NorthEast United FC menjamu Punjab FC di Stadion Atletik Indira Gandhi pada hari Jumat, berusaha menyelesaikan gelar ganda liga atas lawannya untuk pertama kalinya sejak 2020-21.
Highlanders memenangkan pertandingan terbalik 2-1 awal musim ini. Bagi Punjab FC, pertandingan ini adalah kesempatan untuk menghindari kekalahan kelima berturut-turut, yang performanya belakangan ini sangat kontras dengan awal musim.
NorthEast United FC berada di urutan keenam dalam tabel dengan 22 poin setelah 14 pertandingan, menang dua kali dan kalah dua kali dalam lima pertandingan terakhir mereka. Punjab FC berada di posisi kedelapan dengan 18 poin dari 13 pertandingan, enam kemenangan dan tujuh kekalahan.
The Highlanders adalah pencetak gol terbanyak di liga dengan 29 tembakan dengan Alaaddin Ajarai memimpin dengan 14 tembakan. Punjab FC finis ketujuh dalam hal ini, mencetak 20 gol dalam 13 pertandingan dipimpin oleh Luca Meissen (5) dan Ezekiel Vidal (4). Kembalinya dua bintang yang melewatkan pertandingan sebelumnya melawan Kerala Blasters FC karena skorsing akan menyemangati Punjab FC.
BACA JUGA | Pembuka termuda Liga Super India Pramvir Singh ingin bermain untuk Punjab FC.
Pelatih North East United FC Juan Pedro Benali mengatakan timnya perlu menguasai naluri penyelesaian akhir yang lebih kuat ke depan.
“Masalah yang kami hadapi adalah terkadang kami lupa (untuk melanjutkan). Kami merugikan tim, kami melakukannya dengan sangat baik, dan kemudian yang muncul hanyalah, ‘Mengapa kami menyakiti mereka? Mari kita berhenti. Dan itulah masalahnya. Kita harus belajar untuk terus maju,” katanya.
Pelatih Panjab FC Panagiotis Dilmperis mengakui bahwa timnya perlu beberapa perbaikan setelah hasil terbaru mereka.
“Ketika sebuah tim tidak mendapatkan hasil, itu karena kami perlu mengembangkan bagian dari permainan kami. Ada alasannya, tapi saya tidak mau membuat alasan dan memperbaiki diri,” ujarnya.
