Oleh ALMA SOLÍS
PANAMA CITY (AP) — Administrator Terusan Panama mengatakan pada hari Jumat bahwa jalur air penting itu tetap berada di tangan Panama dan terbuka untuk perdagangan dari semua negara, menolak klaim Presiden terpilih AS Donald Trump bahwa Amerika Serikat harus merebutnya.
Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press, Ricardo Vázquez menolak klaim Trump bahwa Tiongkok mengontrol terusan tersebut, dan mengatakan bahwa mengecualikan kanal tersebut dari peraturan yang ada akan menyebabkan “kekacauan”.
Menurut dia, perusahaan China yang mengoperasikan pelabuhan di kedua sisi alur tersebut merupakan bagian dari konsorsium Hong Kong yang memenangkan tender pada 1997. Dia menambahkan bahwa perusahaan-perusahaan AS dan Taiwan juga mengoperasikan pelabuhan lain di sepanjang kanal.
Trump bahkan menyarankan agar AS mengambil alih terusan tersebut, dan dia melakukannya tidak mengecualikan penggunaan kekuatan militer untuk melakukannya.
“Mungkin Anda harus melakukan sesuatu,” kata Trump pada hari Selasa. “Terusan Panama sangat penting bagi negara kami.” Trump menggambarkan jumlah korban yang transit di kanal Atlantik-Pasifik sebagai hal yang “konyol”.
kata Presiden Panama Jose Raul Mulino memperjelas bahwa terusan itu akan tetap berada di tangan Panama.
Vázquez mencatat bahwa Terusan Panama terbuka untuk perdagangan semua negara.
Karena perjanjian netralitas, terusan tersebut tidak dapat memberikan perlakuan khusus kepada kapal berbendera AS, kata Vasquez. “Cara paling cerdas dan efektif untuk melakukan hal ini adalah dengan menaati peraturan.”
Sekitar 70% lalu lintas maritim yang melewati Terusan Panama menuju atau dari pelabuhan AS.
Amerika Serikat membangun terusan tersebut pada awal tahun 1900-an sebagai upaya untuk memfasilitasi transit perdagangan dan kapal perang antar pantainya. Washington melepaskan kendali jalur air ke Panama pada tanggal 31 Desember 1999, berdasarkan perjanjian yang ditandatangani oleh Presiden Jimmy Carter pada tanggal 31 Desember 1999.
bulan lalu, “Kami diculik di Terusan Panama,” kata Trump kepada para pendukungnya. Dia mengklaim bahwa AS telah “dengan bodohnya memberikannya”.
Mengenai biaya penggunaan saluran, Vazquez mengatakan sejumlah kenaikan yang direncanakan telah diselesaikan pada bulan ini. Setiap kenaikan tambahan harus dipertimbangkan pada paruh pertama tahun ini dan melalui proses komentar publik untuk memberikan kepercayaan pelanggan terhadap perencanaan, katanya.
Kanal ini bergantung pada waduk untuk mengoperasikan salurannya dan telah terkena dampak parah akibat kekeringan selama dua tahun terakhir, yang memaksa kanal tersebut mengurangi secara signifikan jumlah ruang harian yang bisa dilintasi kapal. Dengan semakin sedikitnya kapal yang menggunakan kanal tersebut setiap harinya, pihak berwenang menaikkan biaya reservasi yang dibebankan kepada semua pengirim barang.
Terusan ini membagi dua Panama dan membentang sepanjang 51 mil dari ujung ke ujung. Hal ini memungkinkan kapal menghindari pelayaran yang lebih lama dan lebih mahal di sekitar Cape Horn, di ujung Amerika Selatan.
Awalnya diterbitkan:
