Perjalanan 164 detik Wild yang penuh semangat melawan Blues akan membantu menentukan musim spesial mereka

ST. PAUL, Minn. – Penonton menjadi liar dan rekan satu tim Jonas Brodin melompat dari tempat duduk mereka.

Namun setelah maraton dua menit 41 detik, yang bisa ia lakukan hanyalah duduk di bangku cadangan. Setelah mencetak gol lepas di sisa waktu 35 detik dalam kemenangan 6-4 Marcus Johansson atas St. Louis Blues, ia nyaris tidak bisa berdiri tegak.

Namun, ya, senyuman pemain Swedia itu juga ada di sana.

“Menyenangkan bermain dalam situasi seperti itu,” kata Brodin. “Anda suka memainkan momen-momen itu. Itulah yang Anda impikan ketika Anda masih kecil: bermain dalam pertandingan yang ketat dan turnover yang tinggi.

“Saya sangat menyukainya. Saat Anda berjalan di atas es, Anda lupa betapa lelahnya Anda.”

Ingin melihat apa yang membuat Minnesota Wild spesial dan berbeda musim ini? Saksikan klinik komitmen berdurasi 164 detik yang dibawakan oleh Brodin, Johansson, Ryan Hartman, Zach Bogosian, Joel Eriksson Ek, dan Marc-Andre Fleury. Mereka kehilangan pemain kunci lainnya, Brock Faber, dengan 10 menit tersisa dalam permainan (cedera tubuh bagian atas, tidak ada pembaruan), memaksa mereka untuk bermain dengan lima pemain bertahan sepanjang sisa pertandingan. Mereka unggul dua gol. Kandidat Piala Vezina mereka, Filip Gustavsson, ditarik. Ini adalah pertandingan yang dikalahkan tim tahun lalu. Itu akan hilang.

Ini bukan grup.

“Kami melawan kepanikan,” kata Jake Middleton.

Maka The Blues berada dalam situasi enam lawan lima pada waktu 3:20 terakhir, dengan lima Wildcat memulai pertahanan terakhir mereka menghadap zona pertahanan. Dua puluh tiga detik kemudian, Boghosyan berlutut ke depan dan menangkis tembakan Pavel Buchnevich. Bogosian, salah satu dari sedikit juara Piala di tim ini, adalah monster sepanjang malam, termasuk layup 10 detik di mana dia menahan Jordan Kirou di atas es, lalu mengejar Buchnevich dan menjatuhkannya juga.

“Beginilah seharusnya hoki,” kata Bogosian. “Jika itu bukan pukulan yang jelas, saya pikir itu adalah aturan penjara dan seharusnya mengakhiri pertandingan. Anda memiliki dua tim kompetitif yang mencoba mendapatkan tempat mereka di klasemen. Pergeseran terakhir sangat menarik.”

Setelah Bogosian mendorong Buchnevich, Johansson mengirimkan es pertama dari tiga shift. Kemudian datanglah blok Brodin dari ledakan Colton Parayko yang memantul dari pemain bertahan Wild shutdown, yang mencetak rekor tertinggi dalam karirnya 33:02. Middleton, yang mencetak gol dan assist saat kembali dari patah jari, menerima pemain “KERAS” dari Brodin dalam kemenangan hari Sabtu atas Carolina Hurricanes.

“(Brodin) bisa saja mempertahankannya,” kata Middleton. “Saya rasa saya tidak sehebat itu hari ini. (Brodin) dapat apa, 33 menit? Pergeseran tiga menit di akhir. Pemblokiran keping. Dia baru saja turun dari es. Unit enam orang yang menyelesaikan pertandingan itu spesial untuk ditonton.

Kembalinya Middleton terjadi pada saat yang tepat. Jari tangan kanannya patah dan melewatkan 11 pertandingan, tetapi kapten Jared Spurgeon sudah berada di lapangan, kemudian Faber terjatuh di tengah permainan pertama, menyuruh mereka bermain di sisi kanan untuk hampir semua orang di garis biru diperlukan. Middleton, yang mungkin memiliki semacam logam yang ditanamkan di jarinya, bercanda bahwa dia tidak akan melewati banyak detektor logam dan kemudian mengatakan sangat sulit untuk tidak berada di luar.

“Membosankan sekali (s—),” katanya sambil tertawa. “Tetapi saya punya bayi yang baru lahir di rumah, jadi ini membuka mata saya – menjadi ayah penuh waktu yang tinggal di rumah. Jadi ini merupakan pengalaman yang luar biasa. Lebih dari yang pernah saya alami bersama orang-orang itu. Saya’ aku senang.”

Middleton mendapat assist di babak pertama (gol Bogosian), lalu mencetak gol sendiri beberapa menit kemudian. “Saya melaju terlalu cepat, saya kehabisan pilihan,” sindirnya.

Middleton tidak ketinggalan di awal babak ketiga ketika Mats Zuccarello menemukannya dengan umpan ke garis dan sang bek menyelesaikan gol pengikat dengan tembakan pergelangan tangan dari lingkaran kiri. “Perubahannya – meleset, tapi berhasil,” kata Middleton.

Mengingat bagaimana permainan berlangsung di Alam Liar, tindakan heroik seperti itu tidak diharapkan. Keunggulan 2-0 terhapus The Blues lewat empat gol tak terbalas, tiga di empat menit pertama dan 21 detik babak kedua. Pelatih liar John Hynes menarik Gustavsson dan mengatakan itu bukan salahnya. Hanya ada keheningan dalam permainan timnya.

“Tidak ada kepanikan,” kata Bogosian.

Fleury meraih kemenangan keenam dalam karirnya dan melakukan 15 penyelamatan, tidak ada yang lebih besar (atau lebih baik) daripada serangan sarung tangan kincir anginnya terhadap Dylan Holloway di pertengahan kuarter ketiga. Pada saat itu, Wild memimpin satu gol setelah gol penyama kedudukan Middleton dan gol lampu depan Matt Boldy kurang dari dua menit kemudian. Ini adalah keempat kalinya musim ini Wild mengatasi defisit dua gol atau lebih untuk menang.

“Setahun yang lalu, kali ini, kami mungkin tidak memiliki pemain yang berkembang sebanyak tahun ini,” kata Hines. “Ini merupakan suatu kehormatan bagi para pemain. Para pemain bermain keras untuk satu sama lain, untuk tim, dan melakukan apa pun untuk menang, apakah itu memblokir tembakan atau mencoba mencetak gol atau memainkan shift 50-50, apa pun yang terjadi. “Para pemain mencoba bermain dengan cara yang benar satu sama lain dan kami mencari cara untuk menang.”

Setelah kekecewaan tahun lalu — awal yang buruk yang menyebabkan pemecatan Dean Evason dan kemudian absen di babak playoff — Wild tidak merespons kesulitan. Marcus Foligno, salah satu pemimpin mereka yang paling blak-blakan, menyebutkan hal ini dalam konferensi pers pada pertemuan terakhirnya. Mereka sangat pendiam dan terkadang sangat rapuh. Hartman mengakui sangat mudah bermain melawan mereka. “Saya ingin bermain melawan kami,” kata Hartman.

Pencarian grup di musim panas telah membuahkan hasil dan inilah pemain “KERAS” dalam rantai permainan. Pesan? Rangkullah yang sulit. Pergi ke tempat yang kotor. Terimalah.

“Daya saing Anda benar-benar menentukan banyak permainan,” kata Hines.

Jadi Wild menemukan cara untuk tetap berada di puncak klasemen Wilayah Barat meskipun mengalami cedera. Mereka telah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir mereka tetapi kehilangan superstar mereka Kirill Kaprizov. Spurgeon meninggalkan kemenangan Malam Tahun Baru dengan menggunakan kruk dan kaki besar, dan Wild mengalahkan kekuatan Wilayah Timur Washington Capitals dan Carolina dalam perjalanan darat yang mengesankan lainnya.

Itu adalah kemenangan yang berani seperti yang diraih Wild di musim yang penuh dengan kemenangan itu. Dan pergantian tiga menit terakhir adalah cara yang tepat untuk mengakhiri pertengahan musim.

“Saya berbicara tentang sifat kompetitif dan berusaha keras ketika itu tidak mudah,” kata Hines. “Setiap orang di atas es harus siap untuk bangkit kembali. Setiap pemain di atas es harus bermain ketika kaki mereka terbakar, kemudian mereka tidak bisa bernapas, dan jika mereka membeku, maka itu akan menjadi pertarungan berikutnya. … Di sini Anda harus membungkuk, tetapi Anda tidak dapat mematahkannya. Dan itu terjadi (turun)… dalam situasi seperti itu, Anda harus mengandalkan struktur Anda dan menyiapkan orang-orang untuk melakukan pekerjaan di area es yang sulit: bagian depan net, permainan dinding, blok tembakan. Orang-orang itu datang malam ini.”

(Gambar bangku cadangan Markus Johansson yang melakukan selebrasi setelah mencetak gol kosong: Matt Blewett/Imagne Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS