Liverpool sekarang harus mulai merencanakan masa depan tanpa Robertson

Goyahnya pertahanan bek Liverpool, pergerakan ke depan, dan kepercayaan diri yang rapuh terungkap secara brutal saat melawan Manchester United pada hari Minggu.

Namun meski bek kanan Trent Alexander-Arnold sangat diunggulkan di Anfield, bek kirinya Andy Robertson juga mengalami hari yang sulit.

Pemain asal Skotlandia ini telah menjadi salah satu pemain Liverpool yang paling konsisten selama dekade terakhir, merupakan bagian integral dari perubahan haluan Jurgen Klopp dan pemimpin yang kuat dan berdedikasi di ruang ganti. Namun, pertanyaan yang harus diajukan: apakah sekarang sedang mengalami penurunan?

Setelah penampilan buruk melawan Chelsea dan Arsenal pada bulan Oktober, desas-desus seputar performanya berkembang sedemikian rupa sehingga Robertson sendiri tidak bisa mengabaikannya.

Dia mengatakan kepada wartawan setelah kemenangan mengesankan di bulan November atas Aston Villa: “Saya berada di bangku cadangan selama dua pertandingan terakhir dan ini adalah pertama kalinya dalam waktu yang lama saya merasa ragu. Ini adalah pertama kalinya di klub. Tapi itu cocok untukku. Saya akan mencoba membuktikan bahwa orang salah lagi.

“Saya jauh lebih tua dan lebih bijaksana dibandingkan saat pertama kali saya datang ke sini. Saya sudah berada di sini selama tujuh tahun dan saya telah memenangkan segalanya, saya telah bermain di banyak pertandingan besar. Saya lebih berpengalaman dan lebih baik dalam melepaskan reaksi berlebihan dan hal-hal seperti itu. Orang bisa menulis surat kepada saya sesuka mereka. Namun saya selalu berusaha untuk bekerja dan berkembang.”

Tidak ada yang meragukan sikap Robertson atau tekadnya untuk mendapatkan kembali kejayaannya. Masalahnya, penampilan hebat seperti saat melawan Villa tidak bertahan lama.

Berbicara kepada Sky Sports setelah pertandingan melawan Manchester United, Jamie Carragher menggambarkan Robertson sedang “mabuk”. Tampaknya seperti penilaian kasar terhadap pemain yang telah menjadi kontributor besar kesuksesan Liverpool sejak kedatangannya pada tahun 2017, namun semakin banyak bukti bahwa Robertson sering kebobolan gol atau menciptakan peluang besar.

Kebobolan gol Liverpool di leg kedua Leicester dan Manchester United sangat mirip. Meskipun ada masalah yang harus diselesaikan dalam masalah pertahanan sebelum Robertson terlibat, dia akan dikalahkan oleh lawannya dalam kedua kasus tersebut.

Dalam pertandingan melawan “Leicester”, Jordan Ayew menggunakan seluruh kekuatannya, menangkap bek kiri dan menembak. Sang kiper perlu berbalik untuk melewati Alisson, namun Robertson harus berbuat lebih banyak untuk mengontrol bola dan mencegahnya berputar.

Untuk gol Amad pada hari Minggu, Robertson kembali membiarkan sang striker melewatinya. Amad menyambut umpan rendah Alejandro Garnacho, namun Robertson tidak mampu mendekat untuk menangkis atau memblok tembakan tersebut.

Namun, ini bukanlah kesalahan yang terisolasi. Robertson gagal mengeksekusi penalti melawan Real Madrid dan Southampton, dan dikeluarkan dari lapangan saat melawan Fulham karena melakukan tekel buruk terhadap Harry Wilson. Ada unsur nasib buruk dalam dua keputusan terakhir – penalti Southampton berada di tepi kotak penalti dan penolakan peluang mencetak gol kontroversial – tetapi kesalahan mulai terjadi dalam permainannya.

Melawan Fulham dan Tottenham, dia terjebak di bawah bola yang masing-masing menghasilkan gol dari Andreas Pereira dan Dominic Solanke, dan dia kurang menguasai bola di awal kemenangan atas West Ham.

Ada beberapa keadaan yang meringankan. Robertson menghabiskan musim lalu dan akhir Kejuaraan Eropa dalam pemulihan dari cedera pergelangan kaki yang ia alami saat tugas internasional pada bulan Maret. Meskipun ia bisa terus bermain, ia dikeluarkan dari tur pra-musim Liverpool di Amerika Serikat karena masalah tersebut. Artinya dia memulai kampanye baru dengan Kostas Tsimikas.

Absennya Tsimikas baru-baru ini karena cedera pergelangan kaki yang dideritanya pada akhir November dan kurangnya spesialis pertahanan di bek kiri juga membuat Slott tidak bisa berubah. Robertson diminta untuk bermain lebih banyak menit berturut-turut – dia hanya melewatkan kemenangan perempat final Piala Carabao atas Southampton – karena cedera yang dialami rekan setimnya, yang berusia 31 tahun pada bulan Maret.

Arne Slot mungkin harus fokus pada bek kiri musim panas ini (Alex Livesey/Getty Images)

Menurut Fbref.com, statistik pertahanan Robertson hanya mengalami sedikit penurunan dibandingkan musim sebelumnya – kecuali penurunan signifikan dari 1,1 menjadi 0,3 blok per 90 blok.

Robertson hanya memenangkan satu dari empat duelnya melawan Manchester United (25 persen), namun tingkat keberhasilan tatap mukanya di Premier League adalah 51,5 persen. Ini sedikit menurun dibandingkan musim lalu (51,8 persen) dan membaik dibandingkan musim 2022/23 (47,8 persen).

Yang mengalami penurunan signifikan adalah pengaruh yang dimiliki Robertson. Setelah mencatatkan setidaknya 10 assist dalam empat dari lima musim antara 2018 dan 2022, ia hanya membuat dua assist pada 2023-24 dan hanya membuat satu assist dari 25 pertandingan di semua kompetisi musim ini.

Ia tetap berkontribusi dengan membawa bola ke depan dan melakukan gerakan overlap untuk memberi ruang bagi Cody Gakpo dan Luis Diaz. Namun, 0,16 assist-nya per 90 gol merupakan yang terendah sejak tiba di Anfield dan penurunan signifikan dibandingkan musim lalu.

Alasan utamanya adalah berkurangnya jumlah umpan silang yang diberikan Robertson. Musim lalu, dia rata-rata mencetak 4,7 rebound dan 1,1 rebound per game. Jumlah tersebut berkurang hampir setengahnya pada musim ini menjadi 2,7 umpan silang dan 0,8 penyelesaian.

Jumlah Robertson telah menurun selama beberapa musim (Darren Staples/AFP via Getty Images)

Robertson tetap menjadi bek sayap yang luar biasa dan bisa memainkan peran untuk Liverpool saat mereka mengincar gelar liga kedua sejak 1990, tetapi hanya jika keadaan terus berlanjut ke arah ini. peran yang lebih kecil harus dipertimbangkan.

Dengan dua bek kiri senior yang mereka miliki, kemungkinan besar Liverpool tidak akan merekrut penggantinya pada bulan Januari, namun tidak dapat disangkal bahwa ini dipandang sebagai posisi prioritas dalam jangka menengah.

Dengan kontraknya yang akan berakhir pada Juni 2026, timbul pertanyaan apakah musim panas ini adalah waktu yang tepat untuk mendapatkan uang. Tidak mengherankan melihat Robertson berpisah setelah pertandingan kandang terakhir musim 2025-26.

Pada saat itu, Liverpool dapat merekrut Andy Robertson berikutnya dan membiarkannya belajar dari yang terbaik.

(Foto teratas: Alex Livesey/Getty Images)