PLEASANTON — Selama beberapa bulan ke depan, Dewan Kota Pleasanton akan fokus memperbaiki satu hal: anggaran kota.
“Kita perlu menemukan solusi jangka panjang terhadap tantangan keuangan kita,” direktur keuangan Pleasanton, Susan Hieh, mengatakan kepada dewan dalam lokakarya anggaran Kamis malam.
Dewan akan memutuskan dalam beberapa bulan pertama tahun ini bagaimana mengatasi defisit sekitar $100 juta selama delapan tahun ke depan. Krisis anggaran yang akan terjadi terjadi setelah kegagalan kebijakan pajak sebesar setengah sen pada pemilu bulan November yang, jika disetujui oleh para pemilih, akan meringankan dampak kesulitan fiskal yang diperkirakan terjadi.
Dengan masa depan keuangan Pleasanton yang berada dalam bahaya pada hari Kamis, Walikota Jack Balch ingin memikirkan bagaimana kotanya tidak berada dalam kesulitan yang mengerikan.
“Kita perlu membangun kembali kepercayaan. Kita perlu berdamai dengan masyarakat. Kita perlu melakukan penyembuhan,” kata Balch kepada dewan. “Saya pikir kami akan mencoba melakukannya malam ini.”
Didukung oleh anggota dewan baru Matt Gaidos, Balch menyarankan pemerintah kota menyewa konsultan luar untuk menilai kembali keuangan kota. Dewan Kota kemudian memberikan suara 4-1 untuk menyewa seorang konsultan dan menambah dua lokakarya lagi untuk membahas keputusan-keputusan penting mengenai anggaran operasional $239 juta.
Gaidos menyindir bahwa dewan memutuskan untuk “menghabiskan lebih banyak uang untuk mencari tahu bagaimana kita tidak menghabiskan lebih banyak uang.”
“Saya ingin semua orang di ruangan ini mengingat ironi momen ini,” katanya.
Manajer Kota Gerry Beaudin telah mempersiapkan kotanya untuk menghadapi skenario seperti kemerosotan ekonomi jangka pendek, yang dapat menyebabkan kota tersebut mengalami kerugian antara $13 juta dan $22 juta per tahun. Namun walikota tidak yakin situasi akan bertambah buruk.
Tidak jelas berapa biaya konsultan tersebut, namun Jaksa Kota Daniel Sodergren mengatakan kota tersebut harus mempertimbangkan tawaran dari setidaknya tiga kontraktor sebelum memilih opsi terbaik.
Dewan juga melakukan pemungutan suara dengan suara bulat pada hari Kamis untuk membentuk komite penasihat anggaran yang beranggotakan 11 orang, yang mencakup penunjukan dari seluruh anggota dewan dan dua dari kantor Beaudin. Komite ini akan memberikan nasihat kepada dewan mengenai bagaimana menangani masa depan keuangannya sampai mereka menghasilkan rencana formal pada musim panas ini.
Wakil Walikota Jeff Nibert mengatakan pada hari Kamis bahwa kotanya akan berada dalam “dunia yang tersakiti” jika tidak menemukan cara untuk menghadapi ancaman $200 juta dalam kewajiban pensiun yang tidak didanai selama beberapa tahun ke depan. Beaudin mengatakan kotanya dapat menunggu hingga bulan Juni untuk mengatasi masalah ini setelah mereka menyusun rencana anggaran dua tahun yang lebih baru.
Mengenai apa yang harus dilakukan pemerintah kota, Nibert menambahkan, “Saya pikir setiap departemen dalam organisasi harus mempunyai peran dalam hal ini.”
Kepala Polisi Tracy Avelar tidak yakin apa yang akan terjadi di masa depan ketika ditanya oleh organisasi berita ini tentang pendapatnya tentang kemungkinan pemotongan layanan kepolisian sebesar $1,35 juta.
“Saya kira kita tidak tahu apa yang akan terjadi. Saya hanya tidak tahu dampaknya,” kata Avelar dalam sebuah wawancara. “Ini masih pagi. Tidak ada yang pasti.”
Awalnya diterbitkan:
