Oleh JOSHUA GOODMAN
MIAMI (AP) — Presiden Venezuela Nicolas Maduro akan bersumpah ratusan penentang pemerintah ditangkap pada hari Jumat untuk masa jabatan ketiga diperebutkan dalam pemilihan ulang musim panas lalu penjara di negara ini penuh sesak.
Tukar sel dengan mereka 10 orang Amerika.
Salah satunya adalah David Estrella, yang terakhir kali terdengar kabarnya pada bulan September, ketika warga New York berusia 62 tahun itu naik taksi dari Kolombia ke Venezuela dengan membawa sekantong parfum, pakaian, dan sepatu untuk diberikan kepada teman-temannya. perjalanan sebelumnya.
“Rasanya seperti berduka atas seseorang dalam hidup,” kata Margarita Estrella, mantan istri dan ibu dari ketiga anaknya, yang bungsu baru berusia 18 tahun. “Kami tidak tahu apa pun tentang di mana dia berada atau bagaimana keadaannya. Tidak bisa berbicara dengannya, tidak bisa mendengar suaranya, dia tahu apa yang kami coba lakukan untuknya, itu hanya memperburuk keadaan.”
Keadaan seputar penangkapan David Estrella dan warga Amerika lainnya tidak diketahui secara pasti. Kebanyakan dari mereka tidak memiliki akses terhadap pengacara dan memiliki kontak terbatas dengan anggota keluarga, yang mereka khawatirkan tersiksaseperti yang diklaim oleh tahanan Amerika sebelumnya.
Tidak ada seorang pun yang dinyatakan ditahan secara tidak sah oleh Departemen Luar Negeri, sehingga kasus mereka mendapat perhatian lebih. Karena AS tidak Kehadiran diplomatik di Venezuelakeluarga mereka mungkin menghadapi proses panjang untuk membebaskan mereka.
Penahanan warga Amerika menambah kerumitan lain dari banyak masalah yang menanti Venezuela Presiden terpilih Donald Trump Saat dia kembali ke Gedung Putih pada 20 Januari.
Untuk peran penting kebijakan luar negeri dalam pemerintahannya, Trump telah menunjuk beberapa arsitek kampanye “tekanan maksimum” pada periode pertamanya untuk menggulingkan Maduro. Ini termasuk Senator Marco Rubio dari Florida untuk Menteri Luar Negeri dan mantan ajudan Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih Mauricio Claver-Carone sebagai utusan khusus untuk Amerika Latin.
Namun kegagalan kebijakan-kebijakan tersebut sudah jelas, dan tidak jelas apakah Trump akan melakukan hal yang sama kali ini.
Pertama, Maduro didukung oleh angkatan bersenjata, yang merupakan penengah utama konflik Venezuela. Militer, bahkan AS dan negara-negara lain, tetap mendukung Maduro pemerintah asing mengakui saingannya, Edmundo Gonzalezsebagai pemenang pemungutan suara tahun lalu. Juga sanksi minyak Trump secara tidak sengaja telah memperkuat musuh-musuh energi strategis Amerika, seperti Tiongkok, Rusia, dan Iran, yang sebelumnya ia promosikan.
Sementara itu, Janji Trump tentang deportasi massal Tergantung pada Maduro kesiapan untuk menerima kembali para migran Dari Amerika Serikat. Untuk saat ini, Maduro tidak mau melakukan hal tersebut tanpa konsesi dari Washington.
“Rasanya salah untuk melakukan pendekatan yang gagal,” kata Brian Fonseca, mantan pakar Pentagon di Amerika Latin yang mengepalai National Security Think Tank di Florida International University.
Trump akan lebih bijaksana jika berhubungan dengan Maduro dengan cara yang lebih pragmatis, serupa dengan cara AS telah lama berhubungan dengan Arab Saudi, katanya. pelanggaran hak asasi manusia juga sangat memprihatinkan.
“Amerika Serikat harus mengambil pendekatan realistis yang memerlukan kompromi jangka pendek demi dampak jangka panjang guna memajukan hak asasi manusia dan pemerintahan demokratis,” kata Fonseca.
Tim transisi Trump tidak menanggapi permintaan komentar mengenai rencananya untuk Venezuela.
Maduro mengucapkan selamat kepada Trump atas kemenangannya pada bulan November dan menyerukan agar AS memulai kembali hubungan dengan perusahaan minyak negara Venezuela. Mengalokasikan $500.000 untuk pelantikan Trump Pada tahun 2016, ia membentuk sebuah komite dan mempekerjakan beberapa pelobi dalam kampanye yang gagal untuk mendekati Gedung Putih.
