CLEVELAND – Jarang sekali ada pernyataan definitif yang dibuat berdasarkan hasil satu pertandingan musim reguler NBA, namun sekali lagi, apa yang terjadi pada kedua tim yang bertemu di Cleveland pada Rabu malam adalah hal yang tidak biasa.
Cleveland Cavaliers saat ini adalah tim terbaik di liga. Tangan ke bawah. Berbarislah. Mereka lulus semua tes dan dengan mudah memenuhi hype sebagai pertandingan liga terbesar musim ini, mengalahkan tim terpanas di liga, Oklahoma City Thunder, 129-122.
Jarrett Allen menyumbang 25 poin, 12 rebound, 6 assist dan tiga steal untuk Cleveland, memimpin di antara banyak penampilan individu yang luar biasa di kedua sisi. Rekan penyerangnya Evan Mobley hampir sama baiknya dengan 21 poin, 10 rebound dan 7 assist, dan Darius Garland menyelesaikannya dengan 18 poin dan 7 assist.
Pelopor MVP Shai Gilgeous-Alexander memimpin kedua tim dengan 31 poin melalui 27 tembakan. Jalen Williams menyumbang 25 poin dan sembilan assist, sedangkan Isaiah Hartenstein menyumbang 18 poin, 11 board, dan delapan assist.
Tendangan jarak 10 kaki Mobley pada waktu tersisa 1:07 membuat Cavs unggul lima. Gilgeous-Alexander melewatkan permainan yang diperebutkan pada penguasaan bola berikutnya dan Garland melakukan pelanggaran dengan sisa waktu 27 detik.
Ada 30 pergantian keunggulan dan delapan seri dalam pertandingan sengit ini yang menampilkan kecepatan intens dan permainan fisik di kedua ujung lapangan. Cleveland masuk tidak hanya dengan rekor skor terbaik liga, tetapi juga pelanggaran terbaik NBA, persentase tembakan terbanyak, dan persentase tembakan 3 poin. Thunder tidak hanya menjadi tim dengan pertahanan terbaik di liga, tetapi juga mencatatkan kemenangan beruntun bersejarah, dengan kemenangan atas juara bertahan Boston Celtics, New York Knicks, Memphis Grizzlies, dan Minnesota Timberwolves.
“Saya pikir ini adalah permainan umpan balik yang sangat besar,” kata pelatih Cavs Kenny Atkinson sebelum pertandingan. “Itulah mengapa saya bersemangat dengan pertandingan ini. Ini adalah ujian besar — di mana kita bisa menghadapi tim-tim elit? … Anda dapat membuat dan meningkatkan masukan.”
Pelatih kepala Thunder Marc Daigneault menambahkan, “Ini bukan untuk meremehkan pertandingan lainnya, namun pertandingan tingkat tinggi itu sangat bagus. Itu bagus dalam hal mempelajari tim kami — apa yang kami lakukan melawan lawan tertentu. Tadi, apa yang tidak dan apa kami perlu meningkatkannya. Kebisingan ekstra, saya katakan selama Piala (NBA), itu adalah hal-hal yang harus Anda hentikan jika Anda ingin menjadi tim yang benar-benar bagus. Itu sebabnya kami menghentikannya. kita harus berpartisipasi dalam kontes.”
Cleveland tidak hanya memenangkan 11 pertandingan untuk kemenangan kedua berturut-turutnya musim ini, namun kini menjadi yang terbaik di NBA dengan skor 32-4; Cavs adalah tim ketujuh dalam sejarah liga yang memenangkan setidaknya 32 dari 36 pertandingan pertama mereka.
Apa yang membuatnya mudah untuk mengatakan bahwa Cleveland adalah yang terbaik dalam olahraga ini saat ini, berdasarkan apa yang terjadi di lapangan pada Rabu malam, adalah bahwa Thunder sedang mencatatkan rekor kemenangan beruntun 15 pertandingan terbaik dan satu kemenangan lebih sedikit. Game seperti Cavs.
Faktanya, ini adalah kedua kalinya dalam sejarah NBA dua tim memenangkan setidaknya 30 dari 35 pertandingan pertama mereka, dan pertarungan Cavs-Thunder adalah yang pertama di Timur 0,850 atau lebih baik di wilayah Barat. Ini juga merupakan pertama kalinya sebuah tim yang mencatatkan 10 kemenangan beruntun menghadapi lawan dengan 15 kemenangan beruntun.
Mungkin berita terbaik bagi rata-rata penggemar NBA (dan kantor liga) adalah bahwa kedua tim akan bertemu lagi dalam delapan hari di Oklahoma City untuk siaran nasional di TNT.
Cavs menang meski bintang mereka Donovan Mitchell tampil luar biasa, yang tidak mencetak gol hingga waktu tersisa 1:53 di kuarter kedua dan menyelesaikan dengan 11 poin melalui 3 dari 16 tembakan. Cleveland mendapat dua penampilan luar biasa dari bangku cadangan dari Max Struss, yang mencetak 32 poin, dan Ty Jerome.
Cerita ini akan diperbarui.
Bacaan wajib
(Foto: NBAE melalui David Liam Kyle/Getty Images)
