Maple Leafs adalah salah satu tim tengah musim terbaik NHL. Apakah ini berkelanjutan?

NHL merayakan pertengahan musim minggu ini, dan salah satu peristiwa terbesarnya adalah transformasi Toronto Maple Leafs.

Bahkan rival terbesar mereka pun memperhatikannya.

Empat puluh dua pertandingan hoki Craig Berube menghasilkan hal ini: The Leafs memiliki permainan terbaik keenam di liga dengan 109 poin, yang akan bagus untuk tempat kedua di Wilayah Timur yang lebih dangkal.

Namun, rekornya tidak berbeda. The Leafs mengumpulkan 115 poin tiga tahun lalu, kemudian 111 poin pada 2022-23, sebelum meningkat menjadi 102 poin tahun lalu.

Yang berubah adalah Leafs tidak lagi menjadi tim penguasaan bola (peringkat 24 di liga). Mereka kerap tertinggal (peringkat 20). Pencapaian gol mereka mencuri permainan mereka (peringkat ketiga dalam persentase penyelamatan). Mereka mengizinkan gol secara teratur (ke-19 dalam jumlah gol yang diharapkan bahkan dengan kekuatan yang sama), tetapi membatasi peluang berbahaya lebih baik daripada klub lain (ke-12).

Mereka menang lebih banyak melalui penalti kill (ke-7) dibandingkan dengan power play (ke-18). Mereka bukan lagi raksasa yang menyerang (peringkat ke-12). Tapi mereka memiliki (ke-5), blok (ke-6), permainan yang dimenangkan (ke-4), down pertama (ke-1) dan kemenangan jarak dekat (ke-3).

Semua $46,7 juta itu — 53 persen dari batas tersebut — terikat pada empat pemain yang sangat terampil.

The Leafs perlahan-lahan bergerak ke arah itu selama beberapa tahun terakhir. Misalnya, mereka finis kedua musim lalu setelah menambahkan Ryan Reaves, Simon Benoit, Ilya Lyubushkin, Joel Edmundson dan lainnya.

Tapi mereka merasa seperti binatang yang berbeda musim ini, bahkan dengan empat inti (dan Morgan Rielly) masih menjadi pusat dari semuanya.

Sebagian besar basis penggemar Leafs, yang menyukai hoki yang keras dan sungguh-sungguh, sangat antusias dengan perubahan, terutama setelah cara lama gagal berkali-kali di postseason. Meskipun pertandingan individu tidak selalu menarik dan musim lain secara teknis memiliki rekor musim reguler yang lebih baik, itulah yang diinginkan kebanyakan orang dari tim ini.

Sedikit lebih banyak tulang punggung. Sedikit lebih cocok untuk waralaba seperti Boston Bruins, yang telah menjangkiti Leafs selama lebih dari satu dekade.

Jika Anda adalah pendengar rutin podcast kami, Anda pasti pernah mendengar Jonas dan saya membahas topik ini berulang-ulang sepanjang tahun: Bisakah The Leafs terus menang seperti ini — kehilangan penguasaan bola, terlalu bergantung pada penjaga gawang, dan bisa mendapatkan kemenangan? waktu yang lebih sulit? Lebih banyak mencetak gol daripada yang kita lihat mengingat tingkat bakat mereka?

Saya lebih cenderung mengatakan ya daripada dia, karena beberapa alasan saya agak sedih. Tapi pertama-tama, saya ingin menyoroti beberapa tren yang menjelaskan bagaimana Leafs memenangkan 42 pertandingan dari sudut berbeda.

Pertama, dasar-dasarnya: pro dan kontra.

Bagan ini melihat kekuatan gol Leafs menggunakan rata-rata 10 pertandingan, yang menunjukkan bagaimana mereka menghasilkan dan mencegah gol dalam segmen sepanjang tahun. Garis biru di atas garis merah adalah cara Anda mencapai selisih gol positif dan memenangkan lebih banyak pertandingan daripada kekalahan.

Angka-angka ini dapat berfluktuasi secara liar ketika tim terus menembak pemain bowling dan penjaga gawang melakukan penyelamatan (atau tidak). Toronto telah menang musim ini – tim yang mencetak gol sangat tinggi di awal tahun, dan akhir-akhir ini mereka mengalami kekeringan mencetak gol di pertengahan babak pertama.

Faktor terbesar di balik perubahan skor untuk Leafs adalah cedera, bukan keberuntungan (atau buruk). Auston Mathews menjadi dirinya sendiri dan tidak bisa mengambil bagian dalam permainan berarti bahwa enam terbawah harus menemukan cara untuk memenangkan pertandingan.

Ketika rekor skor lima-untuk-lima Leafs mencapai titik terendah (22 melawan Florida pada akhir November), mereka tanpa Matthews dan memainkan empat Marlies (Nikita Grebenkin, Frazier). Minten, Alexander Nylander, dan Alex Steves) sebagai pelanggan tetap.

Maksud saya, lihatlah grup penyerang yang menghadapi juara bertahan di laga tandang.

Bukan suatu kebetulan bahwa Leafs telah mencetak lebih banyak gol akhir-akhir ini. Selama 13 pertandingan terakhir sejak kembalinya Bobby McMann, mereka memiliki jumlah gol tertinggi keempat di liga dengan 3,62 per pertandingan.

Beberapa di antaranya merupakan pukulan yang sangat bagus, tetapi tim ini kurang beruntung di bagian itu. Dan lebih mudah untuk mengambil gambar panas jika Anda memiliki penembak NHL.

Ini membawa kita ke tabel berikutnya.

The Leafs memiliki persentase tembakan yang lebih tinggi dibandingkan lawannya, sekali lagi menggunakan rata-rata 10 pertandingan.

Pada musim ini, Leafs mencatatkan 9,3 persen dengan kekuatan genap, yaitu peringkat 10 di NHL dan sedikit di atas rata-rata. Dengan tingkat bakat mereka, ketika sehat, mereka seharusnya mampu mengimbangi (atau melampaui) dengan mudah.

Dan sekali lagi, saya berpendapat bahwa cedera adalah penyebab terbesar terjadinya mid-swing. Anda menjadi tim yang sangat mudah untuk ditutup tanpa Matthews dan dua atau tiga pemain tetap teratas sembilan lainnya.

Kabar baiknya adalah The Leafs mampu mencegah keterpurukan berkat gol hebat dari Anthony Stolarz dan Joseph Wall dalam mencetak gol. Persentase penyelamatan The Leafs telah menurun akhir-akhir ini, karena tidak mungkin mencapai 0,920 selama satu musim penuh dalam lingkungan penilaian ini, dan penyerang ketiga dan keempat belum bisa mendapatkan permainan.

Jadi ini saat yang tepat untuk kembali bermain di lapangan.

Itu namanya statistik yang biasa kita gunakan untuk mengukur keberuntungan suatu tim PDOada yang menyebutnya “hasil berdasarkan persentase”. PDO Leafs memiliki kekuatan yang sama musim ini dengan 1,02, kelima di liga dan di bawah batas atas yang dianggap berkelanjutan selama satu musim penuh.

Ya, saya punya meja untuk daun untuk ini.

Tim NHL memiliki sekitar 100 regresi sepanjang musim. Namun hal itu tidak selalu terjadi karena beberapa tim memiliki tembakan dan penjaga gawang yang lebih baik dibandingkan tim lainnya.

Fakta bahwa Leafs berada di bawah titik tengah dari hampir semua rentang 10 pertandingan menyoroti bagaimana mereka menemukan cara untuk mendapatkan gol atau penyelamatan (atau keduanya) saat mereka membutuhkannya.

Itu resep bagus untuk menghindari kemerosotan di NHL.

Apakah mereka beruntung? Ya sedikit. Namun semua itu dikelilingi oleh cedera, terutama Matthews, yang membatasi dirinya hampir sepanjang tahun.

Grafik terakhir yang saya lihat menunjukkan seberapa baik Leafs mengendalikan peluang mencetak gol mereka sepanjang musim. Yang berwarna biru adalah Persentase Sasaran yang Diharapkan (xG%), yang berupaya mengukur kualitas semua peluang mencetak gol. Warna merah menunjukkan persentase peluang mencetak gol berisiko tinggi (HD%), yang berfokus pada peluang kualitas tertinggi, hingga slot atau net.

Lebih dari 50 persen berarti tim punya peluang lebih baik. Kurang dari 50 persen, mereka kurang.

Tren ini tidak sulit dikenali di Toronto.

Melalui 20 pertandingan pertama musim ini, Leafs menghasilkan 51,7 persen gol yang diharapkan dan 55,4 persen situasi berbahaya, yang terakhir merupakan angka elit (ke-5 di NHL pada saat itu).

Terlepas dari kenyataan bahwa kemampuan Leafs secara keseluruhan untuk mengontrol peluang mencetak gol telah menurun, Anda dapat melihat bahwa mereka terus melakukannya dengan baik dalam memperebutkan peluang berkualitas tinggi (dalam 15 pertandingan terakhir, jarak antara garis merah dan biru telah menjadi ‘note.games), yang merupakan hal utama yang dicari Berube.

“Kami pastinya melakukan pekerjaan dengan baik di area slot,” kata Berube di awal musim. “Kami berada dalam situasi sulit di zona kami sendiri. D kami melakukan tugasnya dengan baik dalam menghentikan permainan dan penyerang kami melindungi bagian tengah es dengan sangat baik. Itu hal utama dan Anda harus melakukannya.”

Semuanya benar. Namun, perlu dicatat bahwa ketika Berube mengambil alih St. Louis Blues pada 2018-19 dan membawa mereka ke Piala Stanley, mereka sepenuhnya mendominasi kedua statistik di atas, memimpin NHL dalam hal gol yang diharapkan dan situasi bahaya tinggi atas rune. dia berbagi peluang di semua 63 pertandingan musim reguler yang dia latih tahun itu.

“Meninggalkan” belum berada pada level itu di bawah pelatih baru.

Ada area lain yang perlu ditingkatkan jika mereka ingin mempertahankan rekor mereka sepanjang sisa perjalanan, finis pertama di divisi mereka dan bahkan menjuarai Wilayah Timur. Permainan kekuatan terus menjadi faktor penghambat dalam serangan dan mereka telah kehilangan banyak peluang berkualitas yang mereka dapatkan akhir-akhir ini, yang tidak akan tertolong tanpa Jake McCabe di lineup.

Tetapi jika mereka dapat meningkatkan kesehatannya, daunnya akan layu keempat di NHL Dengan kehilangan tembakan karena cedera di antara para penyerang ($4,83 juta) — dan beberapa tambahan sebelum batas waktu perdagangan 7 Maret — mereka akan mengatasi beberapa masalah mereka dan memberikan dorongan pada tujuan mereka ‘memberikan lebih banyak ruang bernapas.

Apalagi jika Matthews bisa bermain seperti yang dia lakukan di beberapa pertandingan terakhir sejak kembali dari cedera.

Tentu saja ada cara bagi Leafs untuk menyelesaikan musim sebagai salah satu tim terbaik di liga dan memasuki babak playoff dengan gaya yang sangat berbeda dari yang pernah kita lihat sebelumnya.

Sulit untuk memprediksi apakah hal tersebut akan menghasilkan kesuksesan pasca musim mengingat tingkat keseimbangan liga, namun meskipun menghadapi beberapa tantangan dan harus menyesuaikan diri dengan keadaan yang sangat berbeda, mereka telah melalui 42 pertandingan dan menempatkan diri mereka pada posisi yang kuat. sistem.

(Foto oleh Austin Matthews, Matthew Knies dan Chris Tanev: John E. Sokolowski/Imagne Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS