Oleh PHILIP MARCELO
NEW YORK (AP) — Mantan anggota kongres yang dipermalukan George Santos telah meminta hakim New York untuk menunda hukuman atas tuduhan penipuan federal hingga musim panas sehingga dia dapat membayar denda lebih dari setengah juta dolar dengan membuat lebih banyak episode podcast Pants on Fire yang baru saja diluncurkan.
Namun jaksa penuntut dalam tanggapan mereka pada hari Selasa menolak janji-janji keuntungan finansial dari Partai Republik New York dan menyebutnya sebagai “sangat spekulatif” dan mencemooh nama program tersebut sebagai “referensi sayap kanan dan tidak menyesal atas kejahatan yang telah mereka lakukan.”
Mereka juga meragukan klaimnya bahwa aset likuidnya hanya berjumlah lebih dari $1.000, karena mereka meminta agar hukuman dilanjutkan sesuai jadwal pada tanggal 7 Februari.
Jaksa mengatakan Santos, 36, memperoleh penghasilan lebih dari $400.000. Penampilan cameositus berbagi video dan tambahan $400.000 dari film dokumenter baru sejak ia dikeluarkan dari Dewan Perwakilan Rakyat AS pada Desember 2023. Santos menjadi wakil keenam dalam sejarah DPR yang digulingkan rekan-rekannya.
Jaksa mengatakan penghasilannya setara dengan sekitar $174.000 gaji yang dibiayai pembayar pajak selama 11 bulan masa jabatannya di Capitol Hill.
“Suratnya tidak menjelaskan kondisi keuangannya saat ini; tidak memberikan penjelasan atas pencairan asetnya (termasuk pengeluaran pribadi) dalam beberapa bulan setelah pengakuan bersalahnya,” tulis jaksa.
Pengacara Santos tidak segera menanggapi email yang meminta komentar pada hari Selasa.
Santos, yang mencalonkan diri untuk pemilu pada tahun 2022, pernah menjadi bintang Partai Republik yang sedang naik daun karena mengubah distrik makmur di New York yang mencakup sebagian wilayah Queens dan Long Island.
Namun kisah hidupnya terbongkar bahkan sebelum dia menjabat, dengan klaimnya untuk berkarir di firma-firma terkemuka di Wall Street dan gelar sarjananya terbantahkan. pertanyaan tentang bagaimana dia membiayai kampanyenya.
Pada bulan Agustus dia mengakui kesalahannya penipuan dan pencurian identitas, mengakui bahwa ia menipu pemilih, menipu donor, dan mencuri identitas hampir selusin orang, termasuk anggota keluarganya sendiri, untuk disumbangkan ke kampanyenya.
Pada saat itu, Santos menyalahkan ambisi yang mengaburkan pikirannya dan mengatakan dia “sangat menyesal”. Dia menghadapi hukuman wajib minimal dua tahun penjara dan maksimal 22 tahun atas tuduhan pencurian identitas.
Sebagai bagian dari perjanjian pembelaan dengan jaksa, Santos setuju untuk membayar denda hampir $580.000, termasuk ganti rugi hampir $375.000 dan penyitaan sebesar $205.000.
Namun pada hari Jumat, pengacaranya meminta hakim untuk menunda hukuman hingga bulan Agustus, dengan alasan bahwa ia harus membayar denda 30 hari sebelum sidang.
Mereka mengatakan podcast mingguan, yang dia umumkan tak lama setelah pengakuan bersalahnya, mewakili “aliran pendapatan prospektif” tetapi tidak diluncurkan hingga 15 Desember karena “hambatan teknis dan logistik”.
“Tn. Santos sekarang memiliki jalur yang nyaman untuk membuat kemajuan signifikan dalam memenuhi kewajibannya, dengan struktur kompensasi triwulanan yang memerlukan waktu tambahan untuk menghasilkan dana yang cukup,” tulis pengacara Santos.
Jaksa membantah bahwa permintaan Santos tidak berisi informasi apa pun tentang proyeksi keuntungan finansial dari usaha tersebut.
Mereka mengatakan kompensasinya akan sebesar 50 persen dari laba bersih, yang dibayarkan dalam waktu 90 hari pada akhir setiap kuartal kalender, berdasarkan laporan unit uji coba – jumlah yang tidak mungkin cukup untuk membayar Santos. untuk memenuhi kewajibannya mengenai pemugaran dan penyitaan dalam jangka waktu sampai dengan bulan Agustus”.
Jaksa juga memperingatkan bahwa pemberian penundaan akan “menciptakan struktur insentif yang buruk” di mana terdakwa yang memanfaatkan “ketenaran dan kriminalitas” mereka akan diberi imbalan.
“Dengan kata lain, membiarkan Santos menahan hukuman untuk memonetisasi aibnya akan mengirimkan pesan kepada publik bahwa kejahatan ada konsekuensinya,” tulis mereka.
Awalnya diterbitkan:
