Graham Potter kesulitan untuk tidur menjelang upacara pembukaannya sebagai manajer West Ham United.
Kegembiraan itu membuatnya semakin kuat, dan kemudian terasa seperti “Natal untuk orang dewasa”. Potter, 49, ditunjuk sebagai penerus Julen Lopetegui pada Kamis pagi, menandatangani kontrak berdurasi dua setengah tahun yang akan membuatnya tetap di klub hingga musim panas 2027.
Potter telah berbicara dengan penuh semangat tentang rencana jangka panjangnya, dengan sesuatu yang harus dibuktikan (setelah dipecat oleh Chelsea pada April 2023) dan tidak ingin mengakhiri apa yang bisa dicapai West Ham. Pertandingan pertama Potter sebagai pelatih adalah melawan Aston Villa di putaran ketiga Piala FA pada Jumat malam.
Kembalinya dia ke manajemen memakan waktu 20 bulan. Ini beberapa “Atletis”poin-poin penting dari konferensi pers hari Kamis.
Perbaikan jendela
West Ham akan memprioritaskan penandatanganan striker dan gelandang jendela ini, dengan gelandang Chelsea Kiernan Dewsbury-Hull dalam daftar target mereka. Potter berharap dia bisa meningkatkan tim.
Dewbury-Hull mungkin menunggu waktu bermain, karena hanya tampil lima kali di Premier League untuk Chelsea (Michael Regan/Getty Images)
“Saya pikir tantangan bagi kami adalah mengambil keputusan cepat dan mempelajari apa yang kami miliki, kekuatan para pemain, dan bagaimana kami dapat mendukung mereka jika kami bisa,” kata Potter.
“Jendela Januari bukanlah jendela yang termudah. Ini bisa jadi rumit, jadi saya tidak terlalu berharap. Fokus saya adalah pada tim yang kami miliki, para pemain yang kami miliki, dan bagaimana saya mencoba membantu mereka. Dan pada saat yang sama, selalu waspada terhadap peluang yang mungkin menghampiri Anda.
“Ya, menurut saya begitu (jika ada peluang yang tepat, maka sumber dayanya tersedia). Namun sekali lagi, ada banyak ‘seandainya’ di luar sana. Jika ada peluang yang tepat, orang yang tepat, pemain yang tepat, dan harga yang tepat – padahal jumlahnya banyak. Jadi yang penting apa yang bisa saya kendalikan ya pemain yang akan berlatih hari ini dan pertandingan besok.”
Hubungannya dengan Tim Steidten
Awal pekan ini terungkap bahwa direktur teknis Tim Steidten telah meninggalkan tempat latihan sejak awal bulan lalu. Pihak klub mengatakan absennya pemain Jerman itu karena fokusnya pada jendela transfer musim dingin. Pada hari Senin, foto Steidten dan Potter sedang mengobrol di lokasi yang dirahasiakan muncul secara online. Sang pelatih kepala belum mau membeberkan ruang lingkup pembicaraannya.
“Saya di sini bukan untuk membicarakan media atau spekulasi atau semacamnya,” kata Potter. “Itu bukan urusan saya. Saya telah berbicara dengan banyak orang selama beberapa waktu. Banyak percakapan dengan pemilik, direktur, dan pelatih yang berbeda karena Anda ingin belajar dan mengembangkan diri Anda sebagai pribadi.
“Saya pikir untuk menghormati, percakapan ini harus tetap bersifat pribadi karena saya hanyalah seseorang yang mencoba belajar sepak bola – jadi hanya itu yang bisa saya katakan tentang hal itu.”
Atasi rasa frustrasi Chelsea
Potter dipecat tujuh bulan dalam kontrak lima tahunnya dengan Chelsea. Mereka membayar £20 juta ($24,6 juta dengan nilai tukar saat ini) untuk membawanya ke Stamford Bridge dari Brighton & Hove Albion. Potter hanya memenangkan tujuh dari 22 pertandingan Premier League sebagai pelatih Chelsea, namun ia yakin ia telah bangkit kembali sejak jauh dari pusat perhatian.
Potter mengalami masa sulit dan singkat di Chelsea (Clive Rose/Getty Images)
“Saya pernah mendengar Pep Guardiola mengatakan dia masih punya banyak hal untuk dibuktikan, jadi jika dia membuktikannya, kita semua harus membuktikannya,” kata Potter. “Saya pikir selalu ada hal yang bisa saya tingkatkan. Anda selalu ingin melakukan sesuatu dengan lebih baik dan itu sama dalam semua aspek kehidupan.
