SAN FRANCISCO — Jika nyanyian sebelum pertandingan di luar ruang ganti tim tamu di Chase Center pada Selasa malam merupakan indikasinya, semangat Miami Heat tetap hidup di tengah drama (terbaru) Jimmy Butler yang segera menjadi perbincangan di NBA.
Dengan gaya Pat Riley yang sebenarnya, lagu yacht-rock “What a Fool Believes” oleh The Doobie Brothers terdengar melalui speaker portabel selama lebih dari dua jam sebelum pertandingan melawan Golden State Warriors. Dan meskipun Riley tidak akan berada di kota untuk menikmati genre yang dikenalnya, orang yang bertugas melakukan semua panggilan perdagangan itu, manajer umum lama Andy Elysburg Sudah sepantasnya Heat secara bertahap memasuki dunia. musik walk-up yang merupakan pesan.
Lagi pula, hanya orang bodoh yang percaya bahwa Riley dan kawan-kawan akan mengambil keputusan gegabah di sini. Setelah menghabiskan dua hari bersama Heat di perjalanan terakhir mereka di California Utara, menjadi sangat jelas: Heat tidak boleh terburu-buru atau membuat kesepakatan yang buruk. Bahkan dengan keinginan Heat untuk lolos ke babak playoff (mereka berada di posisi 18-17 dan ketujuh di Timur), Miami memiliki segala macam insentif untuk menunggu waktu — bahkan jika itu berarti menerima semua ketidaknyamanan. Kembalinya Butler.
Meskipun perdagangan selalu dapat terjadi dengan cepat di asosiasi, sumber tim mengatakan Miami bersedia menunggu waktu dalam perdagangan Butler untuk memaksimalkan keuntungannya. Ini adalah pesan internal setelah Butler menjadi ditangguhkan tujuh pertandingan oleh tim pada hari Jumat karena “berperilaku merugikan tim” dan sebelum Heat memulai enam pertandingan, perjalanan darat 10 hari, itu dilanjutkan dengan pertandingan di Utah pada Kamis malam.
Setelah permintaan perdagangan Butler dan skorsing berikutnya, ofisial tim mengatakan kepada para pemain Heat bahwa langkah selanjutnya adalah kemungkinan pemain berusia 35 tahun, enam kali All-Star itu kembali ke lapangan bersama mereka setelah skorsingnya. Ketika perilaku Butler di dalam dan di luar lapangan menjadi semakin bermasalah bagi ofisial Heat, sumber tim mengatakan mereka lebih memilih untuk mencadangkannya sepanjang perjalanan sehingga masalah tersebut dapat ditangani secara serius saat tim kembali ke rumah daripada di perjalanan.
Secara kebetulan, pertandingan pertama Butler bisa kembali adalah 17 Januari melawan lawan Heat di Final 2023, Denver Nuggets. Namun, pertemuan ini harus menjadi pengingat bagi calon pelamar. Butler sedang dalam kondisi terbaiknya akhir-akhir ini.
“Kalau boleh jujur, menurutku aku masih dalam kondisi prima,” ucapnya. dikatakan Washington Post bulan lalu
Dan tahukah Anda? Dia mungkin benar.
Namun, seperti kerusuhan Minnesota lima tahun lalu, ketika dia menjalani tugas penuh di WWE bersama Timberwolves sebelum menuju ke Philadelphia, kekacauan spontan sedang terjadi, namun bakat dan pengaruhnya yang luar biasa sering kali hilang dalam percakapan. mengayun Faktor gangguan ini, pada gilirannya, memerlukan diskusi yang lebih mendalam dari komunitas-komunitas yang berkepentingan yang tidak mampu menyambut pemain sirkus terkenal ke kota mereka. Terutama jika menyangkut tim yang tidak ingin memberikan kontrak baru yang besar kepada Butler musim panas ini atau sudah diberitahu bahwa dia tidak ingin kembali setelah musim ini. Terjemahan: Mungkin perlu waktu untuk menyelesaikannya.
Masuk lebih dalam
Skenario Perdagangan Jimmy Butler: Tempat Pendaratan Potensial Mana yang Paling Masuk Akal?
