DETROIT – Setelah dua pertandingan penuh bencana melawan Kings dan Heat, upaya Warriors dipertanyakan untuk pertama kalinya sepanjang tahun. Pelatih kepala Steve Kerr menyebutnya sebagai “krisis kepercayaan”. Dia seharusnya melihat lebih banyak “semangat kompetitif”.
Bahkan dengan rotasi lima pemain yang singkat, Warriors bermain dengan urgensi yang tidak mereka miliki.
Golden State memaksakan 13 turnover pada babak pertama dan melewatkan hampir semua sayap rotasinya, termasuk bintang Pistons Cade Cunningham hingga kuarter keempat.
Cunningham mencetak 18 dari 32 poinnya pada kuarter keempat dan Stephen Curry (5-dari-21) melakukan tembakan keras, tetapi itu tidak cukup bagi Warriors (19-18) untuk menang 107-104. Mereka sekarang unggul 9-0 dalam pertandingan di mana Buddy Hield mencetak setidaknya 18 poin. Guy Santos (tertinggi dalam karirnya 12 poin, lima rebound, tiga assist), yang telah menjadi pahlawan luar biasa, memberi Golden State tindakan yang diperlukan.
Detroit Warriors telah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan terakhir mereka. Namun Golden State yang putus asa dan frustrasi menghentikan momentum mereka.
Warriors mengejar rebound panjang di kedua sisi dan terbang ke lapangan untuk mencuri. Para pemain di bangku cadangan berdiri dan bertepuk tangan setelah operan dan penghentian. Semangat kompetitif yang hilang dari Warriors minggu ini tampak kuat.
Mengingat betapa terkurasnya roster dan buruknya permainan mereka akhir-akhir ini, Warriors membutuhkan energi.
Jonathan Kuminga akan absen selama dua minggu lagi karena cedera pergelangan kaki dan harus duduk di bangku cadangan. Andrew Wiggins menjalani baku tembak pagi hari di Detroit sebelum terbang pulang karena alasan pribadi. Masalah lutut Moses Moody membuatnya absen. Brandin Podziemski dan Gary Payton II masih belum siap untuk kembali dari penyakitnya.
Setengah dari rotasi pakaian jalanan meninggalkan Warriors dengan 10 tubuh sehat, dua di antaranya adalah Santos dan Pat Spencer.
Santos, khususnya, memanfaatkan peluangnya sebaik mungkin. Biasanya berada di bangku cadangan Golden State, Santos bermain 13 menit berturut-turut di babak pertama saat Warriors menang dengan 18 poin. Santos mengejar rebound ofensif yang panjang, lalu berebut lagi dan mengambil penguasaan bola ekstra. Dia mengubur tiga lemparan tiga angka pertamanya untuk menghasilkan sembilan poin tertinggi musim ini, melepaskan satu tembakan dan juga menghabiskan sepasang uang receh.
Santos mendapat waktu istirahat 26 detik sebelum Draymond Green melakukan pelanggaran ketiganya. Kerr memberi tip kepada Santos atas Kyle Anderson dengan sembilan menit tersisa.
Detroit menutup babak pertama dengan skor 12-4 sebelum Curry kembali memangkas keunggulan Warriors menjadi 10.
Warriors membuka keunggulan mereka menjadi 17, namun Detroit membalas dengan 11 poin. Kerr meminta timeout dengan sisa waktu 5:30 pada kuarter ketiga setelah Cade Cunningham dan Tobias Harris berjarak 3 detik.
Lebih banyak energi dari Santos di kuarter ketiga membantu Warriors mempertahankan keunggulan mereka, tetapi Curry gagal melakukan keempat tembakannya – masing-masing dari luar garis busur – di frame, sehingga Detroit dapat bertahan. Dia memulai 1-dari-11 dari 3 dan menjadi 2-dari-14 secara keseluruhan.
Pada kuarter keempat, Santos memasukkan trey keempatnya dan menjaga pertahanan Cunningham. Green, bermain 100 mil di selatan kampung halamannya di Saginaw, memberi umpan kepada Trayce Jackson-Davis untuk melakukan dunk, menyerang dan melesat keluar untuk melakukan dunk. Dia juga melakukan sedikit debu, menyalakan api di bawah Warriors dan menjadikannya 10-0.
Dan setelah gagal melakukan enam tembakan berturut-turut, Curry mengonversi permainan empat poin untuk membawa Warriors unggul 16 poin.
Cunningham mengancam untuk mengambil alih, tetapi Dennis Schroder melakukan beberapa upaya penting untuk menahan Pistons. Dengan waktu tersisa 4,1 detik dan tiga detik tersisa, Cunningham melakukan penyelamatan sempurna atas tembakan busuk untuk membuat pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu. Namun tembakan tiga angka Malik Beasley gagal seiring berjalannya waktu.
