Legitimasi Florida, baik dalam persaingan SEC yang ketat maupun secara nasional, terlihat jelas setelah pertandingan konferensi minggu pertama Gators — kekalahan 73-43 pada hari Selasa atas No. 1 Tennessee.
Ini adalah pertama kalinya sejak UCLA mengalahkan Houston 101-69 pada tahun 1968 mereka melakukan 30 turnover atau lebih.
The Vols (14-1, 1-1 SEC) adalah tim sempurna terakhir dalam bola basket perguruan tinggi putra, dan mereka mengalami beberapa pertandingan bola basket yang buruk sebelum kekalahan pertama mereka. Tim Rick Barnes mengalami malam yang buruk di O’Connell Center di Florida. Misalnya saja, mereka gagal dalam 25 dari 29 percobaan tembakan tiga angka, dan empat gol lapangan mereka di babak pertama merupakan yang paling sedikit dalam satu babak sejak 2015.
Itu lebih tentang Florida No.8 (14-1, 1-1), tiga hari setelah Gators bertahan dengan cara yang mengesankan dalam kekalahan 106-100 di Kentucky. Gators lebih cepat, lebih pintar, lebih kuat dan lebih agresif, mendominasi kaca seperti yang sering mereka lakukan musim ini dan menahan serangan Tennessee yang rata-rata menghasilkan 79,8 poin per game.
Yang paling menonjol adalah penambahan penjaga transfer Florida Atlantik di luar musim, Aaliyah Martin, yang mengambil kembali bintang Tennessee Zakai Zeigler dan memberi Gators sesuatu yang mirip dengan apa yang Zeigler berikan pada Vols selama empat musim — keganasan tanpa henti. Dia memimpin upaya bertahan, yang membatasi Zeigler pada satu assist – di bawah rata-rata 7 poinnya – dan pencetak gol terbanyak Chaz Lanier menjadi 10 poin, di bawah rata-rata 10,3 poinnya.
Martin juga mencetak gol, mencetak 18 poin tersisa dengan 16 dari penjaga cadangan Denzel Aberdeen dan 12 dari pemain besar Alex Condon.
Gators hanya mendapat 14 poin total dari penjaga dengan skor tinggi Walter Clayton Jr. dan Will Richard, 18 di bawah rata-rata keseluruhan mereka. Gators tidak melakukan tembakan dengan baik dari luar, tetapi didominasi dalam paint point (40-12) dan pass rush point (22-3).
Itu adalah kemenangan terbesar Florida dalam seri ini sejak kekalahan 95-57 pada tahun 2004. Ini melanjutkan kesuksesan awal di kandang tim SEC, dengan Kentucky kalah di Georgia pada hari Selasa.
Bacaan wajib
(Foto: James Gilbert/Getty Images)
