Harris, para pemimpin Kongres memuji Presiden Jimmy Carter

Oleh Bill Barrow, Jonathan J. Cooper, dan Farnoosh Amiri | Pers Terkait

WASHINGTON — Hampir 44 tahun setelah Jimmy Carter meninggalkan ibu kota negara dengan kekalahan yang memalukan, presiden ke-39 itu kembali ke Washington untuk menghadiri pemakaman kenegaraan selama tiga hari mulai Selasa.

Jenazah Carter, yang telah disemayamkan di Carter Presidential Center sejak Sabtu, meninggalkan kampus Atlanta pada Selasa pagi, ditemani oleh anak-anak dan orang-orang terkasihnya. Misi Udara Khusus 39 lepas landas dari Pangkalan Cadangan Udara Dobbins, utara Atlanta, dan tiba di Pangkalan Gabungan Andrews, Maryland. Rombongan membawa peti mati tersebut ke Washington, D.C., dan melakukan perjalanan terakhirnya ke Capitol, tempat para anggota Kongres memberikan penghormatan.

Di Georgia, delapan tentara memegang peti mati Carter ketika meriam terdengar di trotoar di dekatnya. Mereka membawanya ke kendaraan yang membawanya ke kompartemen penumpang pesawat, varian biru-putih dari Boeing 747 yang dikenal sebagai Air Force One ketika presiden yang menjabat berada di dalamnya. Carter tidak pernah bepergian sebagai presiden dengan pesawat yang diterbangkannya bersama Presiden George HW Bush sebagai Air Force One pada tahun 1990.

Di luar Washington, kejadian serupa terulang kembali. Peti mati mantan presiden dikeluarkan dari pesawat, meriam ditembakkan dan band militer dimainkan. Sebuah prosesi yang membawa stempel kepresidenan ditambahkan ke iring-iringan mobil dalam perjalanan ke Washington.

Delegasi bipartisan anggota Kongres dipimpin ke Capitol Rotunda oleh Senator Raphael Warnock dan John Ossoff, anggota Partai Demokrat yang mewakili negara bagian asal Carter. Wakil Presiden Kamala Harris, anggota kabinet Presiden Joe Biden dan tiga dari sembilan hakim Mahkamah Agung AS – John Roberts, Brett Kavanaugh dan Elena Kagan – juga hadir.

Kuintet Kuningan Angkatan Darat AS bermain saat orang-orang menunggu peti mati. Ruangan menjadi sunyi ketika tiga ketukan di pintu rotunda menandakan kedatangan Carter. Peti mati itu berada di tengah ruangan, di mobil jenazah Lincoln, yang dibangun pada tahun 1865 untuk menampung peti mati Presiden Abraham Lincoln yang terbunuh.

Harris, Pemimpin Mayoritas Senat John Thune dan Ketua DPR Mike Johnson memuji keyakinan Carter, dinas militer dan dedikasinya terhadap pengabdian, termasuk kontribusinya dalam membangun rumah bagi mereka yang membutuhkan melalui Habitat for Humanity.

“Jimmy Carter adalah contoh yang sangat langka dari seorang pria berbakat yang berjalan dengan kerendahan hati, kesopanan dan keanggunan,” kata Harris, mengingat pendekatannya yang membumi dalam kampanye tersebut. Dia tidur di rumah para pendukungnya untuk “makan bersama mereka dan mendengarkan apa yang ada dalam pikiran mereka.”

Klub Glee Akademi Angkatan Laut AS membawakan lagu patriotik, “Tis of thee,” sebelum meletakkan karangan bunga di peti mati, ditemani oleh para pemimpin kongres bipartisan dan suami Harris, anggota keluarga Doug Emhoff, termasuk beberapa cucunya yang menyeka air mata .

Carter, yang meninggal pada 29 Desember dalam usia 100 tahun, akan disemayamkan pada Selasa malam dan Rabu lagi. Dia akan menerima pemakaman kenegaraan di Katedral Nasional Washington pada hari Kamis. Biden memberikan pidato.

Setelah kematian seorang presiden, terdapat ritual-ritual yang lazim dilakukan—Kembalinya Angkatan Udara ke Beltway, pengawal kehormatan militer yang membawa peti mati berbendera menaiki tangga Capitol, dan mobil jenazah Lincoln di rotunda.

Juga akan ada beberapa simbolisme Carter. Saat ia dikawal dari pusat kepresidenan, sebuah band militer memainkan himne “Amazing Grace” dan “Blessed Confidence” untuk penginjil Baptis yang blak-blakan, yang mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1976 dan menang, seorang yang menggambarkan dirinya sebagai “Kristen yang dilahirkan kembali”. . Di Washington, D.C., mobil jenazahnya berhenti di US Navy Memorial, di mana jenazahnya ditempatkan di peti mati yang ditarik kuda selama perjalanan. ke Gedung Capitol. Posisi tersebut merupakan penghormatan kepada Carter, yang akan menjadi satu-satunya panglima tertinggi yang lulus dari Akademi Angkatan Laut AS.

Semua kemegahan ini menjadi sebuah ironi bagi seorang Demokrat yang keluarganya berpindah dari lumbung kacang ke rumah gubernur dan akhirnya ke Gedung Putih. Carter memenangkan kursi kepresidenan sebagai orang Selatan yang tersenyum dan insinyur teknokratis yang berjanji untuk mengubah cara hidup Washington, dan dia menghindari banyak aturan tidak tertulis ketika dia sampai di sana.

Dari tahun 1977 hingga 1981, Carter adalah penduduk dengan peringkat tertinggi di Washington. Tapi dia tidak pernah menguasainya.

Di kota yang berkembang pesat dalam hal hubungan, “Dia bisa jadi orang yang pelit dan tidak terlalu menarik,” kata penulis biografi Jonathan Alter, menggambarkan seorang presiden yang bentrok dengan anggota parlemen dan wartawan.

Carter sering merusak dekorasi upacara yang dipajang di Georgia dan dilanjutkan di Washington.

Sebagai presiden, dia ingin mencegah band pelaut memainkan “Another Salute”, yang menurutnya terlalu berlebihan bagi presiden. Para penasihatnya membujuknya untuk menerimanya sebagai bagian dari pekerjaannya. Lagu itu dimainkan pada hari Sabtu ketika ia tiba di pusat kepresidenan setelah iring-iringan mobil melewati kampung halamannya di Plains dan melewati pertanian masa kecilnya. Jenazahnya diputar lagi dalam perjalanan ke Washington.

Ia juga tidak pernah menggunakan nama lengkapnya, James Earl Carter Jr., bahkan di bawah sumpah. Nama lengkapnya tercetak di kartu peringatan yang diberikan kepada seluruh pelayat yang memberikan penghormatan di Atlanta.