Perubahan aturan NASCAR untuk menjamin tempat bagi pembalap populer sudah keterlaluan

Ketika juara dunia Formula 1 dua kali Fernando Alonso melewatkan Indianapolis 500 2019, ia mengirimkan pesan kepada dunia: Pekerjaan IndyCar ini tidak mudah.

“Kami tidak menyelesaikan pekerjaan,” kata Alonso setelahnya. “Kami tidak cukup cepat. Normal. Yang lain tampil lebih baik. Kami mengucapkan selamat kepada mereka.”

Itu adalah kekalahan yang pahit, memalukan bagi tim McLaren, dan pukulan telak bagi seorang pembalap yang berusaha memenangkan triple crown motorsport (Monaco, Le Mans, Indianapolis).

Namun jika Alonso atau salah satu rekan satu timnya ingin menjalankan Daytona 500, mereka tidak akan khawatir akan patah hati. Itu karena kebijakan baru yang diumumkan oleh NASCAR pada hari Jumat akan memberikan setiap pembalap terkenal di dunia di luar gelembung NASCAR mendapat tempat otomatis dalam balapan Seri Piala sebelum melakukan satu putaran di dalam mobil, bahkan jika pembalap tersebut mencoba dan gagal. mempunyai hak untuk berpartisipasi dalam perlombaan.

Ya, Anda membacanya dengan benar: Menurut aturan baru NASCAR, jika “kontributor utama” dari seri lain muncul dan mendapat tempat awal berdasarkan pencapaiannya sendiri. Jika Anda tidak bisa masuk, itu hanya dibuat untuk mereka; kegagalan memicu bonus posisi awal ke-41 hanya untuk pengemudi itu.

Itu berarti pemenang empat kali Indianapolis 500 itu akan tiba di Florida dengan mengetahui bahwa Helio Castroneves, yang akan melakukan debut NASCAR di Daytona 500 bulan depan, sudah ikut serta dalam balapan. Satu-satunya drama adalah apakah timnya akan menerima dompet atas partisipasinya atau tidak (sesuai aturan ini, tempat tambahan tidak akan diperoleh jika ada kemenangan balapan).

Bukan berarti itu penting. Castroneves tidak melakukannya demi uang, dan tim Trackhouse Racing-nya telah menandatangani sponsor besar, Wendy’s, untuk mendukung upaya mereka. Jika Anda berharap untuk mengetahui apakah Castronev mampu mengikuti balapan Duel tradisional, drama itu sudah lama berlalu.


Pemenang empat kali Indy 500 Helio Castroneves tidak perlu bersusah payah untuk lolos ke Daytona 500 bulan depan di bawah aturan baru NASCAR yang diumumkan Jumat. (James Gilbert/Getty Images)

Bayangkan jika situasinya terbalik dan Roger Penske mengumumkan bahwa Kyle Larson akan diberikan tempat otomatis di Indy 500 untuk mempromosikan Memorial Day Double. Penggemar IndyCar pasti akan kehilangan akal saat melihatnya setiap orang Dapatkan jaminan tempat tidur seharga 500, hanya karena mereka adalah pengemudi terkenal.

Lalu mengapa NASCAR melakukan hal ini? Hanya ada satu penjelasan: periklanan. NASCAR sangat membutuhkan perhatian dari penggemar seri lain, sehingga tidak tahan membayangkan Lewis Hamilton atau Daniel Ricciardo muncul tetapi melewatkan balapan.

Tapi ini adalah logika yang salah. Pertama, kecil kemungkinannya seorang pembalap terkenal dunia akan melewatkan perebutan poin di Seri Piala hari ini, kecuali Daytona 500. NASCAR mengizinkan 40 mobil per balapan, dan hanya Daytona 500 yang menampilkan lebih dari 40 mobil dalam tiga musim terakhir. Artinya, tidak ada seorang pun yang dipulangkan setelah gagal menjadi starter di 97 persen balapan NASCAR sejak 2022 (105 dari 108).

Sebenarnya, ini tentang Daytona. Jika tidak, berarti ia mencoba memecahkan masalah yang saat ini tidak ada.

Kedua, sebagian besar dunia balap memandang NASCAR sebagai balapan inferior. Dengan para penggemar dan pembalap NASCAR memperdebatkan apakah Kyle Larson akan menjadi pembalap terhebat di dunia pada tahun 2024 — kasusnya adalah Larson vs. Max Verstappen — Autosport secara tidak masuk akal menempatkan Larson di urutan ke-16.50 pembalap teratas tahun 2024” peringkat. Aturan baru, yang memberikan kursi sementara kepada selebriti, memberikan lebih banyak izin bagi para kritikus untuk tidak memberikan penghargaan yang layak bagi sirkuit tersebut.

lebih dalam

Masuk lebih dalam

Helio Castroneves akan melakukan debut NASCAR di Daytona 500

Bayangkan jika Verstappen muncul untuk mencoba balapan jalan raya NASCAR (jika karena alasan tertentu 40+ pembalap muncul) dan entah bagaimana ketinggalan lapangan. Ini mengirimkan pesan kepada dunia, seperti kegagalan Alonso di Indy 500: Ini lebih sulit dari yang terlihat.

Bandingkan dengan komentar Hamilton setelah Alonso finis kelima pada percobaan pertamanya di Indy pada 2017.

“Saya melihat hasil kualifikasi. Fernando finis kelima di babak kualifikasi pertamanya. Apakah itu menjelaskan tentang IndyCar (level)? kata Hamilton. “Pembalap hebat, jika mereka tidak berhasil di Formula 1, mencari gelar di balapan lain, tapi melihatnya finis kelima melawan pembalap yang melakukannya sepanjang tahun… itu menarik.”

Oh.

Tentu saja, Verstappen juga bisa mendominasi road race hipotetis itu. Dan sebagainya Oh Itu terjadi dua tahun lalu di NASCAR ketika pembalap Supercar Australia Shane van Gisbergen finis ketiga di balapan jalanan pertama di Chicago dan mendominasi kondisi basah untuk memenangkan debut NASCAR-nya.

Beberapa pembalap NASCAR kesal karena hal itu membuat mereka terlihat miskin pada saat itu (“Dia akan pulang dan memberi tahu semua temannya betapa buruknya kita,” kata Chase Elliott) – tetapi setidaknya van Gisbergen mencapai hal ini.

Dianugerahi peringkat ke-41 dari 40 mobil selama dekade terakhir – karena pengemudinya populer di kalangan penggemar internasional – tidak mencerminkan semangat kompetisi yang sebenarnya. Oh, dan mantan juara NASCAR Jimmie Johnson dan Martin Truex Jr.? Mereka akan tampil pada nomor 500 di Daytona bulan depan, tanpa jaminan bahwa mereka akan mengikuti lomba yang sama dengan pembalap lainnya.

Kecuali yang paling populer, yaitu. Castroneves tidak memiliki kekhawatiran seperti itu, dan begitu pula selebriti lain yang sesuai dengan definisi NASCAR, tidak akan bergerak maju.

(Foto terbaik dari Daytona 500 tahun lalu: Mike Ehrmann/Getty Images)

Sumber