Dalam kesepakatan resmi pertama mereka dalam beberapa minggu, St. Louis Cardinals menyelesaikan dengan tiga pemain dengan enam hak arbitrase sebelum batas waktu MLB Kamis sore.
Ryan Helsley, JoJo Romero dan John King menyetujui kontrak satu tahun hingga musim 2025.
The Cardinals tidak dapat mencapai kesepakatan dengan Lars Nootbaar, Brendan Donovan dan Andre Pallante dan mungkin terus mendengarkan para pemain tersebut selama latihan musim semi. Ketiga pemain tersebut berhak masuk pengadilan arbitrase untuk pertama kali dalam karirnya.
Relatif mengejutkan bahwa St.Louis tidak dapat menangani Nootbaar, Donovan, dan Pallante, karena semuanya akan menjadi bagian penting pada tahun 2025. Organisasi ini telah berbicara panjang lebar tentang pentingnya memberikan kesempatan bermain yang konsisten kepada lineup awal mereka musim depan, dan berencana agar Donovan dan Nootbaar menjadi pemain sehari-hari. St Louis juga memasukkan Pallante dalam rencana rotasi mereka setelah penampilannya yang menggembirakan di paruh kedua tahun lalu. ERA 3,47 miliknya di paruh kedua musim 2024 merupakan yang terendah dalam rotasi Cardinals.
Namun, tahun pertama arbitrase—biasa disebut sebagai tahun platform pemain—sering kali merupakan tahun paling penting karena menentukan batas gaji. Pemain menegosiasikan kontrak arbitrase tiga musim setelah mengumpulkan tiga tahun waktu layanan liga utama. (Pengecualian adalah ketika seorang pemain memiliki status Super 2, sebutan yang memungkinkan pemain tertentu mengajukan banding ke arbitrase setelah dua musim. Pallante memenuhi syarat sebagai pemain Super 2.) Pada tahun pertama seorang pemain dengan gaji lebih rendah, pemain sering kali menerima kenaikan gaji lebih rendah . tahun-tahun berikutnya, meskipun efisiensi akan menentukan jumlah ini sampai batas tertentu.
Singkatnya: The Cardinals menyelesaikan dengan tiga pemain dengan enam hak draft.
Nomor:
Ryan Helsley – $8,2 juta
JoJo Romero – $2,26 juta
John King – $1.605.000Lars Nootbaar, Brendan Donovan, Andre Pallante tidak puas #STLCcards
— Katie Woo (@katiejwoo) 9 Januari 2025
The Cardinals mencoba menyeimbangkan pemotongan gaji dengan ketidakpastian daftar pemain. Mereka tetap aktif dalam upaya untuk menggantikan Nolan Arenado dan sisa kontraknya senilai $74 juta, namun pembicaraan sebagian besar terhenti sejak pertengahan Desember. Karena Arenado kemungkinan besar akan bertahan di St. Louis, presiden operasi bisbol John Mozeliak harus mencari cara lain untuk memotong gaji.
Hal ini membuat proses wasit semakin sulit pada musim ini. The Cardinals ingin menghindari audisi dengan Halsley, yang memimpin bisbol dengan 49 penyelamatan musim lalu, tetapi juga tahu bahwa penampilannya yang luar biasa akan mewakili langkah besar di tahun terakhirnya sebelum agen bebas. Louis, dengan Helsley diwakili oleh Wasserman, memiliki batas waktu CT sebesar $8,2 juta sebelum makan siang pada hari Kamis. Jumlah ini telah meningkat menjadi $4,4 juta mulai tahun 2024. Romero juga mengalami lompatan besar, dari $860.000 pada musim lalu menjadi $2,26 juta pada tahun kedua arbitrase. Gaji King meningkat dari lebih dari $1 juta pada tahun 2024 menjadi $1,6 juta pada tahun 2025.
The Cardinals dapat menawarkan perpanjangan atau kontrak multi-tahun kepada pemain yang belum mencapai kesepakatan, tetapi hal itu tampaknya tidak mungkin dilakukan pada saat ini, menurut berbagai sumber liga. Tim belum melakukan diskusi serius dengan pemain mana pun setelah tahun 2025, dan negosiasi untuk membeli sisa tahun arbitrase pemain mana pun sangat minim. Pergantian kantor depan yang akan datang juga dapat mempengaruhi rencana ekspansi apa pun. Dengan pensiunnya Mozeliak setelah musim 2025 dan Chaim Bloom mengambil alih organisasi, kemungkinan salah satu pemain diperpanjang hingga tahun 2026 sangat kecil.
Louis secara historis beroperasi dengan cara file-trial, yang berarti jika klub tidak dapat mencapai kesepakatan sebelum tenggat waktu, mereka akan dibawa ke arbitrase, di mana pihak ketiga memutuskan gajinya. Namun, jika Cardinals menyimpang dari standar operasional normalnya, mereka dapat terus bertukar nomor dengan perwakilan pemain dengan harapan menghindari sidang — sebuah proses yang seringkali dapat merugikan pemain. Halsley dan mantan Kardinal Tyler O’Neal terbuka tentang pengaruh pengalaman mereka sebagai wasit menjelang musim 2023. Nootbaar dan Pallante juga diwakili oleh Wasserman, sementara Donovan pindah dari Paragon Sports International ke The Bledsoe Agency di offseason.
Tim juga mengumumkan pada hari Kamis bahwa pemain kidal Bailey Horn telah dibebaskan oleh Detroit Tigers. Horn, 26, melakukan debut MLB musim lalu dan tampil dalam 18 pertandingan untuk Red Sox, membukukan ERA 6,50 dengan 13 strikeout dalam 13 inning. Daftar 40 orang Cardinals adalah 39.
(Foto oleh Ryan Halsley: Dilip Vishwanath/Getty Images)