Golden State mungkin ingin mempertimbangkan kembali keputusannya untuk tidak mengejar Butler setelah Miami mengalahkan Warriors dengan sangat buruk pada Selasa malam (114-98), salah satu pemain Heat terkemuka mengatakan itu adalah masalah yang rumit dan bertanya-tanya apakah situasinya dapat berlanjut setelah perdagangan 6 Februari tenggat waktu — hingga musim panas dan mungkin setelahnya. Butler memiliki opsi pemain senilai $52,4 juta untuk musim depan, tetapi secara luas diperkirakan akan memilih keluar dan menjadi agen bebas.
Dalam beberapa hari terakhir, keinginan Butler untuk pergi ke Phoenix Suns terlihat jelas di liga. Tapi dengan Heat dilaporkan menentang penambahan guard Suns Bradley Beal dan kontrak besarnya, dan Butler jelas yakin kesepakatan maksimal menantinya, pertanyaan besarnya sekarang adalah apakah Phoenix bisa menemukan tim ketiga. Begitu menarik bagi Beal sehingga dia melepaskan klausul larangan perdagangannya, mengakhiri kisah pemain bintang terbaru.
Mengingat pemain berusia 31 tahun yang sering cedera itu berhutang total $110 juta selama dua musim berikutnya (termasuk opsi pemain pada 2026-27), ini adalah tugas organisasi yang pernah Anda lihat. Bagaimana dengan plot situasi matahari yang mengejutkan? agen, Mark Bartelstein. Ah, menjadi lalat di dinding percakapan keluarga minggu ini.
Ini bukan hanya soal menemukan tim yang memiliki kepentingan sah Beal. Mereka menemukan tim dengan kepentingan Beal yang sah dan bersedia mewujudkan kesepakatan ini sekarang, daripada menghabiskan empat minggu ke depan memilah-milah target perdagangan lain yang dianggap lebih unggul oleh banyak orang: Zach LaVine, Brandon Ingram, dan banyak lagi. Sementara itu, Heat bisa mendapatkan keuntungan dengan membiarkan pasar non-Suns berkembang, sambil menegaskan kembali bahwa tim-tim yang bersemangat seperti Warriors menginginkan kesempatan yang sah terhadap Butler akan mempertimbangkannya.
Seperti yang diingatkan oleh para pengambil keputusan utama Golden State pada Selasa malam, pemilik Joe Lacob dan manajer umum Mike Dunleavy Jr. berada dalam masalah setelah kekalahan di Miami. ketika terjadi percakapan di koridor antara. disorot oleh media lokalkehilangan cenderung menimbulkan emosi negatif. Seringkali, rasa frustrasi ini menginspirasi perhitungan ulang dan perubahan strategi. Seperti yang dikatakan Marcus Thompson di kolom Warriors keesokan paginya, “Tim ini membutuhkan perdagangan dengan cara yang paling buruk.”
Masuk lebih dalam
Thompson: Pejuang yang kalah dan putus asa membutuhkan perdagangan yang paling buruk
Itu tidak berarti Golden State akan mengejar Butler, tapi malam itu menunjukkan skenario terbaik Miami untuk apa yang akan terjadi selanjutnya. Tim-tim yang mengatakan tidak terhadap peluang Butler dalam beberapa pekan terakhir, atau hingga saat ini telah menawarinya uang receh, mungkin akan mulai menganggapnya lebih serius ketika rekor mereka turun dan tekanan meningkat. Jika mereka menyipitkan mata cukup keras, mereka dapat melihat dunia di mana ia menjadi Kawhi Leonard versi mereka sendiri pada tahun 2018 (pertukaran dari San Antonio ke Toronto, diikuti oleh kejuaraan Raptors dan kepindahan agen bebasnya ke Clippers musim panas mendatang).
Sampai saat itu tiba, tampaknya Heat akan menunggu dengan sabar sambil mempersiapkan langkah Butler selanjutnya. Sebaliknya, hanya orang bodoh yang percaya.
Mendaftarlah ke Zach Harper dan The Bounce, buletin utama NBA “Atletis” karyawan, dikirim ke kotak surat Anda secara gratis.
(Foto: Jared C. Tilton/Getty Images)
