Pada bulan November, Marshall Hayes dari Salford City menjadi pemain termuda yang bermain di Piala FA untuk tim profesional, berusia 15 tahun, dua bulan dan enam hari, masuk dari bangku cadangan melawan Shrewsbury Town.
Dia hampir tertinggal ketika pemain Notts County Cameron Muir masuk pada menit ke-78 dalam kemenangan 5-1 mereka di putaran pertama atas Alfreton Town akhir pekan itu. Sebagai perbandingan, pada usia 15 tahun, dua bulan dan sembilan hari, sang gelandang telah bekerja sebagai pensiunan.
Ada 14 pemain lain yang melakukan debutnya di Piala FA di bawah usia 15 tahun, termasuk Jordon Ibe dan John Bostock, tetapi enam di antaranya terjadi pada dekade ini dan Jermaine Pennant adalah satu-satunya pemain yang tidak melakukan debut di abad ini.
Rekor Piala FA secara keseluruhan dipegang oleh Paris Hamilton Downs dalam usia 13 tahun, 11 bulan dan satu hari, meskipun itu masih dalam tahap awal di non-Liga Carshalton Athletic pada tahun 2019.
Jika ada perasaan para pemain semakin muda, itu untuk mereka. Putaran ketiga Piala FA akhir pekan ini bisa menampilkan sejumlah pemain muda dalam skuad matchday klub, terutama klub-klub besar yang punya peluang merotasi skuadnya di babak awal.
Nama lainnya adalah Max Douman dari Arsenal, yang akan memecahkan rekor Piala FA saat bermain melawan Manchester United pada hari Minggu.
Pada bulan September, sang gelandang menjadi pemain termuda yang mencetak gol di UEFA Youth League pada usia 14 tahun, 8 bulan dan 19 hari, dan bulan lalu ia menjadi pemain termuda yang mewakili Arsenal U-21. Dia berusia 15 tahun pada tanggal 31 Desember.
Itu memecahkan rekor yang dipegang Ethan Nwaneri dan Dowman pernah berlatih bersama tim utama Mikel Arteta musim ini.
(David Price/Arsenal FC melalui Getty Images)
Nwaneri tetap menjadi pemain termuda yang bermain di Liga Premier pada usia 15 tahun, 5 bulan dan 28 hari, tetapi ketidakkonsistenan yang aneh dalam peraturan berbagai kompetisi membuat Dowman tidak akan bisa bermain di Liga Premier musim ini. Bermain di Piala FA.
Menurut aturan FA, seorang pemain akademi yang berusia di bawah 16 tahun, dengan syarat terdaftar dengan benar dan surat persetujuan dari orang tua atau wali pemain serta sekolah telah diserahkan kepada FA.
Di Liga Premier, pemain di bawah usia 16 tahun tidak dapat dimasukkan dalam daftar pemain pada hari pertandingan. Artinya, seorang pemain harus berusia 15 tahun pada 31 Agustus 2024 agar memenuhi syarat untuk bermain di tahap mana pun musim ini.
Douman paling awal bisa melakukan debutnya di Premier League adalah pada bulan Agustus, yang saat itu ia akan berusia beberapa bulan lebih tua dari Nwaneri, yang melakukan debutnya pada tahun 2022.
Namun, ada kekhasan lain dalam aturan tersebut. Meskipun Dowman bisa menghadapi Manchester United di Emirates, ia tampil di depan 1.500 penonton dalam kemenangan 4-3 Arsenal di Putaran 3 melawan tim Arsenal U-18 pada bulan Desember belum cukup umur untuk terjatuh.
Aturan Piala Remaja itu rumit. Hanya pemain yang telah mencapai usia 15 tahun pada tengah malam tanggal 31 Agustus 2024 yang dapat bermain di semua pertandingan yang melibatkan klub dalam sistem Liga Nasional musim ini (misalnya Arsenal v Hertford Town di babak ke-3). Jadi Dowman tidak pantas mendapatkannya. Namun, pemain mana pun yang berusia di bawah 18 tahun dapat bermain dalam pertandingan yang melibatkan klub Liga Premier atau Liga Sepak Bola Inggris (misalnya Arsenal v QPR di Putaran 4) pada tengah malam tanggal 31 Agustus 2024. . Jadi Dowman bisa bermain di dalamnya.
Meredanya krisis cedera di tim utama Arsenal membuat Dowman tidak akan diberikan pengalaman menjadi bagian dari skuad untuk pertandingan hari Minggu ini melawan Manchester United, namun secara teori ia bisa melakukannya meski ketidakhadirannya di Liga Inggris bisa meningkat . Sebuah kontras yang aneh dalam pertandingan liga atau FA Youth Cup melawan tim di luar empat divisi teratas.
(David Price/Arsenal FC melalui Getty Images)
