ENLEWOOD, Kol. – Jangan makan keju.
Sean Payton berbicara minggu ini seolah-olah mantra dari pelatihnya yang paling terkenal, Bill Parcells, telah dibisikkan ke telinganya. Keju, secara metaforis, adalah pujian dan penghargaan yang diterima tim dengan menurunkan ekspektasi mereka. Dalam kasus Broncos, hal itu terjadi setelah Denver meraih tempat playoff pertama mereka sejak 2015 melawan Kansas City Chiefs di Minggu ke-18.
Namun seperti yang dijelaskan oleh pelatih Parcells lainnya, Teddy Bridgewater, di musimnya sebagai quarterback awal Denver pada tahun 2021, keju sebenarnya adalah racun tikus, jebakan yang tersedia bagi tim mana pun yang akan berpuas diri setelah beberapa saat. Payton menaruh sekeranjang keju di loker pemain Saints setelah tim tersebut meraih tempat playoff pada tahun 2020.
“Mungkin sebagai pelatih kepala, saya berpikir, ‘Hal-hal apa saja yang bisa mengalihkan perhatian dari proses di luar gedung atau bahkan proses di dalam gedung?’ Saya rasa saya sudah memperhatikan pertanyaan itu,” kata Payton pada hari Senin, fokus pada permainan wild card akhir pekan ini. Di Buffalo Bills. Euforia “Kami kembali ke babak playoff.” Kami akhirnya kembali,” (itu) mencoba untuk menontonnya dan mencari tahu bagaimana hal itu mungkin terjadi — atau mencoba untuk mencegahnya mempengaruhi sideline dan persiapan. Saya pikir itu sering muncul sebagai pelatih kepala. lad and vice sebaliknya, pastikan pemain Anda memahami bahwa sebenarnya tidak demikian.
Dalam dua musim sebagai pelatih kepala Denver, Payton telah mengubah budaya di Denver yang menuntut “perhatian gila terhadap detail” dan membenci alasan. Dengan melakukan hal itu, dia memenuhi impian pemilik Greg Penner, kualitas yang dia dan anggota kelompok kepemilikan tim lainnya miliki ketika mereka mulai mencari pelatih kepala baru hanya enam bulan setelah masa jabatannya memimpin waralaba.
Payton telah menanamkan kepercayaan pada tim yang “muda dan berbahaya”, mendukung visinya saat dia terus bermain sesuai keinginannya.
Masuk lebih dalam
Bagaimana Bo Nix Menjadi ‘Orang Itu’ untuk Broncos: Dari Perang Paintball hingga Comeback Kuartal Keempat
“Salah satu hal pertama yang dia lakukan ketika dia tiba di sini tahun lalu adalah memberi tahu kami ekspektasinya dan ke mana dia melihatnya (arahnya),” kata Courtland Sutton kepada wide receiver. “Dia memberi tahu kami bahwa itu adalah sesuatu yang mungkin Anda tidak mengerti (pada awalnya), tetapi jika Anda percaya dan mempercayainya, Anda akan melihat aliran airnya. Kami berada dalam ruang untuk memiliki orang-orang yang tepat di ruang ganti – cara kami bertemu, cara kami berlatih, dan cara kami bermain. Percaya pada hari pertandingan sangatlah berbeda. Saya pikir itu menunjukkan fakta bahwa penyakit ini menular. “
Keyakinan dan keyakinan terhadap visi Payton adalah alasan utama — mungkin alasan terbesar — mengapa Broncos kembali ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak memenangkan Super Bowl 50. Sekarang mereka ada di sini, Payton seharusnya menjadi pilar terbesar Denver. Dari persiapan hingga pertemuan terakhir tim, hingga permainan dalam permainan, hingga keputusan manajemen permainan yang dibuatnya, pengalaman playoff Payton (9-8 dalam 17 pertandingan) akan bersinar, jika Denver melakukan kejutan besar. .
“Anda mengajari mereka tentang kemenangan: keamanan bola dan posisi di lapangan. Namun, tingkat kepercayaan harus dibangun, kata Payton. “Itu tidak bisa dibuktikan dengan sendirinya. Itu terjadi sepanjang musim. Kami harus bermain. Jelas, kami memainkan tim sepak bola yang sangat bagus. Kami harus memainkan pertandingan penuh secara nyata.”
Pemindaian daftar nama mengungkapkan pentingnya pengalaman pascamusim Payton. Dari 22 pemain yang menjadi starter minggu lalu melawan Chiefs, hanya 7 yang bermain di pertandingan playoff. The Bills berada di tempat ini untuk musim keenam berturut-turut.
