa pemain yang ingin kami miliki. Ya, maksud saya, Anda akan melihat kami tahun depan, bukan membangun untuk masa depan. Ini adalah cara terbaik yang bisa saya katakan. Dan itu seharusnya menjawab banyak pertanyaan.”
Dalam beberapa bulan mendatang, tindakan Jones menimbulkan lebih banyak pertanyaan. The Cowboys secara rutin menjadi pengamat hak pilihan bebas — terlebih lagi pada tahun 2024. Bahkan kontrak internal yang tampaknya tak terhindarkan telah berlarut-larut, memborgol situasi yang dihadapi para Cowboys. Mantra Jones untuk kampanye 2024 menjadi sasaran empuk ejekan.
Jaire Alexander dan Packers berhadapan dengan Cowboys selama pertandingan liar di AT&T Stadium musim lalu. (Mark Hoffman/Gambar)
Kesepakatan besar
Micah Parsons mengaku senang menunggu hingga musim 2025 untuk memperpanjang kontrak seniornya. Dak Prescott dan CeeDee Lamb adalah bisnis urutan pertama. Mengingat kesuksesan luar biasa Prescott pada tahun 2024 dan status runner-up MVP pada tahun 2023, perpanjangan tampaknya tidak bisa dihindari… sampai hal itu terjadi. Prescott menjawab pertanyaan tentang hal itu dalam upaya amalnya, sementara Jones menjawab pertanyaan selama offseason dan kamp pelatihan. Definisi Jones tentang “all in” sepertinya termasuk menyaksikan Prescott membawanya ke level berikutnya di tahun kontraknya. Tapi Cowboys menandatangani Prescott pada pagi hari pertandingan musim reguler pertama, Prescott mendapatkan dolar tertinggi dan semua perlindungan kontrak yang dia cari. Penundaan kesepakatan itu tidak lebih dari moratorium pembatasan gaji para Cowboy.
Masuk lebih dalam
Rencana Micah Parsons adalah agar Cowboys menjadi pesaing playoff musim depan
Kontrak Lamb tampaknya semakin tak terhindarkan. Tidak ada pertanyaan mengenai anak domba itu. Dia telah membuktikan dirinya sebagai penerima lebar NFL dan menjadi semakin baik setiap empat tahunnya. Namun, Cowboys menyeretnya dan menanggung ketidakhadiran Lamb sepanjang program offseason dan sepanjang kamp pelatihan. Selama waktu itu, Jones memulai perang dingin dengan Lamb, meskipun Cowboys tidak “terburu-buru” untuk mencapai kesepakatan meskipun mereka berada di kamp pelatihan tanpa penerima bintang selama beberapa minggu
Pada akhirnya, kedua kesepakatan berhasil, tetapi Cowboys membayar untuk menunda proses tersebut. Mereka kehilangan setiap pemain yang mereka hadapi, tidak ada kontrak yang didiskon. Mereka tidak memiliki batasan ruang dalam hak pilihan bebas. Prescott dan Lamb tidak sinkron hampir sepanjang awal musim. Meskipun Jones suka menceritakan kesepakatan yang sedang dibuat, proses untuk mencapainya juga sangat membingungkan.
Jerry Jones menjadi berita utama selama musim 2024. (Tim Heitman/Gambar)
Cerita di luar lapangan
Kami menyebutkan perseteruan sesaat antara Jones dan Lamb di kamp pelatihan, tapi itu bahkan bukan gangguan terbaik Cowboys di luar lapangan. Hal ini bermula ketika konferensi pers kenegaraan yang mengawali unjuk rasa harus diundur karena Jones harus hadir di pengadilan. pekerjaan kebapakannya.
Dari sana satu hal mengikuti hal lainnya. Mungkin klimaksnya terjadi dalam periode dua minggu di bulan Oktober. Menyusul kekalahan kandang 47-9 Cowboys dari Detroit Lions, Jones bertemu secara mengejutkan dengan pembawa acara di salah satu acara radio mingguannya di 105.3 The Fan. Jones menjawab beberapa pertanyaan kunci dengan caranya sendiri, bahkan mengancam pekerjaan tuan rumah di stasiun utama Cowboys. Minggu depan, ESPN merilis ceritanya selama putaran di fasilitas latihan tim di Frisco. Meskipun sudah menjadi praktik sejak The Star dimulai pada tahun 2016, hal ini telah menghidupkan kembali perbincangan tentang prioritas dan gangguan para Cowboy. Tim yang sedang berjuang di lapangan saat itu menambah bahan bakar ke dalam api dan menjadi sasaran empuk, meski salah arah.
Masih banyak cerita lain yang muncul hampir setiap minggu. Beberapa hari setelah cerita tur fasilitas, Trevon Diggs, dengan seragam lengkap, mengonfrontasi seorang reporter tentang postingan di X di luar ruang ganti. Minggu berikutnya, pemain belakang veteran Ezekiel Elliott mengalami ketidakefektifan di lapangan yang dipertahankan oleh kepemimpinannya. ruang belakang ditangguhkan untuk pertandingan karena terlambat ke pertemuan tim. Seminggu kemudian, Jones secara tidak sengaja memicu perbincangan di Stadion AT&T dengan kekalahan dari Philadelphia Eagles. Setelah pertandingan itu, Parsons mendapat kecaman karena komentarnya yang terkesan terlalu mirip dengan McCarthy.
Cowboys tidak menang banyak, tapi ada banyak hal yang perlu dibicarakan.
Pendekatan terhadap keputusan personalia
Gangguan di luar lapangan yang disebutkan di atas bukanlah hal baru dan tidak boleh disebut sebagai alasan utama Cowboys menjalani 7-10 musim. Sebagian besar, jika tidak semua, faktor-faktor ini hadir dalam satu atau lain cara selama musim kemenangan tim.
Poin utama perjuangan para Cowboys adalah operasi sepak bola mereka. Prescott dan Lamb memiliki situasi kontrak yang disebutkan di atas dan komentar “semuanya” yang tidak memiliki substansi. Mari kita bahas yang kedua sejenak. The Cowboys membiarkan Tony Pollard berjalan kembali pada tahun 2023 sebagai agen bebas dan tidak mengambil tindakan untuk menggantikannya. Derrick Henry berbasis di Dallas tetapi tidak menerima telepon dari Dallas. Saquon Barkley dinilai terlalu mahal. Cowboys mengontrak Elliott, yang tidak memiliki apa pun tersisa di tangki, dan veteran Royce Freeman. Mereka tidak memilih mundur dalam rancangan tersebut.
Masuk lebih dalam
Jerry Jones bersikeras untuk tetap menjadi GM Cowboys: ‘Saya membeli pekerjaan’
Tidak ada tindakan yang dilakukan untuk memperkuat lini pertahanan internal. Strategi untuk meningkatkannya adalah dengan berharap pilihan putaran pertama Mazie Smith tahun 2023 akan berhasil. Harapannya juga adalah strategi yang digunakan oleh kelompok keterampilan ofensif: penyesuaian tahun kedua Brandin Cooks di Dallas akan lebih lancar daripada tahun pertama, Jalen Tolbert akan membuat lompatan dan Jake Ferguson akan terus meningkat. Tak satu pun dari hal ini yang berfungsi sebagaimana mestinya.
Sebagai tambahan, Cowboys menerima pilihan putaran keempat untuk Jonathan Mingo di tengah musim yang kalah. Perdagangan Mingo dilakukan dengan mempertimbangkan tahun 2025 dan 2026, dan dia tidak pernah bermain-main dengan Prescott, jadi transaksi tersebut memerlukan kesabaran, tetapi tidak dimulai dengan awal yang baik.
Cedera
Itulah satu-satunya hal yang salah yang berada di luar kendali para Cowboy. Bukan hanya banyak pemain yang cedera; Bahwa mereka adalah pemain penting dan seringkali beberapa pemain berada di posisi yang sama. Sam Williams tersesat musim ini karena ACL robek di kamp pelatihan. Parsons dan DeMarcus Lawrence terjatuh di Minggu ke-4. Lawrence tidak pernah kembali sementara Parsons melewatkan empat pertandingan. Minggu berikutnya, Marshawn Kneeland terjatuh dan Cowboys tidak memiliki empat pertahanan.
DaRon Bland cedera di kamp dan akan melewatkan awal musim. Kegagalan pemulihannya membawanya lebih jauh lagi. Ketika dia kembali, Diggs melewatkan beberapa pertandingan karena cedera. Diggs kembali untuk satu pertandingan sebelum ditutup untuk musim ini. Pengganti The Cowboys termasuk Josh Butler, Caelen Carson dan Amani Oruwariye. Ketiganya menyelesaikan musim sebelum waktunya dengan cadangan cedera.
DeMarvion Overshawn bermain di level yang sangat tinggi ketika dia terluka di Minggu ke-14 melawan Bengals. (Kevin Jairaj/Gambar Gambar)
Prescott dan quarterback DeMarvion Overshawn bisa dibilang merupakan dua cedera yang paling mencolok. Prescott kalah di musim di mana tim tenggelam menjadi 3-5. Cedera Overshawn sangat parah; dia adalah bek terbaik dan motor emosional tim. Ia mengalami cedera lutut yang sangat serius sehingga mempengaruhi musim 2025-nya.
Ada beberapa luka lainnya juga. Lamb memainkan delapan pertandingan terakhirnya sebelum Cowboys tersingkir setelah tersingkir dari babak playoff karena cedera bahu. Ferguson melewatkan waktu karena gegar otak. Eric Kendricks memecahkan masalah yang menjengkelkan. Musim Zach Martin berakhir dengan serangkaian penyakit yang melibatkan kedua pergelangan kaki. Rookie Tyler Guyton cedera sepanjang musim. Tim khusus andalan Marquese Bell juga berangkat lebih awal.
Permainan yang buruk
Kegagalan The Cowboys musim ini bukan hanya karena keadaan; itu juga hasil karya mereka sendiri. Cedera Prescott merupakan pukulan telak, tetapi dia bermain dalam delapan pertandingan sebelum terjatuh, dan dia tidak bermain bagus. Domba tidak seperti biasanya di paruh pertama musim ini. Ferguson membuat janji besar pada tahun 2023 tetapi gagal menepatinya secara konsisten.
Area inefisiensi terbesar adalah permainan lari hampir sepanjang musim. Keputusan personel berkontribusi besar terhadap hal tersebut, begitu pula manajemen situasi dan permainan di lapangan. Staf pelatih terlalu lama terjebak dengan pendekatan komite, bahkan setelah menjadi jelas bahwa Rico Dowdle lebih unggul dari yang lain. Kelemahan lainnya adalah lini serangnya. Martin sempat didera sejumlah cedera, namun Guyton belum tampil bagus, meski dengan masalah cederanya, sementara Terence Steele sedang naik turun.
Terdapat kesulitan besar dalam pertahanan, namun sulit untuk mengatakan seberapa besar hal tersebut didasarkan pada efisiensi. Cedera menggagalkan unit sejak awal, dan dia sudah menyesuaikan diri dengan skema baru dengan Mike Zimmer.
Kabar baiknya, Cowboys merekrut Brandon Aubrey.
(Foto terbaik Dak Prescott dan Dee Dee Lamb: Kevin C. Koch/Getty Images)
