Bagi para penggemar Nottingham Forest, dia adalah sosok pemain Brasil yang diturunkan dari bangku cadangan untuk menopang segalanya; Pria yang diyakini Nuno Espirito Santo membantu menonton pertandingan.
Dalam 383 menit Morato di lapangan – dua kali menjadi starter dan 11 penampilan – Forest hanya kebobolan satu gol sejak didatangkan dari Benfica pada musim panas.
#️⃣4️⃣ baru kami.
Selamat datang di Nottingham Forest, Morato ✍️
— Hutan Nottingham (@NFFC) 30 Agustus 2024
Dengan tinggi 6ft 4in (193cm) dia adalah kekuatan yang sungguh-sungguh; salah satu dari sedikit orang yang secara fisik lebih kuat dari sesama bek tengah dan kapten Serbia Nikola Milenkovic.
Namun di balik image tangguhnya, pemain berusia 23 tahun ini punya sisi lembut.
Di antara tato yang tak terhitung jumlahnya menghiasi lengan dan tangannya, ada satu yang menceritakan kisah emosional – yang mengungkapkan sesuatu tentang apa yang mendorong Morato setiap hari saat ia mencoba memainkan perannya di musim yang luar biasa di bawah asuhan Nuno.
Dia memiliki tato di lengan kanannya untuk menghormati saudara perempuannya Rafaela, yang meninggal karena kanker pada tahun 2018 pada usia 15 tahun. Morato mengatakan dia bekerja setiap hari dalam ingatannya.
Seorang penggemar muda yang mengikuti tim Morato U-20 Sao Paulo saat ia berjuang melawan kanker telah membuat bek tersebut terkejut.
Seluruh tim mencukur rambut mereka sebelum final piala, untuk menghormati Larissa yang berusia tujuh tahun, kecuali Morato, yang mencukur rambut balita tersebut di ruang ganti sebelum kick-off. .
“Dia adalah seorang gadis di Brasil yang menderita kanker dan dia mengikuti semua pertandingan tim yunior yang saya ikuti saat itu. Ini terjadi pada bulan Januari 2019, dan setahun yang lalu, pada bulan Agustus 2018, saya kehilangan saudara perempuan saya (Rafaela) karena kanker, jadi sangat penting dan menarik bagi saya untuk melihat ini,” kata Morato dalam wawancara dengan wartawan. Akademi Nigel Doughty.
“Pada akhirnya, sebagai sebuah tim, kami semua berkumpul dan memberinya hadiah. Itu adalah hadiah yang tidak akan pernah kami lupakan sebagai pemain, dan kami harap dia juga tidak akan melupakannya. Aku masih berhubungan dengannya.”
Pada bulan September 2019, Morato meninggalkan wilayah asalnya São Paulo di Brasil menuju Francisco Morato dan pindah ke Eropa, bergabung dengan Benfica seharga €6 juta (£5 juta).
Di Portugal, ia merasakan pengalaman bermain di Liga Champions dan memenangkan Liga Primeira pada 2022-23 sebelum Forest membayar £12,6 juta untuk mengontraknya Agustus lalu.
Meskipun hanya tampil dua kali sebagai starter di Premier League, ia telah membuktikan dirinya sebagai sosok yang dipuja di kalangan penggemar. Di tahap akhir pertandingan, Nuno secara teratur memasukkan Morato dan masuk ke formasi tiga bek untuk mempertahankan kemenangan – sesuatu yang penting bagi tim yang telah memimpin dalam 16 dari 20 pertandingan liga mereka.
“Sangat. Itu tugas saya,” kata Morato ketika ditanya apakah dia bangga dengan fakta bahwa dia hanya kebobolan satu gol selama berada di lapangan. “Saat ini saya harus ke sana, membantu membersihkan gawang dan memperkuat pertahanan, jadi saya bangga. Tapi kejuaraan belum berakhir dan kami ingin memastikan jumlah clean sheet semakin bertambah.
Morato selama berada di Benfica (PATRICIA DE MELO MOREIRA/AFP via Getty Images)
“Saya pikir itu menunjukkan bahwa dia (Nuno) percaya pada saya. Dia telah menempatkan saya dalam pertandingan besar dan saya pikir dia akan terus melakukannya.
“Dia adalah orang yang tenang. Dia sangat terbuka dan berbicara kepada kita semua sepanjang waktu. Dia mungkin sedikit bersemangat selama latihan, tapi itu normal. Apa yang dia lakukan sungguh istimewa. Tapi fungsinya juga sangat sederhana. Dia adalah orang yang berprestasi dan sangat efisien dalam apa yang dia lakukan.”
Morato mengatakan bekerja dengan pelatih kepala berbahasa Portugis, serta sesama pemain Brasil Carlos Miguel, Murillo dan Danilo, sangat bermanfaat.
“Itu sangat penting. “Saya baru di sini dan saya masih belajar bahasa Inggris,” kata Morato. “Tetapi bukan hanya para pemainnya, kami juga memiliki manajer berbahasa Portugis dalam diri Nuno. Ini sangat membantu.”
Morato bisa menjadi starter melawan Luton Town di Piala FA di City, dan pemimpin Liverpool bisa menghadapi mantan rekan setimnya di Benfica Darwin Nunes untuk pertandingan besar Liga Premier pada hari Selasa.
Forest mencatatkan kemenangan keenam berturut-turut setelah kemenangan 3-0 pekan lalu di Wolves – kemenangan beruntun terbanyak mereka di kasta tertinggi sejak 1967. Itu cukup untuk membuat Nuno mendapatkan penghargaan manajer kedua bulan ini. musim.
Morato bisa menghadapi mantan rekan setimnya Darwin Nunes (Michael Regan/Getty Images)
Namun meskipun demikian, banyak yang terus mempertanyakan berapa lama Forest dapat mempertahankan performa yang telah membawa mereka ke kompetisi Liga Champions.
“Kami akan menjalaninya pertandingan demi pertandingan. “Kami menjalani serangkaian pertandingan sulit, tapi kami memenangkannya dan itu memberikan kepercayaan diri tim,” kata Morato. “Di babak selanjutnya, kami akan bertanding langsung melawan lawan dari atas. Kami bisa memangkas keunggulan mereka dan itu membuat kami lebih percaya diri.
“Setiap tim berbeda, terkadang para ahli berbicara tentang fakta bahwa mereka bermain di era yang berbeda. Tim kami memiliki pemain berpengalaman dan muda. Tugas kami adalah tampil di sana dan memenangkan pertandingan dan itulah yang kami lakukan. Kami berjuang untuk gelar karena kami pantas mendapatkannya.
“Saya mungkin masih muda, tapi saya punya banyak pertandingan. Saya sudah memenangkan gelar. Itu yang terpenting. Kami punya pemain lain dengan banyak pengalaman. Anda juga punya Murillo, yang dipanggil ke timnas.” tim nasional Brasil, jadi dia membawa pengalaman dan konsistensi. Kami bisa menangani pertandingan besar di Liga Premier.”
Ketika Morato melihat para pemain di sekitarnya, dia melihat sebuah grup dengan kualitas untuk menantang tempat Liga Champions. Namun dia juga yakin mereka bisa bersaing memperebutkan gelar dan Piala FA.
“Jika Anda bertanya kepada saya sekarang apakah saya akan bermain di liga atau piala, saya akan menjawab keduanya karena kami memiliki kepercayaan diri yang besar,” katanya. “Itulah yang harus menjadi tujuan karena semakin banyak kemenangan yang kami peroleh, itu memberi kami kepercayaan diri yang kami perlukan untuk terus melangkah ke arah itu.
“Warga Brasil tahu tentang Nottingham Forest. Mereka tahu ini adalah klub bersejarah. Ada banyak dukungan untuk Forest di luar sana, dan terlebih lagi sekarang. Pemain Brasil ini menyukai apa yang dilakukan Leicester City ketika mereka memenangkan gelar (2015-16). Mereka menyukai kisah sederhana ini. Saya sangat bangga menjadi bagian dari momen terbaik yang dimiliki klub ini sejak masa kejayaan kami.”
Apa pun yang terjadi, Morato berperan dalam kisah terbaru Forest yang tidak diunggulkan.
(Foto teratas: MI News/NurPhoto via Getty Images)