“Sudah 20 bulan sejak saya meninggalkan Chelsea, saya mendapat istirahat yang baik. Saya pikir saya menjadi pelatih yang lebih baik karena pengalaman saya di Chelsea dan sepanjang karier saya. Istirahat memberi saya kesempatan untuk berefleksi dan berefleksi.”
Potter menolak tawaran dari klub-klub di Inggris dan luar negeri sambil menunggu kesempatan yang tepat.
“Penting bagi saya untuk membuat pilihan yang tepat pada waktu yang tepat,” tambah Potter. “Setelah berbicara dengan klub ini, itu tepat bagi saya. Saya telah berbicara dengan dewan direksi dan semua orang yang terkait dengan West Ham. Rasanya benar dan saya sangat senang berada di sini. Saya tidak berpikir ada satu hal yang spesifik – itu adalah kombinasi beberapa faktor.
“Itu adalah ambisi dewan dan kepercayaan pada saya, tim, akademi dan Mark Noble (direktur olahraga) dan para penggemar. Saya suka perasaan bertarung bersama. Ketika Anda menambahkan semuanya, itu cocok.
“Saya merasa beruntung berada di sini dan saya bersyukur atas kesempatan ini. Saya minta maaf karena nama saya telah dikaitkan dan semua orang kesal karena saya telah dikaitkan dengan hal lain, tapi itulah hidup. Saya telah melihat rumor aneh dalam 20 bulan terakhir dan tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk mengendalikannya. Saya di sini dan saya sangat bangga berada di posisi ini.
“Saya harap saya bisa melakukannya dengan baik dan suporter akan memperlakukan saya secara positif. Reaksinya sejauh ini sangat mengesankan. “
Bantuan dari David Moyes
Potter tidak menutup kemungkinan menghubungi Moyes untuk meminta nasihat. Pelatih asal Skotlandia itu bertanggung jawab pada tahun 2019 dan 2024 (masa jabatan keduanya di klub) dan setelah memenangkan Liga Europa pada tahun 2023, ia membimbing klub meraih trofi pertama mereka sejak tahun 1980. Lopetegui mengirimkan pesan kepada Moyes sebelum pengangkatannya pada bulan Juli.
Potter bertanya tentang berbicara dengan Moyes (Mike Hewitt/Getty Images)
“Saya ingin memperlakukan percakapan pribadi dengan hormat,” kata Potter. “Bisa dibayangkan beberapa jam ini sangat menegangkan, tapi suatu saat nanti saya akan berbicara dengan orang-orang yang bisa membantu.
“Saya sangat menghormati David (Moyes), tentu saja. Namun saat ini, saya mencoba memahami orang-orang di sini. Kesan pertama sangat positif. Semua yang saya pikirkan tentang klub, orang-orang yang ambisius tapi baik, sudah jelas.
Ambisi Potter dan West Ham
Amanah yang diberikan kepada Lopetegui adalah memperebutkan tiket Eropa. Namun dengan West Ham di peringkat 14 dan tujuh poin di atas zona degradasi, Potter ditugaskan untuk mengamankan status Liga Premier. Ia berharap pihaknya bisa bergerak maju secara bertahap.
“Ada harapan dan tantangan besar di sini,” kata Potter. “Ini seperti Natal bagi orang dewasa! Saya tidak banyak tidur tadi malam karena kegembiraan. Saya tidak sabar untuk bertemu semua orang dan pergi.
“Ada tradisi dan permintaan serta kesuksesan baru-baru ini. Kami ingin bekerja untuk tujuan ini. Ini hari pertama saya jadi saya harus bertemu semua orang dan pertandingan besok akan menjadi fokus saya. Saya pikir jika Anda dapat menciptakan sebuah tim yang dapat dirasakan oleh para penggemar, yang dibanggakan oleh para penggemar, yang mereka nikmati untuk ditonton, yang memiliki ikatan dan yang menyelaraskan semua orang dengan apa yang ingin kami capai dan yang membangun kepercayaan, itu sangat penting.
“Jika kita bisa mencapai hal-hal ini, mengapa harus membatasi apa pun? Mari kita melakukan perjalanan dan bersemangat dengan senyuman.
(Foto teratas: Gambar PA melalui Yui Mok/Getty Images)