Payton ada di sini. Dia memenangkan permainan wild-card di jalan. Dia menang pada musim berikutnya sebagai underdog. Pengalamannyalah yang memberi kepercayaan diri dan seharusnya memainkan peran besar dalam pertandingan hari Minggu.
Beberapa poin lagi untuk Anda mulai:
Kekuatan Bo Nix bisa mengeksploitasi kelemahan Bills
Ada banyak pembicaraan di markas Broncos minggu ini tentang penanganan “babak kedua” Josh Allen yang berbahaya, aspek improvisasi permainannya yang muncul setelah pembacaan awalnya dihentikan. Namun bagaimana Bills mengelola buku iklan Knicks adalah subplot yang sama pentingnya.
Menurut TruMedia, quarterback rookie Broncos berada di urutan kedua dalam touchdown (sembilan), kedua dalam passing yard (802) dan poin yang diharapkan ditambahkan setiap down saat bekerja di luar saku menempati posisi ke-11. Dia memiliki EPA terbaik keenam di liga saat berlari, sumber utama produksi kecepatannya yang signifikan musim ini (430 yard, total empat TD).
Bills mengalami kesulitan menangani quarterback yang kadang-kadang bekerja di luar formasi. Lawan mencetak 100,5 poin di luar kantong, rekor pertahanan terburuk kelima di NFL. Quarterback lawan telah melepaskan sembilan tekel (terbanyak kedua) dan hanya satu intersepsi dalam pertandingan tersebut.
Kaki Knicks harus menjadi inti dari rencana permainan Denver. Beberapa pekerjaannya di luar saku akan menjadi reaksi alami terhadap apa yang mungkin terjadi di dalam dirinya, namun memindahkannya ke tepi, di mana kemampuan ancaman gandanya bisa menjadi paling berbahaya, juga merupakan “langkah pertama” yang harus menjadi bagiannya. desain, baik melalui konsep gameplay atau peluncuran sederhana. RUU telah peka terhadap semua ini di berbagai titik musim ini.
“Jika mereka mulai berteriak untuk melibatkan pelatih mereka, itu pasti akan membantu menghilangkan ancaman yang terburu-buru,” kata Mike McGlinchey, yang telah bekerja keras di pertahanan ketika Knicks bergerak musim ini ketika diminta untuk menilai bagaimana caranya dia melihat risiko pelepasannya. “Dibutuhkan sedikit keunggulan. Tentu saja, down ketiga seperti yang dia lakukan di awal pertandingan minggu lalu (melawan Chiefs) adalah apa yang dia lakukan sepanjang tahun. Mampu mengeluarkan uang dan bermain sangat besar untuk pelanggaran kami. “Dia hanya menggores permukaannya saja dengan semua ini.”
Nick Bonitto akan memiliki peran besar dalam mencoba memperlambat serangan Buffalo pada hari Minggu. (Justin Edmonds/Getty Images)
Peran Nick Bonitto akan sangat penting
Nick Bonitto menyelesaikan musim NFL ketiganya dengan 13,5 karung, terbanyak oleh pemain Broncos sejak 2018. Tingkat tekanannya sebesar 16,2 persen selama dua musim terakhir adalah yang tertinggi ketujuh di liga (setidaknya 500 pemberi umpan), menurut TruMedia. Ini adalah pemain yang ingin Anda buru sebagai quarterback di sebagian besar permainan.
Namun, peran Bonitto akan lebih dari itu pada pertandingan hari Minggu. Dua pukulan defensifnya dalam pertandingan berturut-turut (Browns, Colts) menunjukkan naluri yang membantunya menghindari bola. Musim ini, quarterback rata-rata hanya mencetak 5,7 yard per target ketika mengincar Bonitto, yang peluangnya biasanya datang ketika dia meninggalkan lini belakang dan berlari sebelum meratakan blok.
Ty Johnson dan James Cook digabungkan untuk 542 yard di musim reguler dan rata-rata 9,4 yard dan 8,1 yard setelah tangkapan. Bonitto tidak akan menjadi orang utama yang bertanggung jawab untuk membendung elemen serangan Buffalo – tugas utamanya adalah mengganggu ritme Allen setelah jepretan – tetapi kecepatan dan naluri off-ball gelandang akan berperan dalam membatasi dampaknya dapat digunakan .