Namun Trump belum menunjukkan tanda-tanda melunakkan sikap dovishnya.
“Mereka akan menerima mereka kembali,” katanya bulan lalu ketika ditanya apakah warga Venezuela dapat dideportasi ke negara yang tidak memiliki hubungan diplomatik dengan AS. “Jika tidak, mereka akan terpukul secara ekonomi. .”
Para analis tidak melihat tahanan Amerika sebagai hambatan yang tidak dapat diatasi untuk memulihkan hubungan, namun mereka tidak tahu bahwa Maduro bermaksud untuk menargetkan Amerika.
Pada Desember 2023, pemerintahan Biden menggantikan sekutu dekat Maduro 10 orang Amerika yang dipenjara di Venezuela sedang menunggu persidangan di Miami atas tuduhan korupsi. Saat itu, Gedung Putih mengatakan pemerintah Maduro berkomitmen untuk tidak menahan warga Amerika lainnya.
Penangkapan sejak saat itu menunjukkan bahwa Maduro telah mengingkari janjinya.
Para aktivis mengatakan penangkapan tersebut mengikuti pola yang mengkhawatirkan, yaitu menargetkan orang asing yang memiliki paspor dari negara-negara yang menentang Maduro.
Kelompok bantuan hukum Foro Penal yang berbasis di Caracas memperkirakan bahwa di antara hampir 1.800 orang yang dipenjara karena alasan politik di Venezuela, terdapat 47 orang asing atau berkewarganegaraan ganda dari 13 negara. Jumlah tersebut naik dari sekitar 300 sebelum pemilu bulan Juli.
Salah satunya adalah seorang garda nasional Argentina yang ditangkap saat mengunjungi keluarga istrinya yang berasal dari Venezuela. Pihak berwenang menuduhnya melakukan terorisme dan menghubungkannya dengan lima aktivis oposisi yang telah berlindung di kediaman duta besar Argentina selama 10 bulan. Tahanan lainnya berasal dari Ekuador, Spanyol, dan Republik Ceko.
Maduro menahan orang asing – sesuatu yang selama ini enggan dilakukannya. Pada hari Selasa, dia mengatakan dua lagi “tentara bayaran” Amerika ditangkap sebagai bagian dari kelompok yang mencakup pria dari Kolombia dan Ukraina.
“Saya yakin mereka akan mengakuinya dalam beberapa jam ke depan,” kata Maduro, seraya menambahkan bahwa orang-orang tersebut, yang tidak disebutkan namanya, “datang untuk melakukan kegiatan teroris terhadap tanah air.”
Sebelum pengumuman tersebut, para pejabat Venezuela menyebutkan tujuh tahanan Amerika, sementara kelompok hak asasi manusia mengidentifikasi satu lagi. Departemen Luar Negeri menolak memberikan angka tersebut karena alasan privasi dan keamanan.
“Rezim Maduro tidak memberi tahu pemerintah AS mengenai penahanan warga AS, dan pemerintah AS tidak diberi akses terhadap warga tersebut,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri.
Salah satu tahanan Amerika adalah Navy SEAL Wilbert Castaneda. Ibunya mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia sedang berlibur ketika dia melakukan perjalanan ke Venezuela untuk mengunjungi pacarnya.
Menteri Dalam Negeri Venezuela Diosdado Cabello mengumumkan penangkapan Estrella pada bulan September, mengklaim Estrella adalah bagian dari konspirasi yang dipimpin oleh Castaneda. Pembunuhan Maduro. Kedua orang Amerika itu, menurut keluarga mereka, belum pernah bertemu.
Estrella bekerja sebagai auditor di sebuah perusahaan farmasi di wilayah New York ketika dia pindah ke Ekuador – tempat dia bertemu istrinya beberapa dekade sebelumnya – selama pandemi virus corona. Gaya hidup petualang yang sama membawanya ke Venezuela, tempat dia pertama kali bepergian pada tahun 2023, kata mantan suaminya.
“Anda dapat berbicara dengannya dan dalam beberapa menit dia akan menyebut Anda saudaranya,” kata Margarita Estrella. “Dia selalu berbicara tentang bagaimana dia menantikan masa pensiun dan bagaimana dia akan menghabiskan sisa hidupnya.”
Ikuti liputan AP tentang Amerika Latin dan Karibia di
Awalnya diterbitkan:
