NASCAR membuat perubahan pada kebijakan pengabaiannya yang memungkinkan pembalap untuk melewatkan balapan tanpa kehilangan kelayakan playoff, yang secara efektif menyelesaikan aturan tersebut setahun setelah kontroversi kontroversial untuk memberikan hak kepada pesaing kejuaraan Kyle Larson untuk memilih tidak ikut serta.
Perubahan kebijakan yang diumumkan pada hari Jumat akan berlaku untuk musim 2025, yang dimulai bulan depan. Menurut versi baru, jika seorang pembalap melewatkan balapan karena alasan apa pun selain cedera, dia akan kehilangan poin playoff yang telah dia kumpulkan selama musim tersebut. Pembalap yang melewatkan balapan karena alasan medis tidak akan kehilangan poin playoff.
Pembalap harus berkompetisi di 26 balapan Piala musim reguler untuk lolos ke babak playoff, tetapi NASCAR secara rutin mengesampingkan peserta yang absen karena alasan yang baik.
Tahun lalu, bahkan Kyle Larson mengundurkan diri setelah memilih untuk menjalankan Indianapolis 500 daripada Coca-Cola 600 NASCAR pada hari yang sama ketika balapan Indy tertunda karena cuaca. Tetapi jika hal itu terjadi lagi – dan NASCAR kemungkinan besar akan mengesampingkan Larson untuk kedua kalinya – Larson akan memulai babak playoff tanpa poin. Pembalap mendapatkan “poin playoff” sepanjang musim reguler untuk memberi mereka keunggulan dalam 10 minggu terakhir yang menentukan kejuaraan; kecuali pengemudi non-medis kehilangan semua poin playoff sebelumnya dan masa depan untuk musim itu.
Pengecualian terhadap aturan tersebut sekarang mencakup alasan medis, kelahiran anak atau keadaan darurat keluarga, serta batasan usia (misalnya, pembalap yang tidak berkompetisi selama satu musim penuh).
Namun hal ini berarti kebijakan baru tersebut tidak menyertakan penangguhan sebagai alasan yang sah; jika seorang pembalap didiskualifikasi dari balapan karena insiden di dalam balapan atau di luar trek, mereka masih dapat lolos ke babak playoff, namun akan kehilangan semua poin playoff dalam prosesnya.
Kebijakan pengabaian NASCAR pertama kali diperkenalkan pada tahun 2014, ketika beralih ke format playoff yang menekankan kemenangan untuk lolos, sebagai cara untuk mendorong pembalap berkompetisi di 36 balapan dan membantu meringankan beban balapan jika terjadi cedera. Pada format sebelumnya, tidak jarang pembalap yang cedera harus berlomba untuk menghindari kehilangan poin berharga.
Sistem ini pada dasarnya berfungsi sebagaimana mestinya, memastikan bahwa pembalap tidak mengalami cedera atau bergegas keluar dari cedera sebelum mereka cukup pulih. Pada tahun 2015, Kyle Busch melewatkan 11 balapan pertama musim ini karena cedera kaki yang serius, kemudian kembali untuk memenangkan kejuaraan. Jika kebijakan pelepasan tidak diterapkan, Busch tidak akan berkesempatan meraih gelar seri pertamanya.
Bacaan wajib
(Foto: Jay Biggerstaff/Getty Images)
