OROVILLE — Seorang pria yang dituduh memicu kebakaran hutan yang menghancurkan sebagian besar Cohasset pada bulan Juli lalu akan didakwa atas tuduhan pembakaran, tetapi tidak sampai bulan Juni.
Ronnie Dean Stout II dari Chico dituduh menyalakan Kebakaran Taman pada sore hari tanggal 24 Juli dengan mendorong mobil yang terbakar ke jurang semak belukar dekat Lubang Buaya di puncak Taman Bidwell.
Akibatnya, api menghanguskan 430.000 hektar lahan dan lebih dari 700 bangunan.
Di Pengadilan Tinggi Butte County Jumat pagi, Stout melepaskan haknya untuk sidang pendahuluan, di mana Hakim Kristen Lucena akan menentukan apakah ada cukup bukti untuk melanjutkan persidangan.
Pengabaian sidang membuka jalan bagi kasus ini untuk dibawa ke pengadilan, tetapi hal itu tidak akan terjadi sampai bulan Juni, menurut jaksa Mark Noel. Noel menyebutkan banyaknya kasus besar di kantor kejaksaan yang disebabkan oleh kekurangan staf dan penundaan.
TERKAIT: Bagaimana Kebakaran Taman dan Kebakaran Hutan California Lainnya Dinamakan
Stout dijadwalkan kembali ke pengadilan pada 3 Maret untuk sidang terakhir atas dakwaan tersebut. Noel mengatakan dakwaan diubah atas permintaan pembela umum Nicole Diamond.
Stout saat ini didakwa melakukan pembakaran, termasuk dakwaan yang lebih ringan yaitu pembakaran sembrono. Namun juri hanya dapat mempertimbangkan tuduhan pembakaran yang sembrono jika Stout tidak bersalah atas pembakaran tersebut.
Menurut permohonan Diamond, Stout akan didakwa dengan pembakaran yang disengaja dan kelalaian, yang berarti juri dapat mempertimbangkan kedua dakwaan tersebut secara berdampingan.
“Itu tidak masalah bagi kami,” kata Noel usai sidang hari Jumat. “Bagaimanapun, hidup kita masih 25 tahun lagi.”
Stout pernah melakukan dua pemogokan sebelumnya berdasarkan undang-undang “tiga pemogokan” California. Pembakaran merupakan tuduhan ketiga dan terancam hukuman 25 tahun hingga penjara seumur hidup.
Pembakaran yang sembrono bukanlah suatu mogok kerja dan biasanya dapat diancam dengan hukuman penjara hingga 11 tahun. Namun karena salah satu pukulan Stout sebelumnya disebut sebagai “pukulan super”, tuduhan pembakaran yang sembrono dapat diancam dengan hukuman 25 seumur hidup.
Perbedaan antara pembakaran yang sembrono dan disengaja dalam kasus ini bergantung pada apakah Stout mendorong mobil yang terbakar ke dalam jurang, yang dibantahnya.
TERKAIT: Pemabuk, pelaku pembakaran, petugas pemadam kebakaran – bahkan bintang pedesaan – terkait dengan kebakaran hutan California
Jaksa Wilayah Mike Ramsey mengatakan setelah sidang sebelumnya bahwa para saksi melihat Stout minum di Bear Hole pada sore hari tanggal 24 Juli. Dia “sangat mabuk” dan terlihat melambat saat berkendara kembali ke kota. Jalan Taman Atas.
Sekitar 600 yard dari Bear Hole, kata Ramsey, mobil meninggalkan jalan raya dan berada di tengah tanggul. Dia mengatakan, para saksi melaporkan adanya suara dan pemandangan yang konsisten dengan upaya pembebasan kendaraan tersebut.
Rupanya, upaya tersebut berakhir dengan tersangkutnya rumput di bawah mobil dan kemudian mobil terbakar.
Awalnya diterbitkan:
