BOSTON — Itu adalah permainan sempurna yang bisa dilakukan sebuah tim di pertandingan tengah musim. Oke, mungkin itu sedikit berlebihan.
“Mereka menemukan sesuatu (yang salah),” canda center Edmonton Oilers Adam Henrique. “Pelatih selalu menemukan sesuatu.”
Tentu saja, Oilers membuat beberapa kesalahan dalam kemenangan 4-0 mereka atas Boston Bruins, kemenangan kelima berturut-turut mereka di Massachusetts. Namun mereka tidak menghasilkan banyak.
Mereka meraih kemenangan ke-15 dalam 19 pertandingan terakhir mereka karena mereka hanya kebobolan 26 pukulan dan tidak ada lari untuk meningkatkan menjadi 25-12-3 pada musim ini.
“Saya tidak terkejut para pemain melihatnya seperti itu,” kata pelatih Chris Knoblauch sambil tertawa mendengar komentar Enrique. “Tetapi itu adalah upaya yang sangat bagus dari semua orang.”
Niscaya. Berikut lima hal yang menonjol dari kinerja yang andal.
Ini dimulai dengan pertahanan
Bruins mendapat waktu zona yang konsisten di paruh terakhir babak pertama. Mereka mempunyai beberapa peluang dalam pertandingan tersebut.
Memang benar, Oilers secara efektif membiarkan mereka pergi.
Oilers menguasai sebagian besar permainan, sebagaimana dibuktikan dengan keunggulan 13-8 lima lawan lima dalam peluang berbahaya dan 62 persen gol lapangan yang diharapkan dalam situasi permainan tersebut, menurut Natural Stat Trick.
Data sebagian besar konsisten dengan tes mata. Itu adalah tindakan yang tidak biasa.
“Saya tidak tahu apakah ada permainan yang sempurna, tapi saya pikir kami memiliki upaya tim yang sangat kuat,” kata pemain bertahan Matthias Ekholm. “Saya pikir (penjaga gawang Stuart Skinner) sering melihat keping tersebut, dan jika ada puing-puing di lipatan tersebut, kami membersihkan sebagian besarnya.
“Itu sangat dekat dengannya pada bulan Januari.”
Tidak masalah jika Leon Draisaitl gagal memperpanjang rekor pukulan beruntunnya yang tertinggi dalam kariernya yaitu 15 pertandingan.
Bruins tidak dapat memaksakan keinginan fisik mereka pada Oilers. Itu menjadi kontrol ofensif bagi Edmonton.
“Kami bukan tim terbesar, tapi kami melindungi puck dengan sangat baik,” kata Ekholm. “Kita tidak harus menggunakan kekuatan dan ukuran untuk melakukan itu. Ini lebih tentang kecepatan dan pemendekan serta penggunaan satu sama lain. Kami bekerja sangat baik sebagai tim untuk membuatnya sulit dikendalikan.
Pengubah permainan
Tidak sulit untuk mengetahuinya. Pertandingan bisa saja berubah menjadi poin penentu kemenangan, namun justru jatuh ke tangan Oilers, yang mengambil kendali penuh dalam hitungan detik.
Dengan Oilers memimpin 1-0 di pertengahan babak, Pavel Zacha dikeluarkan dari lapangan karena umpan balik dari Charlie McAvoy. Skinner menangkisnya dengan pemblokiran pada menit 11:03.
McAvoy mendapatkannya kembali setelah penyelamatan Skinner. Dikelilingi oleh tiga pemain bertahan, seorang bek Bruins mencoba mengoper bola kembali ke rekan setimnya di luar batas untuk menghabiskan waktu. Tapi Ryan Nugent-Hopkins mencegat umpannya, memantulkan puck dan membiarkan Connor McDavid melakukan layup. McDavid tidak membuat kesalahan, mengalahkan Jeremy Swayman hingga ke sisi tongkat.
“Itu sangat besar,” kata Henrique. “Itu bisa menjadi salah satu titik balik.”
“Dia tidak akan melakukan penyelamatan itu, mungkin ini pertandingan yang berbeda,” kata Knoblauch.
Gol McDavid tercipta pada menit 11:11, hanya delapan detik setelah penyelamatan monumental Skinner.
“Ini adalah perubahan yang sangat cepat,” kata Ekholm. “Ini memberi kami lebih banyak kesempatan untuk bermain. Kami tidak pernah melihat ke belakang dari sana.”
McDavid dikreditkan setelah melewatkan pertandingan berturut-turut — pertama kalinya Oilers memenangkan pertandingan berturut-turut tanpa McDavid mencetak gol atau memberikan assist.
Memproses garis biru
Josh Brown dijadwalkan untuk memainkan pertandingan keempatnya musim ini pada hari Minggu setelah dipanggil kembali dari Bakersfield AHL. Dia menggantikan Troy Stecher di lineup, memaksa asisten pelatih Paul Coffey untuk menggabungkan pasangan bertahannya lebih dari biasanya.
Brett Kulak menghabiskan waktu dengan Darnell Nurse di sisi kanan pasangan kedua biasanya berarti Stecher akan meluncur ke bawah dan bermain di outfield di samping Ty Emberson selama beberapa shift. Rotasi serupa tidak terjadi pada Brown dan Emberson.
