Itu adalah berita yang ditunggu-tunggu oleh semua orang di lingkungan Tottenham selama sisa musim ini.
Apakah Spurs akan menggunakan opsi perpanjangan kontrak Son Heung-min musim depan atau tidak, tidak pernah dipertanyakan. Klub selalu menyatakan niatnya dengan jelas. Satu-satunya yang tidak diketahui adalah Kapan Spurs biasanya mengambil langkah ini dalam bentuk surat resmi. Dan akhirnya, pada hari Selasa pukul 10 pagi, konfirmasi datang.
Sementara klub lain selalu tertarik untuk mengontrak Son, dia belum pernah berada di tahun terakhir kontraknya karena Spurs telah memutuskan untuk mengambil opsi itu sejak lama, yang berarti dia tidak akan habis masa berlakunya hingga tahun 2025. Dia tidak akan siap untuk berstatus bebas transfer.
Pikiran untuk melepaskannya tidak akan pernah masuk akal. Jika Tottenham tidak mengambil opsi tersebut, Son bisa saja pergi dengan status bebas transfer di akhir musim, mengakhiri 10 tahun karirnya bersama klub. Spurs kemudian harus menghabiskan musim panas berjuang untuk menggantikannya, tidak hanya karena tujuan, kepemimpinan, dan pengalamannya, tetapi juga karena ketenaran dan pengakuan globalnya. Setidaknya saat ini momen sulit ini telah didorong lebih jauh ke masa depan.
Masuk lebih dalam
“Tottenham” memperpanjang kontrak dengan Son
Bagi banyak penggemar Son di Korea, ada kelegaan karena masa depan Son sudah jelas, mungkin sedikit kecewa karena butuh waktu lama.
“Setelah bolak-balik, perpanjangan satu tahun akhirnya tercapai,” kata harian The JoongAng yang berbasis di Seoul. “Tottenham akhirnya mengumumkan kontrak opsi satu tahun untuk Son Heung-min,” lapor Sports Chosun. Meskipun banyak penggemar Son di Korea ingin situasi ini diselesaikan lebih cepat, kenyataannya bola selalu ada di tangan Spurs dan sejauh ini tidak ada tekanan.
Namun semua ini tampaknya menjadi awal dari pertanyaan yang lebih besar. Akankah musim depan menjadi musim terakhir Son di Spurs? Apakah akan ada kontrak lain? Bagaimana Tottenham menangani kepergian salah satu pemain terpenting mereka di era modern?
Karena tidak dapat dipungkiri bahwa ini bukanlah musim klasik bagi Son. Dia konsisten dengan Spurs: hanya lima pemain yang bermain lebih banyak di liga daripada kaptennya, semuanya jauh lebih muda dari Son. Namun dari segi produksi, ia belum meraih hasil terbaik. Lebih dari separuh musim, Son mencetak lima gol dan enam assist di Premier League. Itu bukan angka yang buruk, tapi juga tidak bagus menurut standarnya.
Musim lalu tampak seperti kembalinya Son ke performa aslinya setelah musim 2022-23 yang buruk. Berakhirnya masa jabatan Antonio Conte bukanlah saat yang membahagiakan bagi Son karena ia berjuang untuk bermain karena masalah hernia yang menyakitkan sehingga memerlukan operasi setelah akhir musim itu. Kedatangan Ange Postecoglou sepertinya menyegarkan kembali Son dan dia kembali tampil bagus musim lalu. Meskipun ia terpaksa bermain di depan daripada di kiri hampir sepanjang musim itu, karena Spurs kekurangan alternatif No.9.
Kedatangan Postecoglou tampaknya memberi Son kesempatan hidup baru (Nick Potts/Getty Images)
Musim ini, hasil Son di liga sedikit menurun. Dalam hal jumlah gol – xG hingga 90, xG hingga 90 tanpa penalti, 90 gol – musim ini lebih dekat dengan Son pada 2022-23 dibandingkan musim lalu, meskipun ia mencatatkan assist lebih baik. Dia berubah dari secara konsisten melebih-lebihkan xG-nya menjadi setara. Ada saat-saat di musim ini di mana Son mulai terlihat usianya, dan perlu diingat, pemain berusia 32 tahun ini mengandalkan kemampuan atletisnya yang unggul, dan ia tidak bisa selalu menunjukkan sifat eksplosifnya sesuka hati.
Selain itu, Son, seperti beberapa striker Spurs lainnya, terpaksa bermain sepak bola lebih dari ideal karena kurangnya opsi rotasi. Belakangan ini, Spurs kehilangan hampir seluruh lini depan cadangannya karena cedera. Wilson Odobert memulai dua pertandingan liga tetapi mengalami cedera lutut dan tidak bermain lagi sejak itu. Richarlison bahkan belum memulai liga. Mikey Moore ikut terlibat, tetapi kemudian menderita penyakit yang tidak menguntungkan. Timo Werner tak memberikan kontribusi yang meyakinkan. Jadi, Son, Dominic Solanke dan Dejan Kulusevski hampir setiap pertandingan menyerang saat fit.
Mungkin musim depan, ketika Spurs memiliki skuad yang lebih kuat dan lebih dalam, Son tidak akan terlalu menuntut secara fisik. Dan mungkin jika dia bermain lebih sedikit, dia bisa meraih lebih banyak. Tottenham seharusnya tidak terlalu bergantung pada Son seperti yang mereka lakukan musim ini.
Perlu diingat, musim depan juga akan dibayangi oleh Piala Dunia 2026. Korea Selatan berada dalam posisi yang sangat kuat untuk lolos dan bisa mendekati tujuan tersebut dengan dua hasil bagus lagi di bulan Maret. Turnamen tahun depan akan menjadi yang keempat bagi Son dan mungkin yang terakhir bersama Korea Selatan.
Namun musim depan, Spurs dan Son harus memikirkan apa yang akan terjadi setelah Piala Dunia. Spurs ingin menjajaki kemungkinan Son menandatangani kontrak jangka panjang baru hingga musim 2026-27 atau lebih. Mengingat betapa pentingnya Son bagi seluruh klub sepak bola, sepertinya tidak akan ada saatnya Tottenham tidak menginginkan Son berada di dalam gedung.
Masuk lebih dalam
Popularitas Son Heung-min dan “Tottenham” di Korea Selatan tidak akan menurun dalam waktu dekat
Son akan berusia 34 tahun di Piala Dunia itu dan masih harus dilihat apa yang ingin dia lakukan di tahap akhir karirnya. Hampir mustahil melihatnya bermain untuk klub rival di Inggris atau bahkan Eropa, namun mengingat ketenaran dan daya tariknya yang unik, jika ia berstatus bebas transfer dalam waktu 18 bulan, akan ada tawaran dari setiap liga di seluruh dunia. . Sekarang.
Jadi ini awal fase terakhir Son, dia pasti akan terikat dengan Spurs selama satu setengah musim terakhir. Ketika dia akhirnya pergi, dia akan melakukannya sebagai salah satu pemain Tottenham yang paling penting dan paling dicintai di era mana pun. Namun patut diakui selagi dia masih di klub.
(Foto teratas: Catherine Iville – AMA/Getty Images)
