Sebuah pesawat pemadam kebakaran yang dapat menjatuhkan lebih dari 1.500 galon air sekaligus dilarang terbang pada Kamis, 9 Januari, setelah bertabrakan dengan drone ilegal di Palisades Fire, kata para pejabat.
Drone Canadair CL-14 Super Scooper terbang di atas lahan seluas hampir 20.000 hektar sekitar pukul 10 pagi hari Kamis, kata juru bicara Departemen Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles Christopher Thomas.
Dampaknya meninggalkan lubang besar di sayap kiri pesawat, namun pilot mendarat dengan selamat.
Kerusakan tersebut akan membuat Super Scooper, yang dapat membuang 1.600 galon air sekaligus dan mengisi ulang dalam lima menit, tidak dapat digunakan hingga diperbaiki. Thomas mengatakan pesawat itu mungkin mati saat terjadi kebakaran Palisades.
Semua pesawat yang tidak berusaha memadamkan api dilarang berada di zona pembatasan penerbangan sementara yang ditetapkan di sekitar kebakaran hutan.
Menerbangkan drone di dekat kebakaran hutan seringkali mengharuskan petugas pemadam kebakaran untuk menghentikan semua pesawat untuk menghindari kemungkinan tabrakan. Menurut Thomas, drone bisa dengan mudah menembak jatuh pesawat dan membunuh pilotnya.
Untuk memastikan tidak ada lagi drone yang mengudara, kru harus menghentikan semua pesawat pemadam kebakaran selama 15 hingga 30 menit, waktu yang tepat bagi mereka untuk memadamkan api Palisades, kata Thomas.
“Hal semacam itu membuatku marah,” kata Thomas. “Masyarakat perlu memahami bahwa menerbangkan drone sangat berbahaya jika ada pesawat terbang di sekitarnya.
“Seberapa jauh api bisa membesar dalam waktu setengah jam tanpa terkendali?” – dia menambahkan.
Hingga Kamis, lebih dari 5.300 bangunan rusak atau hancur akibat Kebakaran Palisades.
Mengganggu upaya pemadaman kebakaran di lahan publik adalah kejahatan federal yang dapat dihukum hingga satu tahun penjara. Administrasi Penerbangan Federal dapat menjatuhkan hukuman perdata hingga $75.000 pada drone apa pun yang mengganggu pemadaman kebakaran hutan, penegakan hukum, atau operasi tanggap darurat ketika pembatasan penerbangan sementara diberlakukan.
Penyelidik FAA sedang mencari drone dan pemiliknya, kata Thomas.
