Kebakaran hutan mematikan yang melanda California Selatan pada hari Rabu, menghancurkan lebih dari 1.000 rumah, menewaskan sedikitnya dua orang dan memaksa puluhan ribu orang dievakuasi, terjadi pada waktu yang tidak tepat – adalah akibat dari kombinasi bencana cuaca . Untuk wilayah Los Angeles.
Meskipun California Utara mengalami musim hujan yang relatif normal pada musim dingin ini, California Selatan tercatat mengalami kekeringan, kata para ahli. Sejak tanggal 1 Oktober, curah hujan di San Francisco telah mencapai 112 persen dari rata-rata historis sebesar 30,4 inci — sementara di pusat kota Los Angeles curah hujannya mencapai 0,16 inci di atas normal pada saat yang sama yaitu 3 sebagai persentase.
Yang menambah semak kering dan tanah adalah angin Santa Ana, yang terburuk sejak tahun 2011, yang mengirimkan angin kering panas hingga kecepatan 85 mph ke cekungan Los Angeles pada hari Rabu, menurut Layanan Cuaca Nasional, dan menimbulkan kebakaran yang tidak dapat dihentikan.
“Ini adalah bencana, murni bencana,” kata Scott Stevens, profesor emeritus ilmu api di UC Berkeley. “Ini benar-benar sebuah tragedi. Biayanya akan sangat tinggi. Ini adalah hari yang menyedihkan.’
Pada hari Rabu, ada tiga kebakaran besar yang terjadi di wilayah Los Angeles: Kebakaran Palisades, Pacific 15 di Pacific Coast Highway di sisi barat kota dari lingkungan mahal Hilltop di Palisades hingga Malibu yang membakar 832 hektar; Kebakaran Eaton, yang menghanguskan 10,600 hektar di perbukitan timur laut Pasadena tidak jauh dari Rose Bowl, telah menewaskan dua orang; dan Hurst Fire, yang membakar lahan seluas 505 hektar di lingkungan Sylmar di Lembah San Fernando.
Semuanya dimulai pada hari Selasa dan 0% pada hari Rabu, menurut CalFire.
Sekitar 1.000 rumah, tempat usaha dan bangunan lainnya hancur akibat kebakaran tersebut, kata Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles Anthony Marrone pada konferensi pers Rabu pagi. Setidaknya 70.000 orang diperintahkan untuk mengungsi pada hari Rabu, dan lebih dari 100 sekolah di daerah yang terkena dampak membatalkan kegiatan belajar mengajar.
Kebakaran Palisades menarik perhatian internasional ketika kobaran api menghancurkan rumah-rumah di lereng bukit senilai $5 juta atau lebih serta menimbulkan kepulan asap hitam yang menakutkan ke pohon-pohon palem dan pantai berpasir. Banyak selebriti, termasuk Mark Hamill, Jamie Lee Curtis dan James Woods, mengatakan mereka dievakuasi.
Pada hari Rabu, Getty Villa, sebuah museum seni populer di Pacific Palisades, dirusak oleh tumbuh-tumbuhan, namun bangunan dan koleksinya tidak rusak, kata pejabat museum pada hari Rabu.
Stevens mengatakan kebakaran Palisades mengingatkannya pada salah satu kebakaran hutan terburuk di California Utara, kebakaran Oakland Hills tahun 1991. Kebakaran tersebut, yang dimulai pada akhir Oktober, juga terjadi dalam kondisi yang sangat kering – tahun keempat kekeringan parah – dan didorong oleh angin berkecepatan 80 kilometer per jam yang bertiup dari daratan menuju lautan.
Kebakaran ini menewaskan 25 orang, menjadikannya kebakaran paling mematikan ketiga dalam sejarah California, setelah Api Unggun Butte County 2018 yang menewaskan 85 orang dan kebakaran Griffith Park pada Oktober 1933 di Los Angeles. Secara keseluruhan, 2.843 rumah keluarga tunggal dan 437 apartemen hancur di Upper Rockridge, Forest Park, Montclair dan lingkungan lainnya. Warga yang panik memacu mobilnya melalui jalan-jalan sempit, dalam beberapa kasus mengalami kecelakaan atau lari menyelamatkan diri.
Adegan kacau yang sama terjadi di daerah Palisades pada hari Selasa ketika orang-orang meninggalkan Mercedes, Porsche dan Bentley di jalan sempit dan berliku ketika petugas pemadam kebakaran menggunakan buldoser untuk mendorong mobil agar mesin dapat lewat.
Layanan Cuaca Nasional telah mengeluarkan peringatan bahaya hingga Kamis, dengan alasan “cuaca kebakaran yang sangat parah” terjadi di sebagian besar wilayah Los Angeles dan Ventura.
Craig Clements, direktur Laboratorium Penelitian Cuaca Kebakaran di San Jose State University, mengatakan California Utara tidak menghadapi bahaya kebakaran yang sama seperti California Selatan.
“Kami mempunyai banyak angin saat ini. “Tapi kita mendapat hujan,” kata Clements. “Kita berada pada tingkat bahaya kebakaran yang rendah di Kalifornia Utara. California Selatan belum turun hujan pada musim dingin ini. Tanaman mereka sangat kering. Tambahkan angin topan dan itu adalah resep bencana. “
Banyak lembaga Bay Area membantu memadamkan api. Cal Fire mengirimkan tiga truk pemadam kebakaran dan seorang kepala batalion dari divisi San Mateo-Santa Cruz serta dua mesin dan satu tim penyerang dari divisi Santa Clara. Pemadam Kebakaran Alameda County, Oakland Fire, Hayward Fire dan Fremont Fire mengirimkan petugas pemadam kebakaran sebagai bagian dari tim penyerang yang keluar pada hari Rabu. Distrik Perlindungan Kebakaran Contra Costa County mengirimkan dua mesin, dan pemadam kebakaran San Jose, Sunnyvale, Mountain View juga menyumbangkan 22 petugas pemadam kebakaran dan lima mesin.
“Semua orang di tim ini secara sukarela melakukan hal ini,” kata Kepala Batalyon Pemadam Kebakaran San Jose Javier Asencio.
Presiden Biden menghadiri pengarahan dengan Gubernur Gavin Newsom di stasiun pemadam kebakaran Santa Monica pada hari Rabu, menjanjikan bantuan federal.
“Kami siap melakukan apa pun untuk memadamkan kebakaran ini dan membantu membangun kembali serta memastikan keadaan kembali normal,” kata Biden. “Ini akan menjadi jalan yang panjang, akan memakan waktu, namun pemerintah federal siap membantu ketika Anda membutuhkannya dan apa pun yang Anda butuhkan.”
Biden dan Newsom tiba di Los Angeles pada hari Selasa dan berencana melakukan perjalanan ke Lembah Coachella untuk meresmikan Monumen Nasional Chuckwalla yang baru. Namun kunjungan ini dibatalkan karena angin kencang yang berbahaya. Newsom juga membatalkan rencana meninggalkan California untuk menghadiri pemakaman mantan Presiden Jimmy Carter di Washington pada hari Rabu.
Biden menyetujui deklarasi bencana besar di California, yang memungkinkan bantuan federal dari FEMA dan lembaga lainnya mengalir dengan cepat. Pihaknya juga menyediakan 5 tanker udara, 10 helikopter Angkatan Laut dengan ember berisi air, puluhan mobil pemadam kebakaran dari kehutanan dan lembaga lainnya untuk memadamkan api.
Presiden terpilih Donald Trump, yang akan menjabat pada 20 Januari, mengeluarkan pernyataan yang menyerang publikasi Newsom dan para pemimpin kota.
“Saat ini, Gavin Newscum dan krunya di Los Angeles berhasil memadamkan api NOL persen. Ini lebih panas dari malam hari. Ini bukan pemerintah,” tulis Trump di Truth Social.
Trump menyalahkan kebijakan air Newsom di Delta Sungai Sacramento-San Joaquin pada hari Selasa setelah laporan tentang hidran kebakaran yang mengering di beberapa wilayah Pacific Palisades. Departemen Air dan Tenaga Los Angeles mengatakan semua tangki air di Los Angeles penuh ketika kebakaran mulai terjadi, dan beberapa hidran kehilangan tekanan ketika tiga tangki berkapasitas 1 juta galon dikosongkan di Palisades Hills. permintaan di sana meningkat empat kali lipat. Waduk-waduk besar di California Selatan tetap penuh, dengan waduk terbesar, Diamond Valley, dengan kapasitas 97% pada hari Rabu.
Nathaniel Percy dari Southern California News Group dan Rick Hurd dari Bay Area News Group berkontribusi pada berita ini.
