Arsenal dan Manchester United akan bertemu di putaran ke-3 Piala FA hari ini, dan klub serta pelatih berada pada titik sulit di musim mereka.
Meskipun Liverpool mendominasi Liga Premier, tim asuhan Mike Arteta kesulitan mengimbangi dan mengalami cedera pada personel kuncinya. United telah pindah dari Erik ten Hag ke Ruben Amorim, tetapi pemain Portugal itu kesulitan di Old Trafford, baru-baru ini kalah dalam empat pertandingan berturut-turut.
Bagi Arteta, trofi tersebut akan memberinya kesempatan untuk menambah lebih banyak trofi pada kemenangannya di Piala FA 2020 setelah Manchester City finis kedua di liga dua kali dalam dua musim terakhir. Dan Amorim ingin sekali menambah hasil imbang mengesankan akhir pekan lalu melawan Arsenal di Anfield.
Di sini, penulis Manchester United Carl Anka dan rekannya di Arsenal Art de Roche mendiskusikan trofi, manajer, taktik, dan sedikit sejarah.
Apa pendapat fans masing-masing klub tentang pertandingan ini dan Piala FA?
Anna: Erik ten Hag menghabiskan minggu-minggu pembukaan musim ini dengan membicarakan tentang memenangkan dua trofi dalam dua tahun, dan kemenangan Piala FA musim lalu atas Manchester City menjadi puncak musim lainnya. “United” menganggap dirinya sebagai pemenang. Memenangkan trofi itu penting. Namun… sangat sulit menghadapi tim Liga Premier yang kuat seperti Arsenal.
Ruben Amorim telah berbicara tentang bagaimana jadwal pertandingan yang padat berarti dia memiliki pelatihan yang terbatas dengan skuadnya dan menyarankan tersingkirnya lebih awal dari Piala FA dapat membantu United mendapatkan manajer jangka panjang. lebih banyak waktu di Carrington untuk menyampaikan ide taktisnya. Mengalahkan Arsenal selalu menyenangkan dan laju lari selalu menjadi dorongan moral yang baik. Tapi ini adalah langkah yang aneh bagi United.
Dari Roche: Jelas ada rasa kecewa setelah kekalahan 2-0 dari Newcastle United di leg pertama semifinal Piala Carabao. Arsenal mempunyai peluang untuk unggul, namun kegagalan mereka membuat permainan mereka mudah ditebak, yang semakin meningkat seiring berlalunya pertandingan.
Arsenal kalah dari Newcastle di Piala Carabao pada pertengahan pekan (Alex Pantling/Getty Images)
Penggemar Arsenal akan merasa lega karena telah mengalahkan United dalam empat kunjungan terakhir mereka ke Stadion Emirates, namun mereka ingin melihat sepak bola yang lebih menarik dalam prosesnya. Sedangkan di Piala FA, mereka bangga menjadi pemegang rekor kompetisi tersebut (14 kemenangan). Dengan Arteta memenangkan Piala FA pada tahun 2020, akan selalu istimewa ketika dia memimpin, tetapi putaran keempat adalah yang terjauh yang telah mereka capai sejak saat itu dan itu perlu segera diubah.
Apakah ini pertandingan yang lebih besar untuk Arteta atau Amorim?
Anna: Hasil imbang yang bagus melawan Liverpool pekan lalu membantu Amorim, dan wawancara pasca pertandingan merenungkan bagaimana United akan atau harus mendekati Southampton pada 16 Januari telah mengisyaratkan di mana letak fokusnya.
Di permukaan, Arteta tampaknya akan menang pada hari Minggu; Kemenangan di Piala FA bisa meredakan ketidakpuasan di kalangan penggemar Arsenal. Sayangnya, Manchester City tersandung musim itu, dengan Martin Odegor dan Bukayo Saka menderita cedera jangka panjang dan gelar Liga Premier tidak lagi terlihat. Para pakar mengatakan memenangkan Piala FA bukanlah prestasi yang mudah, tetapi penampilan meyakinkan di piala tersebut dapat mengingatkan mereka akan manfaat dari ‘proses’ Arteta.
Dari Roche: Ini adalah pertandingan yang lebih besar bagi Arteta, terutama setelah kekalahan dari Newcastle. Amorim telah bertugas selama dua bulan dan meskipun Piala FA mungkin memberikan kesempatan untuk menunjukkan keterampilan kepelatihannya dalam satu pertandingan, kepemimpinannya tidak akan bergantung pada kesuksesannya di piala tahun ini. Bagi Arteta, ini bisa menjadi musim kelima Arsenal tanpa trofi utama setelah menjuarai Piala FA pada tahun 2020.
Sudah ada perdebatan mengenai apakah finis kedua berturut-turut di liga sudah cukup, jadi penting untuk memiliki indikasi jelas mengenai perkembangan tim sebagai salah satu yang terbaik di negara ini dalam beberapa tahun terakhir. Tentu saja, ini bukan hanya tentang memenangkan putaran ketiga, tetapi kemenangan di sini juga bisa menentukan kembalinya mereka ke Liga Premier dan Liga Champions.
Seberapa besar persaingannya dibandingkan game lainnya?
Anna: Saya lahir pada tahun 1990-an dan tumbuh dengan pola makan teratur Arsenal v United, yang menghasilkan gelar/piala perak Premier League. Pertandingan ini sangat berarti bagi saya – jika Anda mendengarkan Percakapan tentang setan aksen saya di podcast akan memberi tahu Anda alasannya – serta generasi mikro penggemar sepak bola yang suka bersedih di media sosial.
