Piala Liga: Kepercayaan Postecoglou pada pemain muda terbukti ketika Bergvall, Gray bersinar untuk Tottenham

Sepasang pemain berusia 18 tahun memberi alasan bagi penggemar Tottenham Hotspur untuk percaya akan masa depan cerah pada hari Rabu ketika Lucas Bergvall dan Archie Gray mencetak gol dalam kemenangan 1-0 atas Liverpool di leg pertama semifinal Piala Liga.

Gol pertama Bergvall untuk klub, penyelesaian luar biasa pada menit ke-86, mengakhiri masa berpengaruh dari gelandang Swedia tersebut, sementara Gray sekali lagi tampil mengesankan sebagai bek tengah darurat.

Postecoglou terpaksa menurunkan Bergvall, Gray dan Jed Spence setelah skuadnya terkuras karena cedera, sementara kiper berusia 21 tahun Antonin Kinski melakukan debut mengesankan melawan Liverpool hanya beberapa hari setelah bergabung dari Slavia Prague.

Meskipun musim Tottenham sangat tidak konsisten, ada tanda-tanda bahwa mereka bisa berkembang di bawah manajer asal Australia tersebut seiring berjalannya waktu.

“Ceritakan kepada saya tim Liga Premier lainnya yang memiliki dua pemain berusia 18 tahun dan satu lagi tidak bermain secara reguler,” kata Postecoglou kepada wartawan.

“Saya sangat senang mereka ada di klub sepak bola kami dan tahukah Anda, dua atau tiga tahun lagi saya akan meminta kepada Tuhan untuk menikmati bakat mereka, kawan, karena jika orang lain memilikinya, saya tidak akan bahagia.”

Fans mengkritik kebijakan transfer Tottenham, yang berfokus pada menarik talenta muda daripada membayar gaji besar kepada bintang-bintang yang sudah mapan.

Bergvall, yang dipinjamkan dari Djurgarden seharga 8,5 juta pound ($10,5 juta) setahun lalu sebelum kembali ke klub, tampil “fantastis” melawan Liverpool dan hanya akan menjadi lebih baik, kata Postecoglou.

“Saya pikir orang-orang tidak memahami level permainan yang diberikan para pemain muda ini kepada kami saat ini,” tambahnya.

“Kami memiliki kiper saat debut. Djed adalah bek kiri yang luar biasa bagusnya. Lucas selalu berkembang.

“Dia memiliki kemampuan untuk menciptakan ruang bagi dirinya sendiri sebagai pemain. Dia punya kualitas, tapi dia juga bekerja sangat keras untuk tim.

“Setelah kami mendapatkan kembali pemain kami, saya yakin fondasinya akan kuat, dengan sekelompok pemain kami benar-benar bisa berkembang.”

Postecoglou juga memuji Kinski, yang terlihat sangat tenang meski melakukan debutnya di pertandingan publik tersebut.

“Hari ini saya memberinya tugas untuk bermain di pertandingan besar, di semifinal melawan tim terbaik di dunia. Dia menanganinya dengan sangat baik,” kata Postecoglou.

Meskipun mereka harus bertandang ke Anfield untuk pertandingan leg kedua bulan depan, Tottenham akan pergi ke sana dengan keyakinan bahwa mereka bisa mencapai final dan memberikan trofi pertama bagi klub sejak 2008.

“Kami tidak mendapatkan apa pun, tapi saya pikir perasaan memenangkan pertandingan besar melawan lawan yang kuat, saya sangat senang dengan semuanya,” kata Postecoglou.