RALEIGH, NC — Joseph Voll memandang ke arah es Lenovo Center dan melihat perbedaan antara Toronto Maple Leafs dan Carolina Hurricanes pada Kamis malam.
“Itu adalah pertandingan yang sangat seimbang,” kata penjaga gawang Leafs. “Pada akhirnya, kiper mereka sedikit lebih baik dari saya dan saya pikir itulah perbedaan dalam permainan ini.”
Woll kebobolan 5 gol dalam 33 tembakan dalam kekalahan 6-3 dari Leafs. The Hurricanes menambah netter kosong. Penjaga gawang Hurricanes, Pyotr Kochetkov, juga menghadapi 33 tembakan tetapi hanya kebobolan tiga gol, termasuk satu melalui power play.
Agar adil, kekalahan The Leafs tidak seharusnya hanya dibebankan pada Wall. Intersepsi dan kerusakan berulang di zona Leafs memungkinkan tim Hurricanes yang aktif melakukan tendangan. Wall menjaga pertandingan tetap ketat dengan serangkaian penyelamatan sepanjang babak kedua.
Tapi Wall menunjukkan kesalahannya, apakah itu ketika dia kebobolan dua gol dalam 17 detik di babak pertama atau ketika rookie Hurricanes Jackson Blake memberinya lima gol untuk gol NHL pertamanya. Meskipun, secara adil bagi Wall, para pemain bertahan di depannya seharusnya bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menjaga Blake agar tidak mendekati gawang.
“(Wall) mungkin ingin mendapatkan (beberapa gol) kembali, tapi dia bermain hoki yang sangat bagus untuk kami. Dia melakukan beberapa penyelamatan yang sangat bagus malam ini. Saya yakin dia ingin mendapatkan beberapa gol balasan, tapi dialah yang kami berjuang dan bermain bagus,” kata pelatih kepala “Leafs” Craig Berube.
Kekalahan melawan Badai seharusnya tidak menjadi dakwaan terhadap Woll. Ketujuh The Leafs di NHL dalam persentase skor (0,651) disebabkan oleh pengejaran mereka terhadap gol. Voll sedang mencatatkan lima kemenangan beruntun dan tampak bertekad sepanjang pertandingan. Dia pantas mendapatkan peluang yang datang dan memiliki persentase penyelamatan 0,912 yang cukup baik musim ini.
Namun, bisakah kekalahan tersebut mengubah gambaran target Leafs?
Pertandingan hari Kamis adalah pertandingan Wall yang ke-21 musim ini. Itu hanya empat dari 25 pertandingan tertinggi dalam kariernya, yang ia capai musim lalu.
🫢🫢🫢 pic.twitter.com/elqpwmKFjr
— Daun Maple Toronto (@MapleLeafs) 10 Januari 2025
Lima gol yang diperbolehkan Wall pada hari Kamis harus mengingatkan Leafs bahwa mereka perlu menemukan cara untuk meringankan beban kerja atau mengambil risiko membuatnya kehabisan tenaga sebelum dia sangat membutuhkannya: di babak playoff. Wall layak menjadi starter bersama Anthony Stolarz karena cedera, namun bersandar pada penjaga gawang yang tidak terbiasa dengan beban kerja seperti itu bukanlah suatu risiko.
Wall kini telah memulai lima dari enam pertandingan terakhir Leafs. Ini dimulai lima dalam 10 hari. Woll belum pernah memulai lima pertandingan musim reguler dalam 10 hari dalam karir NHL-nya. Sementara itu, Woll tetap sibuk. Dia menghadapi lebih dari 30 pemukul di setiap permulaan tersebut.
Meskipun Leafs tidak memiliki pertandingan berturut-turut hingga bulan Januari, sepertinya Berube perlu bergabung dengan beberapa penjaga gawang Voll lainnya untuk beristirahat dan menjadi segar.
“Leaves” berencana memiliki dua kiper di gawang mereka musim ini. Mereka tidak merekrut Stolarz sebagai cadangan. The Leafs menambahkannya sebagai netminder veteran yang bisa membuktikan apa yang bisa dia lakukan dengan lebih banyak peluang. Persentase penyelamatannya sebesar 0,927 sebelum cedera menunjukkan banyak kemungkinan tersebut.