Kulak-lah yang kembali menunjukkan kecemerlangannya. Dia bermain lima lawan lima dengan tiga partner: Emberson, Nurse’s Weakness, dan Evan Bouchard. Beberapa putaran Bouchard terjadi setelah Ekholm berseluncur dengan Emberson.
Kulak meluncur 10:33 dengan Emberson, 6:19 dengan Nurse dan 3:51 dengan Bouchard dalam skenario ini, menurut Natural Stat Trick.
“Kami sudah terbiasa,” kata Ekholm. “Sebagai D-Corps, kami bermain sangat baik. Tapi kami harus terus melakukannya.”
Tentu saja, dengan mempertimbangkan hal tersebut, Brown mendapatkan waktu es paling sedikit di antara para blueliner Oilers pada pukul 11:49. Momen paling menonjolnya terjadi di babak pertama, ketika dia menyamakan kedudukan Trent Frederick dengan hipcheck di sepanjang papan dekat bangku cadangan Oilers. Brown mengambil penalti pada permainan ketiga dan Ekholm masuk.
Pencegahan rasa takut akan cedera
The Oilers bukan satu-satunya pemain yang cedera dalam urutan yang sama di akhir babak pertama.
Matthias Janmark bertabrakan dengan Corey Perry di zona ofensif dan rekan setimnya tampak kepalanya terbentur. Janmark tetap bertahan saat permainan memasuki zona Oilers, lalu menuju ke terowongan saat permainan berhenti.
Permainan terhenti ketika pemain bertahan Bruins Nikita Zadorov bertabrakan dengan Skinner, yang sedang melintasi gawang dengan kepingnya. Pukulannya mengenai kepala Skinner dan topeng penjaga gawang terlepas. Skinner membutuhkan perhatian kepala terapis atletik Oilers, TD Force, ketika Zadorov dikeluarkan karena campur tangan penjaga gawang.
Dengan sisa waktu 5:25, Skinner mengalami gegar otak.
“Sejujurnya, ini keputusan yang cerdas,” kata Skinner. “Dia menerima saya dengan sangat baik. Saya pikir ini adalah pukulan kelima saya tahun ini. Dia meminta maaf pada awal babak kedua, dan itu sangat baik baginya. Ini adalah pertandingan NHL. Itu akan terjadi.”
Janmark kembali ke bangku cadangan sementara Oilers memainkan kekuatan mereka. Skinner kembali mencetak gol setelah jeda.
Skinner harus setuju untuk menunda tim, seperti yang dia lakukan untuk Calvin Pickard, yang memasuki protokol gegar otak di tengah-tengah keadaan kosong di Pittsburgh musim lalu. Baik Skinner maupun Pickard tidak melihat adanya tembakan ketika mereka memasuki permainan mereka dari bangku cadangan.
Sejujurnya, itu lucu karena ketika itu terjadi, saya memandang Cal dan berkata, ‘Hal yang sama terjadi di Pittsburgh. Saya mencuri dari Anda,'” kata Skinner. “Dia benar-benar kesal. “
Skinner mengatakan dia senang tidak ada yang menantang Zadorov bertarung karena “tingginya 8 kaki”, dan sedikit melebih-lebihkan.
Ekholm pandai menangani situasi.
“Saya berada di tim yang memiliki beberapa pemain kunci setiap malamnya dan saya lebih suka berada di tim di mana Anda bisa membuat permainan yang sangat bagus dan mencetak gol serta melukai mereka,” katanya.
Henrique, penembak jitu
Henrique belum memiliki kampanye serangan terkuat. Dia hanya mencetak tiga gol dan 10 poin dalam 39 pertandingan sebelum insiden hari Selasa, meskipun hanya berada di posisi enam terbawah dan hanya melalui dribel dan peluang power-play sekunder.
Henrique menunjukkan alasannya dengan mencetak 266 gol dan 540 poin dalam 951 pertandingan.
Henrique mencetak dua gol berkat dua umpan luar biasa. Gol pertama terjadi di babak pembuka ketika Perry mengaturnya. Yang terakhir berada di tengah bingkai ketika Jeff Skinner menemukannya.
“Ketika mereka tidak masuk, kadang-kadang tampaknya mustahil, tapi menyenangkan untuk bergabung,” kata Henrique. “Ini jelas membantu kepercayaan diri.”
Henrique menembakkan kedua peluru tersebut ke gawang, menggunakan saran dari mantan manajer umum Windsor Spitfires OHL dan kepala kepanduan profesional Oilers saat ini.
“Rekam dan matikan,” katanya. “Warren Reichel berkata, ‘Selalu tembak kepingnya.’
“Saya hanya mencoba bermain cepat. Saya cukup beruntung mendapatkan dua.”
Knoblauch baru-baru ini berbicara tentang menginginkan lebih dari enam terbawah. Angin perlahan mulai berputar di sini. Pada hari Selasa, mereka berbelok ke arah yang benar secara besar-besaran.
Cara Ekholm melihatnya, menggantikan Zach Hyman dan Connor Brown — menambahkan Skinner ke lineup — memperpanjang serangan ofensif Oilers.
“Ini hampir mencapai titik di mana kita melakukan tembakan satu-dua-tiga,” kata Ekholm. “Kami tahu ada kejahatan di sini. Itu tidak pernah menjadi masalah.
“Saya pikir kami memainkan permainan tim yang sangat bagus saat ini, di mana kami tidak mengorbankan pertahanan, dan itu sangat penting.”
(Foto: Bob DeChiara/Gambar Gambar)
