Kebakaran hutan tidak terjadi di rumah Tim Scanlon di Altadena pada Rabu sore, bahkan setelah melahap lanskap tetangganya dan membakar beberapa properti di dekatnya.
Namun direktur perizinan musik khawatir kebakaran hutan yang terjadi di Los Angeles County masih akan membebani kantongnya, sehingga mendorong premi asuransi yang sudah meningkat menjadi lebih tinggi.
Dia membayar $4.500 per tahun untuk asuransi pemilik rumah, yang baru-baru ini naik sebesar $500.
“Setelah itu, siapa tahu saya tidak punya asuransi,” kata Scanlon saat beristirahat di zona evakuasi kebakaran dekat rumahnya. “Jika kami tidak bisa mendapatkan asuransi di sini, properti kami akan terdepresiasi, dan di California, itu adalah rumah kami.”
Kebakaran hutan yang terjadi di Los Angeles County telah menimbulkan kekhawatiran baru mengenai biaya dan ketersediaan asuransi. Setelah bertahun-tahun terjadi kenaikan suku bunga, pembatalan polis, dan perusahaan asuransi meninggalkan pasar California, beberapa pihak mengantisipasi gelombang baru reformasi asuransi yang menghancurkan ini.
Namun Komisaris Asuransi California Ricardo Lara mengatakan pada Rabu, 8 Januari, bahwa kebakaran yang terjadi minggu ini tidak akan mempersulit mendapatkan asuransi.
“Perusahaan asuransi membuat janji kepada California, dan kami akan meminta pertanggungjawaban mereka atas janji tersebut,” kata Lara dalam sebuah pernyataan.
Peraturan tersebut, yang dikembangkan selama setahun terakhir, akan menjadi “pengubah permainan,” kata departemennya.
Aturan tersebut memberi perusahaan asuransi lebih banyak kebebasan untuk menaikkan suku bunga, sekaligus memungkinkan mereka menggunakan pemodelan komputer untuk memperkirakan risiko dan menambahkan biaya “reasuransi” mereka sendiri dari penyedia cadangan ketika menetapkan premi di masa depan. Sebagai imbalannya, perusahaan asuransi harus menuliskan jumlah polis minimum berdasarkan pangsa pasarnya di wilayah rawan kebakaran hutan.
“Enam bulan lalu, kami tidak akan berada dalam posisi ini,” kata juru bicara Departemen Asuransi Michael Soller. “Kami yakin bahwa peraturan kami efektif dan akan mengubah gambaran asuransi bagi masyarakat.”
Beberapa pihak di industri asuransi setuju, dengan alasan bahwa peraturan Lara menawarkan jalan ke depan yang lebih realistis sambil menstabilkan suku bunga. Berdasarkan aturan lama, peninjauan kenaikan suku bunga memakan waktu terlalu lama, kata pejabat industri.
“Jika perusahaan tidak memiliki kemampuan untuk menilai risiko yang mereka hadapi dan mendapatkan persetujuan tarif dari pemerintah pada waktu yang tepat, pasar tidak akan berfungsi,” kata Rex Fraser, presiden Personal Insurance Federation. Negara bagian California mewakili perusahaan-perusahaan yang menyediakan 75 persen kebijakan di negara bagian tersebut.
“Ini adalah perubahan yang signifikan dan, sejujurnya, perubahan yang diperbolehkan oleh negara lain. “Ini bukanlah perubahan baru,” tambah Fraser. “California terlalu defensif mengenai harga.”
Kebakaran hutan yang terjadi minggu ini adalah contoh mengapa reformasi diperlukan, kata Janet Ruiz, juru bicara Institut Informasi Asuransi di Amerika Serikat bagian Barat.
“Perusahaan asuransi ingin berada di California. Ini adalah pasar asuransi terbesar di negara ini,” kata Ruiz. “Tetapi kita harus mendapat untung, dan hal itu tidak terjadi dalam beberapa tahun terakhir.”
Meskipun masih terlalu dini untuk mengetahui kerugian finansial dari kebakaran tersebut, AccuWeather merilis perkiraan awal yang menyebutkan total kerugian antara $52 miliar dan $57 miliar pada hari Rabu.
Bloomberg News mengutip ahli iklim UCLA Daniel Swain yang mengatakan, “Kebakaran Palisades khususnya mungkin merupakan kebakaran paling mahal yang pernah tercatat.” Bukan hanya di Kalifornia, tapi secara umum.
Ruiz dan Fraser mengatakan karena tarif asuransi didasarkan pada kerugian yang sangat besar, penyedia layanan harus mempertimbangkan klaim yang ditimbulkan oleh kebakaran ini.
Namun seorang analis mengatakan kepada The New York Times bahwa perusahaan-perusahaan asuransi mungkin akan kehabisan cadangan dana mereka akibat kebakaran hutan minggu ini. Analis lain mengatakan kepada The Times bahwa jumlah rumah di kode pos Palisades Fire yang mendaftar untuk upaya terakhir negara bagian tersebut, rencana FAIR, meningkat hampir dua kali lipat dari tahun 2023 hingga 2024. Jika rencana FAIR tidak dapat mencakup seluruh klaim yang timbul darinya. kebakaran hutan mingguan, perusahaan asuransi yang beroperasi di negara bagian tersebut harus menanggung selisihnya.
Tidak jelas apakah peraturan baru Lara akan mencegah perusahaan asuransi meninggalkan California, Daniel Ritter, wakil presiden Asosiasi Asuransi Kecelakaan Properti Amerika, mengatakan kepada The Times.
“Kita perlu melihat bagaimana reformasi tersebut benar-benar dilaksanakan,” kata Ritter. “Kami optimis, tapi masih terlalu dini untuk mengatakannya.”
Seorang pengacara yang mengajukan gugatan terhadap Liberty Mutual Insurance bulan lalu atas kebijakan yang tidak diperpanjang berpendapat bahwa perusahaan asuransi menggunakan badai minggu ini sebagai peluang untuk menaikkan tarif bagi pemilik rumah.
“Industri asuransi telah melakukan pekerjaan besar dengan mengorbankan dirinya sendiri,” kata Michelle Meyers, pengacara Singleton Schreiber LLP yang berbasis di San Diego. “Hal yang menonjol dalam analisis ini adalah bahwa pada tahun 2023, misalnya, industri asuransi properti, yang mencakup asuransi pemilik rumah, diperkirakan akan menghasilkan pendapatan sebesar $88 miliar. … Dan sayangnya, pada akhirnya, saya pikir ini akan menjadi kesempatan bagi mereka untuk mencoba mendapatkan lebih banyak manfaat dari asuransi mereka.
Namun Consumer Watchdog, yang sejak lama mengkritik reformasi Lara, tidak memperkirakan kebakaran hutan akan mengganggu pasar asuransi California.
“Kami pikir perusahaan asuransi di California berada dalam posisi yang baik untuk menangani klaim,” kata Carmen Balber, direktur eksekutif Consumer Watchdog. “Kami tidak memperkirakan adanya tekanan tambahan pada pasar dan lebih banyak lagi (perusahaan yang meninggalkan negara bagian tersebut).”
Senator Negara Bagian Ben Allen, yang distriknya mencakup Kebakaran Palisades, berbicara dalam sebuah wawancara di televisi untuk mendukung fitur-fitur yang termasuk dalam peraturan baru Lara, termasuk memperhitungkan risiko kebakaran yang dapat diprediksi dalam menetapkan penghargaan.
“Ini belum pernah mereka lihat sebelumnya. Kombinasi angin, daratan. Ada perubahan kondisi yang harus kita pertimbangkan ketika mengembangkan rencana asuransi,” kata Allen, D-Santa Monica, kepada Fox 11 News. “Tetapi sebagai imbalannya, kita harus meminta lebih banyak dari industri asuransi.”
Pada saat yang sama, Lara mengumumkan rencana untuk membatalkan kebijakan di zona kebakaran hutan L.A. County berdasarkan risiko kebakaran hutan dan menerapkan moratorium satu tahun untuk tidak memperbarui kebijakan tersebut.
Warga Pasadena, Tom Ward, yang tinggal di sebelah barat Eaton Canyon, menyatakan keprihatinannya atas kenaikan tarif pada Rabu sore sambil membantu tetangganya membersihkan daun palem yang terbakar dari halaman rumahnya.
“Berdasarkan sejarah kami dengan perusahaan asuransi, saya pikir asuransi pemilik rumah akan meningkat,” kata Ward. “Ada faktor keserakahan dalam semua ini. Aku benci bersikap kasar.’
