BENTENG LAUDERDALE, FLA. – Untuk saat ini, lebih baik Boston Bruins menukar Trent Frederick daripada membiarkannya pergi jika negosiasi tidak berhasil. Pesaing playoff sah yang bukan Bruins akan dengan senang hati menambahkan Frederick yang tangguh ke baris ketiga, memberikan aset kepada manajer umum Don Sweeney untuk layanan pemain berusia 26 tahun itu. Frederick berada di urutan ke-11 “Atletis”dewan perdagangan.
Namun, Frederic dipekerjakan. Tidak ada tim yang dapat membantu Sweeney dalam daftar pemain saat ini, kecuali rekor perusahaan yang mempertimbangkan perpanjangan waktu Frederick. Frederick memilih draft pick atau prospek, tidak ada satupun yang akan membantu Bruins, yang terjun bebas di paruh kedua musim ini.
Jadi apa yang bisa dilakukan Sweeney untuk menghentikan enam kekalahan beruntun Bruins dan memberi pelatih sementara Joe Sacco lebih banyak kekuatan?
Jawaban: tidak banyak.
“Itu ada di dalam diri kita,” kata Sacco setelah latihan hari Jumat. “Semua yang ada di sini adalah dari kami. Tidak ada pertanyaan. Itu ada di staf. Terserah pada para pemain untuk mengeluarkan kami dari ini. Kami tidak mencari bantuan dari luar saat ini. Ini adalah standar yang kami coba patuhi. Kami berusaha menjaganya tetap tinggi. Para pemain kami harus bertanggung jawab sama seperti kami. Solusinya, jawabannya, semuanya ada di sini. Kita harus menyingkirkan mereka.”
Bruins berlatih tanpa Mark Kastelic, yang tersingkir oleh pemeriksaan silang Emil Lilleberg dan pertarungan berikutnya. Kastil – hari demi hari.
Marc McLaughlin, yang tampil bagus dalam lima game terakhir, menggantikan Kastelic di baris keempat. Jordan Oesterle, yang tidak berpakaian sejak tiga pertandingan terakhir, bermain di nomor ganda nomor 2. Parker Wotherspoon adalah gelandang cadangan.
Jika tidak, susunan pemainnya adalah status quo. Matt Poitras dan Fabian Lysell, prospek ofensif utama tim, masih berada di Providence. Sacco tidak membuat perubahan besar pada lini atau pasangannya.
Belum ada bantuan.
“Kami memiliki tim yang bisa keluar dari ini,” kata Sacco. “Tetapi kita harus melakukannya bersama-sama. Ini bukan hanya satu atau dua atau tiga pemain. Ini adalah tim demi komite.”
Menurut WEEI, David Pastrnak dan Brad Marchand bermain di lini berbeda karena sayap kanan memberitahukan kepada organisasi bahwa dia tidak ingin bermain dengan kapten. Pastrnak dan Marchand mengatakan hal ini tidak benar.
“Di situlah letak masalahnya ketika media menyampaikan kebohongan secara terang-terangan,” kata Marchand. “Orang ini punya platform dan dia tidak hanya mengada-ada. Tidak ada kebenaran dalam apa yang dia katakan di radio. Jadi, Anda akan kehilangan pekerjaan dengan sangat cepat. Sungguh gila bagaimana dia mendapatkan pekerjaan setelah itu. Karena Makaron dan aku adalah sahabat. Kami telah memiliki hubungan yang sangat dekat untuk waktu yang lama. Satu-satunya alasan kami tidak bermain bersama adalah agar kami bisa menyebar lebih dalam ke seluruh lineup.”
Gesekan, benar atau salah, banyak terjadi dalam tim yang berantakan. GM bertanggung jawab memperbaiki selip dan menenangkan air.
Namun Sweeney telah mengacaukan segalanya sehingga dia mungkin merasa mustahil untuk memperbaiki arah pada tahun 2024-25. Salah satu alasan Sweeney memiliki batasan yang minimal adalah karena dia mengalokasikan $7,75 juta dari anggaran tahunannya kepada Elias Lindholm. Dua puluh poin kemudian, Lindholm tidak melakukan apa pun untuk mendapatkan adonan pertama.
Nikita Zadorov ($5 juta) adalah investasi yang lebih baik daripada Lindholm. Tapi tidak terlalu banyak.
Jeremy Swayman tampil lebih baik dalam dua pertandingan terakhir. Namun persentase penghematannya sebesar 0,893 tidak sesuai dengan label harga tahunan sebesar $8,25 juta yang ia keluarkan dari Sweeney.
Sweeney, yang tidak mendapat keringanan dari New York Islanders, Oliver Walstrom, tidak melakukan apa pun dalam sembilan pertandingan. Wahlstrom dan garis 0-0-0 miliknya berlatih di baris ketiga dan blok power-play No.2.
Sementara itu, Sweeney kekurangan dukungan masa depan saat ini. Lysell hanya memenangkan satu pertandingan NHL. Poitras memiliki 18 poin dalam 21 pertandingan AHL. Namun Bruins mengklasifikasikannya belum siap untuk kembali ke NHL. Pada titik ini, Sweeney berharap bahwa Lysell dan Poitras cukup berkembang untuk menjadi pemain NHL penuh waktu di beberapa titik, belum lagi pertukaran chip.
Adapun aset lainnya, Sweeney tidak dapat menggantikan pilihan putaran pertama tahun 2025. Salah satu alasan mengapa Bruces menjadi seperti mereka adalah karena mereka tidak memiliki cukup pilihan dalam lima draf terakhir. Hanya Mason Lohrey (putaran kedua, 2020) dan Johnny Beecher (putaran pertama, 2019) yang telah melampaui apa yang mereka miliki, dan peran mendalamnya.
Sementara itu, Brandon Carlo, Charlie Coyle, Morgan Geekie, Andrew Peek dan Pavel Zacha memenuhi syarat sebagai pemain dengan dukungan segera kembali (walaupun Geekie terbatas setelah musim ini). Tidak jelas apakah salah satu dari hal ini akan membawa pengaruh bagi GM lainnya.
Jadi solusi terbaik Sweeney adalah berharap dapat meningkatkan kinerja internal. Ini dimulai dengan Charlie McAvoy. Gelandang No. 1 akan menjadi pembuat perbedaan tiga zona dengan menghasilkan $9,5 juta per tahun. Sembilan belas poin dalam 44 pertandingan tidak cukup untuk lolos ke kategori ini.
“Ketika segalanya tidak berjalan baik, dia sangat ingin membantu tim sehingga terkadang dia mencoba berbuat terlalu banyak,” kata Sacco. “Itu adalah kualitas. Tapi itu juga harus berhasil padanya. Kami membicarakannya. Dia hanya ingin membantu timnya menang. Dia ingin membantu tim keluar dari situasi yang kita alami sekarang. Terkadang hal itu membuatnya sedikit sulit. Ketika Charlie bertahan pada permainannya – dia bertahan dengan baik, dia bertahan dengan keras – saat itulah sisi ofensif datang.”
McAvoy tahu dia punya lebih banyak. Dia kesulitan bersabar.
“Permainan ini seharusnya terasa alami bagi Anda,” kata McAvoy. “Selama mereka ada di sana, Anda bisa membuat drama spesial. Namun seringkali ketika Anda mencoba untuk memaksakan diri, hasilnya tidak berjalan baik.”
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)
