New York – Brooklyn. Januari 2018. Itu yang terakhir kalinya.
Cade Cunningham adalah seorang junior di Akademi Montverde (Fla.). Malik Beasley sedang menjalani musim keduanya bersama Denver Nuggets. Tim Hardaway Jr bermain untuk New York Knicks untuk kedua kalinya. Tobias Harris pernah bersama Detroit Pistons, tetapi segera dijual ke LA Clippers. Dan Jalen Duren adalah siswa baru di sekolah menengah Katolik Roma di Philadelphia.
Cunningham, Beasley, Hardaway, Harris dan Duren menjadi starter pada hari Rabu untuk Pistons, yang berada di atas 0,500 pada bulan Januari untuk pertama kalinya sejak musim 2017-18. Detroit mengalahkan Brooklyn Nets 113-98 di Barclays Center untuk meningkatkan menjadi 19-18 dan naik.
Para starter membangun keunggulan 21 poin pada kuarter keempat, dan Beasley adalah satu-satunya pemain yang mencatat menit selama frame terakhir.
Sementara Detroit memainkan bola basket terbaiknya dalam tujuh tahun, baik pelatih maupun pemain waralaba tidak boleh berpuas diri. Memiliki rekor kemenangan saja tidak cukup. Kembalinya keyakinan bahwa Pistons bisa menang setiap kali mereka menginjak kayu keras bukanlah apa-apa.
“Rasanya menyenangkan,” kata Cunningham “Atletis”. “Kami masih lapar, kawan. Kami tidak puas. Ini adalah perasaan yang memuaskan, namun kami tidak puas sama sekali.”
Dua malam lalu, setelah Detroit mengalahkan Portland untuk mencapai 0,500 untuk pertama kalinya sejak Oktober 2023, pelatih Cunningham memberinya penilaian yang sama ketika ditanya apakah dia menikmati pencapaian tersebut.
“Tidak pernah. Bukan itu yang kami lakukan,” kata JB Bickerstaff, Senin. “Saya mengapresiasi kerja keras teman-teman, saya mengapresiasi peningkatannya, saya mengapresiasi masing-masing individu. Saya bangga hal itu terjadi, namun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Musim-musim ini panjang, jadi setiap hari adalah hari yang konsisten bagi kami, dan kami melakukan hal yang sama.
“Kami akan menonton filmnya, memecahnya dan berusaha menjadi lebih baik.”
Bickerstaff memiliki rekor 5-0 di Detroit pada tahun 2025, dan Pistons telah memenangkan 10 dari 13 pertandingan terakhir mereka sejak 7 Desember.
Selama 13 pertandingan tersebut, Pistons mencetak rata-rata 115,5 poin melalui 47,7 persen tembakan dari lapangan dan 37,1 persen dari garis tiga angka. 26,7 assist per game mereka berada di urutan ke-12 di NBA selama 13 pertandingan terakhir mereka. 14,5 turnover mereka per game menempati urutan ke-12 dalam rentang itu. Namun Cunningham juga senang dengan pertahanan timnya, khususnya dua pemain besar Detroit.
“(Isaiah Stewart) dan (Duren) telah menjadi yang terbaik bagi kami,” kata Cunningham. “Ausar (Thompson), jelas kami merindukannya malam ini, tapi dia hebat untuk kami. Saya pikir semua orang mencoba untuk maju dan mengambil alih. “Kami mempunyai sistem yang bagus, saya pikir ini memungkinkan kami semua bermain sesuai kekuatan kami.”
Thompson melewatkan pertandingan kedua berturut-turut karena sakit, namun Bickerstaff mengatakan: “Dia dalam semangat yang baik dan dia mengatakan dia merasa sedikit lebih baik.” Pemain sayap tahun kedua ini mencatatkan enam steal, tertinggi dalam kariernya, hanya dalam 26 menit Sabtu lalu melawan Minnesota Timberwolves.
Adapun Duren dan Stewart, keduanya digabungkan untuk peringkat pertahanan 101,2 dalam kemenangan hari Rabu. Pistons mencetak 49 poin melalui 36,8 persen tembakan di babak kedua. Detroit membatasi Brooklyn menjadi 11 assist di babak kedua dan memaksa tujuh turnover.
Pistons juga mengungguli Nets dalam hal poin dari bangku cadangan (50-22), saat catat (54-36) dan dalam transisi (36-15).
Simone Fontecchio memimpin semua pencetak gol cadangan dengan 17 poin melalui 7 dari 11 tembakan dan 5 rebound. Dia juga memiliki selebrasi baru setelah mencetak gol dan rekan satu timnya menyukainya.
Dan ini adalah Dub Detroit lainnya 🤌 pic.twitter.com/R1DBK2Zi81
– Detroit Pistons (@DetroitPistons) 9 Januari 2025
Marcus Sasser mencetak sembilan poin tertinggi dalam pertandingan dalam transisi, mencetak lima poin tertinggi musim ini dan menyelesaikan dengan 15 poin. Cunningham memimpin permainan dalam perolehan poin, menembakkan 12 dari 13 tembakan dari lapangan.
Pistons kini berada di peringkat 8 Wilayah Timur, hanya tertinggal 2,5 game dari peringkat 4 Orlando Magic, menjelang pertandingan kandang hari Kamis melawan Golden State Warriors (18-18). Bagi Pistons, mentalitas sang pelatih untuk mempertahankan kesuksesan tersebut sederhana saja.
“Kami masih membuat kemajuan,” kata Bickerstaff. “Kami berhasil, itu luar biasa. “Pemain kami telah meningkat, tim telah meningkat, namun kami belum selesai.”
Mendaftarlah ke Zach Harper dan The Bounce, buletin utama NBA “Atletis” karyawan, dikirim ke kotak surat Anda secara gratis.
(Foto oleh Cade Cunningham: Wendell Cruz/Gambar Gambar)
