Obor telah diteruskan ke generasi bintang baru di dunia tenis, dan terdapat lebih banyak keseimbangan di puncak olahraga ini dibandingkan pada era Federer-Nadal-Djokovic, namun itu tidak berarti para juara bertahan. Saya masih mengikuti turnamen Grand Slam sebagai favorit. Dengan pengundian Australia Terbuka dan turnamen yang dimulai akhir pekan ini, juara bertahan tunggal Jannik Sinner dan Aryna Sabalenka kembali memasuki turnamen sebagai favorit.
Pertandingan Melbourne dimulai pada hari Minggu di Australia (Sabtu malam di AS). Sloane Stephens dari Amerika Serikat akan menghadapi Sabalenka di babak pertama hari pertama.
Tunggal putri
Sabalenka jelas bukan favorit. Dia berada di +225 BetMGM menang di Melbourne untuk ketiga kalinya. Lewatlah sudah hari-hari ketika Sabalenka melakukan lemparan bola yang liar dan permainan yang tidak konsisten yang menghambat kemampuan menembak elitnya. Petenis Belarusia itu telah memenangkan tiga Slam dalam dua tahun terakhir dan telah menjadi teladan konsistensi. Selain absen di Wimbledon tahun lalu karena cedera, Sabalenka setidaknya telah mencapai perempat final di delapan penampilan terakhirnya di Grand Slam, dan mencapai semifinal tujuh kali dalam rentang waktu tersebut.
Tahun lalu, Sabalenka menang berturut-turut untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade. Dia berpeluang menjadi orang pertama sejak Martina Hingis pada 1997-99 yang menjuarai Aussie Open tiga kali berturut-turut.
Petenis nomor satu dunia Coco Gauff adalah satu-satunya orang yang tersingkir di lapangan keras dalam dua tahun terakhir, mengalahkan Sabalenka dalam tiga set di final AS Terbuka 2023. Peluang kedua +400. Pemain Amerika yang masih berusia 20 tahun itu belum sekonsisten Sabalenka. Ia mencapai semifinal di Australia (kalah dari Sabalenka) dan Prancis Terbuka tahun lalu (kalah dari juara akhirnya Iga Swiatek), namun tersingkir di babak keempat di Wimbledon dan AS Terbuka.
Berbicara tentang Swiatek, bintang Polandia ini memiliki +450 untuk memenangkan turnamen tetapi hanya mencapai perempat final satu kali di Melbourne. Dia memiliki catatan kemenangan AS Terbuka pada tahun 2022, jadi dia menang di lapangan keras, tapi itu jelas bukan tempat pilihannya. Di Prancis Terbuka, ia difavoritkan banyak orang sebagai juara empat kali pada usia 23 tahun, tetapi di luar lapangan tanah liat Sabalenka dan Gauff dinilai lebih tinggi dalam hal peluang.
Runner-up 2023 Elena Rybakina memiliki +900 untuk menang, sedangkan runner-up tahun lalu Zheng Qinwen memiliki +1400.
Tunggal putra
Di pihak laki-laki, pendosa lebih diutamakan. Dia hampir mendapatkan uang di +120. Petenis Italia itu memenangkan dua Grand Slam lapangan keras pada tahun 2024. Dia melakukannya dengan cara yang dominan, kehilangan tiga set di Melbourne dan dua di New York. Pendosa peringkat 1 dunia mencapai perempat final keempat Slam pada tahun 2024.
Carlos Alcaraz (+350) memenangkan dua Grand Slam lainnya tahun lalu, tetapi Melbourne belum pernah memenangkan satu pun Slam. Dia mencapai perempat final tahun lalu, pertama kalinya dia melewati babak ketiga. Alcaraz mencapai putaran kedua AS Terbuka pada musim gugur. Ini merupakan kesempatan pertama bagi petenis Spanyol untuk menjuarai Grand Slam, sebuah pencapaian di usia 21 tahun bukanlah hal yang mudah. Jika Alcaraz menang di Melbourne, ia akan menjadi finisher termuda.
Novak Djokovic masih menjadi favorit dan berada di posisi ketiga dengan odds +550. Tahun lalu merupakan tahun pertama Djokovic tanpa kemenangan Grand Slam sejak 2017. Dia memenangkan Olimpiade dan masih mencapai final Wimbledon dan semifinal di Melbourne. Pemain berusia 37 tahun ini berada di peringkat 7 dunia, namun masih dipandang sebagai ancaman besar di turnamen mana pun yang ia ikuti. Djokovic telah memenangkan 10 gelar Australia Terbuka yang mengesankan, yang terbaru terjadi pada tahun 2023.
Alexander Zverev (+1000) dan Daniil Medvedev (+1600), yang memenangkan dua set atas Sinner di final tahun lalu, juga dipandang sebagai pesaing. Zverev masih bersaing memperebutkan gelar Grand Slam, sementara Medvedev telah kalah empat final sejak menjuarai AS Terbuka 2021. Pemain Amerika Taylor Fritz (+2800) berada di urutan keenam dalam odds.
Lebih banyak liputan Australia Terbuka
Undian Australia Terbuka: Novak Djokovic kesulitan, Coco Gauff memimpin AS
Kemitraan Andy Murray dan Novak Djokovic di Australia Terbuka bukanlah bahan tertawaan
Hadiah uang Grand Slam sangat besar. Perekonomian turnamen tenis sangatlah kompleks
(Foto oleh Aryna Sabalenka: William West/AFP via Getty Images)
