Newcastle selangkah lebih dekat ke trofi domestik besar pertama mereka sejak 1955 dengan kemenangan 2-0 atas Arsenal di leg pertama semifinal Piala Liga pada hari Selasa.
Gol dari Alexander Isak dan Anthony Gordon di Emirates Stadium membawa Newcastle lolos ke final di Wembley pada bulan Maret. Leg kedua akan dimainkan di St James’s Park pada 5 Februari.
“Ini adalah hasil yang bagus. Ini baru babak pertama. Kalau tidak berhasil tidak berarti apa-apa, tapi tidak bisa kita sembunyikan bahwa ini adalah kemenangan besar,” kata Isak.
Ini merupakan kemenangan pertama Newcastle di Emirates sejak 2010 dan kekalahan kandang pertama Arsenal sejak April.
Isak mencetak gol pada menit ke-37 dan mencetak golnya yang ke-14 dalam 15 pertandingan untuk melanjutkan rekor mencetak golnya yang mengesankan. Pemain asal Swedia itu terlibat dalam gol kedua Newcastle pada menit ke-51 ketika tembakannya berhasil diselamatkan oleh kiper Arsenal David Raya dan Gordon berhasil mengonversinya.
Meski dibeli oleh dana kekayaan negara Arab Saudi pada tahun 2021, Newcastle belum pernah memenangkan trofi domestik utama sejak mereka memenangkan Piala FA hampir 70 tahun lalu. Namun mereka hampir mencapai final Piala Liga kedua dalam tiga tahun setelah kalah dari Manchester United pada 2023.
Newcastle ingin kembali ke Liga Champions setelah absen musim lalu – finis di urutan kelima dalam tabel Liga Premier dan satu poin di luar pertandingan kualifikasi untuk kompetisi sepak bola klub elit Eropa.
Kemenangan atas Arsenal merupakan yang ketujuh berturut-turut bagi tim asuhan Eddie Howe di semua kompetisi, terinspirasi oleh performa mencetak gol Isak yang mengesankan.
Baca juga | Liga Premier 2024-25: Son memperpanjang kontrak dengan Tottenham
Tendangannya membentur bagian bawah mistar gawang setelah melakukan tendangan bebas jarak jauh ke jalur Jacob Murphy.
Itu merupakan gol ketujuh Isok dalam lima laga terakhir.
Meskipun pengumuman wasit di dalam stadion sedang ditinjau untuk pertandingan tersebut, upayanya untuk mencetak gol tidak membuat wasit Craig Pawson melihat ke monitor di tepi lapangan.
Ketajaman Isak-lah yang mengantarkan Newcastle mencetak gol kedua. Usahanya dari dalam kotak penalti enam menit memasuki babak kedua berhasil diselamatkan oleh Raya namun Gordon paling cepat merespon di tiang jauh untuk melepaskan tembakan ke gawang.
Arsenal tidak terkalahkan dalam 13 pertandingan di semua kompetisi dan berada di urutan kedua klasemen Liga Premier.
Ia mempunyai peluang untuk memimpin ketika Gabriel Martinelli menerobos pada menit ke-29 dan melepaskan tembakan yang membentur tiang.
Kai Havertz melewatkan peluang emas untuk menyundul bola dengan sundulan yang mengenai bahunya.
“Kadang-kadang kami sedikit beruntung, tapi (saya) sangat senang dengan hasilnya,” kata Howe.
Tottenham akan bermain melawan Liverpool di semifinal lainnya, dengan leg pertama di Tottenham Hotspur pada hari Rabu.