Namun mereka mungkin masih tidak menginginkan satu pun penjaga gawang untuk mengambil alih kendali selama sisa musim ini. Organisasi ini tentu saja telah melihat tren liga: Kecuali jika organisasi Anda memiliki penjaga gawang tipe Connor Hellebuyck, posisi yang tidak dapat diprediksi adalah sesuatu yang sering coba diatasi oleh tim dengan meminta dua penjaga gawang berbagi beban kerja.
Daun sepertinya tidak memiliki kemewahan itu. Dari luar, mereka tidak terlalu percaya pada Dennis Hildeby. Melalui empat pertandingan, Hildeby memiliki rekor 3-1 namun persentase penyelamatan 0,892. Matt Murray akan tetap bersama Toronto Marlies setelah kebobolan tujuh gol dalam dua pertandingan Leafs dimulai pada akhir Desember. Sejak kembali ke AHL setelah dua pertandingan NHL dimulai, Murray tidak pernah menang dalam tiga pertandingan dan memiliki persentase penyelamatan 0,881.
Meskipun panggilan NHL hampir tidak pernah terjadi untuk rookie AHL Artur Akhtyamov musim ini, perlu dicatat bahwa ia meninggalkan pertandingan Marlies pada 8 Januari karena apa yang menurut Marlies adalah cedera punggung bawah. Itu tetap ada dari hari ke hari.
Berube suka mengajak para skater kembali mengantri agar mereka tidak terjebak di kotak pers dan kalah. Oleh karena itu, Berube mengembalikan Pontus Holmberg, yang tidak bermain sejak 28 Desember, ke dalam susunan pemain melawan Hurricanes. Sekarang mungkin waktu yang tepat untuk mulai menerapkan logika yang sama pada gawang Berube.
Stolarz tetap berada di sekitar tim dan terlihat bersemangat selama dua pertandingan tandang Leafs, tetapi dia belum pernah bermain bersama tim sejak cedera. Manajer umum Leafs Brad Treliving mengatakan pada 17 Desember bahwa penjaga gawang menjalani “prosedur” pada lututnya dan akan absen empat hingga enam minggu.
Yang membawa kita kembali ke Hildeby. Pemain berusia 23 tahun itu menampilkan permainan terbaiknya sebagai Leaf pada 5 Januari melawan Philadelphia Flyers, menghentikan 30 dari 32 tembakan dalam kemenangan tersebut. Meskipun dia memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum menjadi cadangan reguler NHL, Hildeby memiliki peralatan yang cukup dan harus merasa cukup percaya diri untuk memulai lebih banyak pada bulan Januari.
Setelah Murray juga meraih beberapa kemenangan di AHL, ada baiknya mempertimbangkan untuk memberinya kesempatan lagi.
Sekali lagi, jika dia menjaga fisik Voll dalam kondisi terbaiknya di musim semi, itu penting. Ia membuktikan bahwa ia mampu memainkan hoki terbaiknya di babak playoff. Beberapa dari permainan tersebut juga terjadi setelah PHK yang berkepanjangan.
Voll, yang cedera di pramusim, dalam keadaan sehat. Ini terjadi setelah dua cedera besar pada 2023-24 dan banyak cedera selama waktunya bersama Marlies.
Ketika ditanya tentang beban kerja yang lebih berat daripada yang pernah dia alami dalam kariernya di NHL, Wall berbicara tentang apa yang mungkin ada di depannya.
“Saya sangat menikmati bermain,” ujarnya singkat.
Jadwal The Leafs tidak menjadi lebih mudah setelah kalah dari Hurricanes. Lima dari enam pertandingan berikutnya terjadi Kamis malam melawan lawan playoff.
Jadi seberapa sering Woll terus bermain setidaknya dapat menentukan sebagian bagaimana Leafs menavigasi masa sulit ini dan mempertahankan keunggulan mereka di puncak Divisi Atlantik.
(Foto Joseph Ull membuat sarung tangan pada hari Kamis: James Guillory/Imagne Images)
