SAN JOSE – Vegas Golden Knights telah mendominasi Hiu dalam beberapa tahun terakhir. Hal ini tidak mengherankan, karena San Jose telah menjalani enam musim tanpa tampil di playoff, dan Golden Knights sedang memburu Piala Stanley lainnya pada tahun 2023.
Namun, fakta bahwa Hiu tidak pernah mengalahkan Ksatria Emas di kandang sendiri pada jam tayang utama dalam delapan tahun tetap merupakan statistik yang agak mengejutkan.
The Sharks bangkit kembali pada hari Selasa, tetapi harus menunggu hingga musim depan untuk mengakhiri rekor buruk itu. Mereka dua kali tertinggal dua gol dari Golden Knights dan tidak pernah pulih sepenuhnya dalam kekalahan 4-2 di hadapan 10.802 penonton yang diumumkan di SAP Center.
The Sharks kebobolan gol Mark Stone dan Zach Whitecloud di babak pertama dan power play gol ke Viktor Olofsson di babak ketiga saat rekor kandang mereka melawan Golden Knights turun menjadi 3-12-2. Ketiga kemenangan itu terjadi melalui perpanjangan waktu.
The Sharks, yang kalah dengan selisih yang besar, mendapat power play goal dari William Eklund dan Timothy Liljegren saat mereka kalah untuk kesembilan kalinya dalam 11 pertandingan (2-8-1).
Gol Liljegren terjadi pada menit 10:41 babak ketiga, tetapi Hiu tidak dapat menyamakan kedudukan saat mereka menutup rentang enam pertandingan dengan rekor 2-4-0.
Penjaga gawang Alexander Georgiev tampil untuk pertama kalinya sejak Malam Tahun Baru dan melakukan 38 penyelamatan dalam kekalahan kelima berturut-turut. Namun, itu adalah penampilannya yang paling konsisten dalam seragam Hiu saat ia memasuki hari Selasa dengan rekor 1-4-0 dan persentase penyelamatan 0,869.
The Sharks tampil bagus di babak pertama, termasuk peluang dari Barclay Goodrow, namun masih tertinggal dua gol di awal.
Mark Stone mencetak gol pada menit 8:39 untuk memberi Vegas keunggulan 1-0. Setelah umpan panjang dari pemain bertahan Shea Theodore ke garis biru Hiu, Stone berhasil melewati pemain bertahan Cody Ceci dan berhadapan satu lawan satu dengan Georgiev untuk golnya yang ke-11 musim ini.
Whitecloud kemudian mencetak gol ketiganya musim ini pada pukul 10:08, rangkaian yang dimulai dengan hadiah dari Hiu di pihak mereka sendiri saat Shakir Muhamadullin mengambil tongkat dari sisi buta.
Dua gol power-play The Sharks pada hari Selasa menandai pertama kalinya sejak kemenangan 25 November atas Los Angeles Kings di mana mereka mencetak dua gol dengan keunggulan pemain.
Meskipun kemenangan Hiu atas Tampa Bay Lightning dan New Jersey Devils minggu lalu mengesankan, mereka masih memiliki tantangan besar melawan Golden Knights.
Sementara Lightning dan Devils kesulitan sejak mereka tiba di San Jose, Golden Knights telah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan terakhir mereka untuk naik ke posisi pertama klasemen NHL pada hari Selasa. Vegas belum pernah kalah dalam dua pertandingan berturut-turut sejak pertengahan November.
Sejak itu, Ksatria Emas bermain 16-3-1, dan dalam 20 pertandingan tersebut, enam pemain telah mencetak lima gol atau lebih dan tiga pemain telah mencetak delapan assist atau lebih Ini adalah serangan seimbang yang bisa membuat Ksatria Emas siap memenangkan Piala Stanley kedua mereka dalam tiga tahun.
“Vegas adalah salah satu tim terbaik dalam berkendara di tengah es,” kata pelatih Sharks Ryan Warsofski. “Pergerakan mereka di jalur tengah adalah yang terbaik yang pernah saya lihat dan kami harus memastikan bahwa kami tidak membuat mereka terburu-buru. Bagaimana kita melakukan itu? “Kita tidak bisa membalikkan keadaan di garis biru malam ini.”
