Terlepas dari semua erangan, erangan, cedera, penyakit, konteks, dan keluhan, London Utara berwarna hitam dan putih. Untuk “lapangan bermain yang adil dan setara” dari Ange Postecoglou dan “kita seharusnya mencetak tiga gol” dari Mikel Arteta, Newcastle United telah menancapkan bendera mereka di bagian ibu kota Inggris ini, 9.000 penggemar di seluruh elemen, jaringan jalan dan kereta api, untuk melihatnya tim menang dua kali dalam empat hari.
Tidak ada yang tahu ke mana hal itu akan membawa mereka. Belum. Kemenangan 2-1 atas Tottenham Hotspur pada hari Sabtu adalah kemenangan kelima berturut-turut mereka di Liga Premier, meninggalkan mereka di urutan kelima dalam klasemen dan mendorong tempat di Eropa. Kemenangan 2-0 mereka atas Arsenal menandai semifinal Piala Carabao dan belum ada yang diputuskan.
Gambaran yang lebih besar masih belum jelas. Dengan Arsenal yang begitu bertalenta dan tidak adanya trofi, adakah yang bisa membantah bahwa Newcastle punya satu kaki di Wembley? Siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada musim ini ketika keadaan begitu berubah-ubah dan tidak dapat diprediksi dan tim Eddie Howe melambangkan hal itu. Sebulan lalu, mereka berada di peringkat kedua belas dan meraih dua kemenangan dari 11 pertandingan liga sebelumnya.
Oke, oke, jadi mungkin ada sedikit hambatan di bagian akhir, tapi Eddie Howe, seorang pria yang alergi terhadap bisikan hiperbola, menolak keras tawaran itu. “Saya tidak sanggup berpikir seperti itu,” katanya. “Ini adalah kemenangan yang bagus bagi kami dan kami sangat senang, namun ini masih merupakan pertandingan yang panjang dan kami baru setengahnya. Kami harus melupakan hal itu.” Leg kedua akan digelar pada 5 Februari tubuh lelah, Newcastle pasti bermimpi bermain sekarang.
Tapi gambaran yang lebih kecil? Suatu penghargaan yang besar bagi para pendukung yang sering mengunjungi A1 atau East Coast Motorway dan mengalami frustrasi (atau penundaan) dengan permintaan maaf Howe yang sepenuh hati setelah kunjungan sebelumnya ke London dan kekalahan menyedihkan 4-2 di Brentford. Sungguh menyenangkan mengikuti tim yang telah berubah saat ini dan bermain dengan percaya diri dan persatuan. Tujuh berturut-turut di semua kompetisi; tujuh dan langit.
Isak mencetak gol pertama Newcastle pada Selasa malam (Alex Pantling/Getty Images)
Kombinasikan itu dengan kemenangan 2-0 di Old Trafford pada 30 Desember dan Newcastle tidak hanya menang di dua venue paling sensasional dalam sejarah mereka, mereka juga mencetak empat gol tanpa balas di Manchester dan Emirates (untuk kemenangan keduanya di 2018). 20 kunjungan). Mereka juga tidak menghentikan permainan ini. Mereka menahan tekanan, namun mereka juga mengelolanya dan menganggap lawan mereka setara.
Ditanya tentang pekan menakjubkan Newcastle, Howe mengakui: “Jika Anda melihat kembali rekor saya, saya rasa Anda tidak akan menemukan pekan seperti ini.”
Begitu pula dengan kita, Eddie. Hal yang sama juga berlaku bagi kita.
Dua tahun lalu, Newcastle datang ke sini dan kebobolan hasil imbang tanpa gol. Dalam pertandingan itu, sembilan pemain, termasuk Jamaal Lascelles yang absen, mendapat kartu kuning karena melanggar tekel Arsenal. Setelah itu, Arteta berbicara tentang “dua penalti sensasional yang gagal” dan mengatakan tentang Newcastle “mereka belum pernah bermain seperti ini”. Howe menjawab, “Kami di sini bukan untuk menjadi terkenal.”
Kegigihan melekat pada angka itu, namun jarak dari sana ke sini nampaknya sangat jauh. Pada akhirnya, Arsenal melepaskan 23 tembakan, namun hanya tiga yang tepat sasaran. Kisah ini menceritakan; Newcastle seharusnya tangguh tetapi mereka melakukannya dengan semangat dan keuletan serta bentuk kontrol. Itu adalah pertandingan keempat mereka dalam lima pertandingan. Seperti yang dikatakan Dan Burn, “Pertahanan kami bagus di babak kedua.”
Tidak ada ilmu hitam yang digunakan. Tidak perlu membuka pintu ke rumah S***.
Di sisi lain, Alexander Isak luar biasa, penuh keindahan dan ancaman, membuat William Saliba bingung. Newcastle punya pemain-pemain yang bisa merepotkan tim mana pun, dan fakta bahwa kemenangan ini diraih tanpa Bruno Guimaraes adalah pencapaian kecil lainnya, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. “Penting bagi kami untuk menang tanpa siapa pun,” kata Howe. “Tim harus menjadi kekuatan, bukan individu. Ini adalah pertanda bagus bagi kami.” Mereka bulat dan penuh bahaya.
Gol pertama… Ya, durr. Tentu saja Isaklah yang mencetak golnya yang ke-50 untuk Newcastle dan gol kesepuluhnya dalam sembilan pertandingan terakhirnya. Dan, tentu saja, Jacob Murphy yang memberikan sentuhan akhir pada sepatu Isak, kombinasi sempurna antara megabintang dan pemain tim yang diremehkan ternyata krusial. Pukulan yang luar biasa, Martin Dubracwa, tembakan jarak jauh Sven Botman untuk menang dan kemudian kekacauan.
Gol kedua yang dicetak pada menit ke-51 membawa hasil yang hampir sama. Dimainkan di Isak Murphy, pujian dibalas dan tembakan tepat sasaran memaksa David Ryan keluar dari garisnya untuk melakukan rebound dan kali ini bola jatuh ke tangan Anthony Gordon, sebuah tembakan tamparan di depan pendukung Newcastle. Pendapat Arteta bahwa “Ini bukanlah hasil yang mencerminkan sejarah permainan, (tetapi) mereka sangat efektif dalam memanfaatkan peluang mereka” tidak salah lagi di tengah-tengah.
Newcastle menang dua kali dalam beberapa hari di London utara (Alex Pantling/Getty Images)
Setelah bermain melawan Bromley di Piala FA akhir pekan ini di kandangnya dan dengan sedikit pemain sebagai starter, Howe mengisyaratkan bahwa dia akan mendapatkan banyak istirahat, dengan mengatakan “paruh waktu adalah pengingat nyata bagi kami bahwa para pemain memberikan segalanya secara fisik.” dikatakan. . Kami harus menjaga mereka.” Pada akhirnya, dengan kelelahan Isak dan yang lainnya, Newcastle bermain tanpa striker yang dikenal dalam formasi 5-5-0.
Dubravka, yang banyak dikaitkan dengan kepindahan ke Al-Shabaab di Arab Saudi dan terlihat menangis pada akhirnya, mengatakan ketika ditanya tentang kiper tersebut bahwa “bibinya” akan menawarinya kontrak baru.
Pergi pasti akan menjadi kuncinya. Pada hari-hari seperti ini, saat berlari seperti ini, ruang ganti seharusnya terasa berharga dan mewah. “Selalu ada tantangan, Anda masih memiliki tantangan,” kata Howe. “Tetapi ada perasaan yang berbeda di sini. Para pemain sekarang percaya satu sama lain dan kemenangan adalah satu-satunya hal yang benar-benar dapat menyatukan mereka. Tugas kami adalah memanfaatkannya, menjaganya dan tidak membuangnya.”
Ada beberapa malam besar bagi Newcastle di bawah kepemimpinan Howe, tetapi apakah ada banyak pernyataan yang lebih besar dibandingkan beberapa hari terakhir? Lebih dari itu? London Utara adalah milik mereka. Wembley dan London Barat Laut bersinar.
(Foto teratas: Glyn Kirk/AFP melalui Getty Images)