Bonitto, yang dinobatkan sebagai tim kedua All-Pro oleh Associated Press pada hari Jumat, mengatakan Denver harus memiliki rencana terburu-buru tanpa pamrih minggu ini melawan Allen, yang dapat mengubah satu kali breakaway menjadi kemunduran. Bonitto tidak akan menjadi pemain penuh waktu pada hari Minggu, tapi dia bisa menjadi bagian dari peran yang lebih komprehensif dan penting untuk Denver.
Penghargaan All-Pro mewakili pukulan ofensif Broncos
Selain Bonitto, empat pemain Broncos lainnya menerima penghargaan All-Pro pada hari Jumat. Cornerback Pat Surtain hampir dipilih dengan suara bulat untuk tim utama untuk kedua kalinya dalam karirnya. Penjaga kanan Quinn Meinerz dan pemain punt Marvin Mims Jr. juga masuk starting lineup. Bek bertahan Zach Allen dan Bonitto dimasukkan ke tim kedua. Secara keseluruhan, lima pilihan All-Pro Broncos adalah yang terbanyak untuk sebuah tim sejak tahun 1996.
“Ini merupakan kehormatan besar bagi mereka semua,” kata Payton.
Pilihan tersebut juga berfungsi sebagai pengingat mengapa Broncos berada di posisi mereka pada hari Minggu dan bagaimana mereka dapat bermain di luar akhir pekan wild card. Meinerz, seperti Allen, mewakili lini ofensif All-Pro meskipun dihina untuk Pro Bowl. Meskipun Broncos adalah tim yang berjalan tidak konsisten musim ini, mereka adalah yang terbaik kedelapan di liga, ukuran seberapa baik barisan Denver mampu menggerakkan lawan, menurut TruMedia mereka rata-rata mencatatkan 1,62 yard per carry sebelum kontak.
Broncos meningkat dari peringkat 20 dalam efisiensi zona merah pada tahun 2023 (50,8 persen) menjadi ketujuh musim ini (62,5). Dalam situasi tersebut, Broncos mengurangi tingkat tekanan lawan – pelepasan cepat dan kemampuan playmaking Nix juga berperan di sini – dan menciptakan lebih banyak ruang dalam permainan yang sedang berjalan. Broncos melonjak dari peringkat 29 musim lalu dalam indeks keberhasilan terburu-buru zona merah TruMedia ke peringkat 16 musim ini.
“Kamp pelatihan adalah hal tersulit karena Anda memiliki Quinn dan (penjaga kiri) Ben Powers dan orang-orang seperti itu, dan saya yakin mereka adalah dua penjaga terbaik dalam sepak bola – bahkan tidak mendekati,” kata Allen. “… Mereka mempersiapkan kami untuk pergi, lima, enam minggu bersama mereka. Itu sebabnya saya pikir kami memulai pertahanan dengan baik dan masuk ke dalam permainan. Melawan mereka membuat segalanya lebih mudah.
Yang terjadi justru sebaliknya. Meiners mengatakan dia harus memulai tiga latihan terakhir dengan menerima kenyataan bahwa tekel hidung DJ Jones “hampir mustahil untuk ditangani dalam permainan lari.” Dari sana, Allen dan anggota baru John Franklin-Myers dan Malcolm Roach menyebabkan masalah mereka sendiri.
“Zach bisa mengatur waktunya dengan tepat, dia mengecewakan kami setiap hari,” kata Meiners. “Dia juga punya umpan-umpan bagus. Kami memiliki banyak lapisan pertahanan yang membuatnya sulit untuk berlatih setiap hari. Ketika kami memasang pembalut dan sebagainya, itu seperti, “Oke, ini akan menjadi dua setengah jam yang panjang selama (latihan) tim hari ini.” Butuh waktu lama bagi kami berdua. Ini memberikan hasil terbaik bagi kami dan saya pikir hal yang sama juga terjadi pada mereka.
Manajer umum Broncos George Paton telah mengisyaratkan tim yang bisa mendominasi kedua sisi penguasaan pada tahun 2021. Ini bukanlah pekerjaan baru, namun butuh waktu untuk menyiapkan dan mengembangkannya. Namun saat Broncos memasuki pertandingan playoff pertama Payton sejak mengambil alih, dia akan mampu mengerahkan lini ofensif dan defensif, memberikan kesempatan bagi Broncos pada hari Minggu di Buffalo. Itu, dan draft pick pertamanya, kemampuan Surtain untuk menutup satu sisi lapangan.
Pertandingan besar dari pemain punt All-Pro Denver juga tidak ada salahnya.
(Foto teratas: David Eulitt/Getty Images)