Era Wenger dan Ferguson telah berakhir, tetapi mereka yang tumbuh di dalamnya menyukai permainan itu dan menyukai hak untuk menyombongkan diri di sisi lain. Saya ingin 90 menit penuh dengan permainan yang intens, emosi yang intens, dan gol serangan balik yang hebat.
Wenger dan Ferguson pada tahun 2004 (Clive Mason/Getty Images)
Dari Roche: Saya dari London, jadi tentu saja saya tumbuh bersama banyak penggemar Manchester United… Bagi saya, pertandingan ini jelas berarti lebih dari kebanyakan derbi London. Lahir di akhir tahun 90an, pengalaman saya dimulai dengan perebutan gelar kedua tim berturut-turut sebelum beralih ke tahun-tahun ketika United kesulitan untuk meraih kemenangan di Old Trafford.
Sangat menyenangkan melihat perbaikan terhadap mereka dalam beberapa tahun terakhir, tetapi penghapusan yang tepat terasa sudah lama tertunda. Daripada sekedar menjadi derby TL (timeline), alangkah baiknya melihat kembalinya agresi di lapangan.
Bagaimana Anda mengharapkan pertandingan ini berjalan secara taktik?
Anna: Ketika kedua belah pihak bertemu pada awal Desember, sebagian besar pertandingan ditentukan oleh dua gol dari sepak pojok untuk Arsenal. Kurang lebih sebulan kemudian, kita mungkin akan melihat lebih banyak hal serupa. Amorim memiliki lebih banyak waktu untuk menilai skuadnya (semakin jelas bahwa lini tengah terbaiknya adalah Kobbi Mainu dan Manuel Ugarte), tetapi United masih memiliki jalan panjang sebelum ia dapat digambarkan sebagai timnya. Arsenal tidak sekuat empat atau delapan minggu lalu (yang bisa dimengerti jika Anda kehilangan pemain berbakat seperti Saka), tetapi mereka memiliki kemampuan untuk menyelesaikan masalah.
Akan menarik untuk melihat apakah setiap manajer memilih untuk mengubah 11 pemain awal untuk pertandingan ini mengingat pertandingan tengah pekan Liga Premier. Arsenal memiliki kekuatan yang mendalam dan itu bisa mengubah banyak hal.
Dari Roche: Sulit untuk melihat Arsenal tampil sangat berbeda dengan pertandingan liga bulan lalu. Sejak itu, permainan mereka sebagian besar tidak berubah, didorong oleh keinginan Arteta untuk memegang kendali penuh. Yang penting adalah apakah mereka dapat memanfaatkan peluang seperti yang mereka lakukan saat melawan United pada bulan Desember, atau seperti yang tidak mereka lakukan saat melawan Newcastle pada pertengahan pekan.
Gabriel Jesus dan Kai Havertz bisa membiarkan mereka bermain sedikit berbeda dengan lebih banyak menyerang dari lini tengah. Ketika digunakan bersama-sama akhir-akhir ini, Havertz terus maju bersama Jesus untuk menciptakan lebih banyak ancaman dalam penguasaan bola.
Havertz mencetak gol melawan Ipswich (Stephanie Meek – CameraSport via Getty Images)
Menarik juga untuk melihat siapa yang diturunkan Arteta di sayap. Dia memulai Leandro Trossard di sisi kanan untuk pertama kalinya sejak cedera Bukayo Saka melawan Newcastle, sementara Gabriel Martinelli kembali ke kiri. Kombinasi tersebut menghasilkan peluang terbaik bagi Arsenal dalam pertandingan tersebut, namun hal itu terjadi setelah terjadinya turnover dan bukan penguasaan bola yang berkelanjutan. Kali ini Anda membutuhkan lebih banyak percikan.
Pemain lawan manakah yang harus dikhawatirkan oleh tim Anda?
Anna: Anehnya, bisa jadi itu adalah Declan Rice. Dan bukan hanya karena Saka cedera dan sundulan sudut.
Kapten masa depan Inggris (percayalah) adalah seorang gelandang agresif yang mampu menghentikan/memperlambat serangan balik yang sering diandalkan United untuk mencetak gol. Rice bukanlah pengumpan yang paling mahir (yang bisa menjadi masalah bagi Arsenal ketika berhadapan dengan pertahanan yang dalam), namun ia telah menjadi duri bagi tim United dalam beberapa pertandingan terakhir antara keduanya.
Rice berjuang keras dalam kemenangan 3-1 Arsenal awal musim lalu (permainan yang berulang kali dimainkan Ten Hag sepanjang musim). United mencoba mendapatkan ruang untuk mempertahankan penguasaan bola sebelum memimpin di babak kedua. Pemain yang tadinya tertarik menandatangani kontrak dengan “United” kini terus menerus mengganggu mereka.
Dari Roche: Ini mungkin jawaban yang jelas, tapi Amad. Saya mengerti itu berarti Amorim melewatkan pertandingan liga, tapi dia menjadi ancaman saat dia masuk. Arsenal akan mendapat masalah jika Oleksandr Zinchenko mendapat kartu kuning pada salah satu gerakan pertamanya, sehingga Amad bisa menggiring bola atau mengeluarkan bola di ruang kosong, seperti yang dilakukannya pada Aleksandar Isak pada pertengahan pekan.
Amad harus dilihat (Carl Resin/Getty Images)
Myles Lewis-Skelley yang berusia 18 tahun secara obyektif paling cocok untuk menghadapi ancaman ini, mengingat penampilannya baru-baru ini. Riccardo Calafiori menjalani musim debut yang bagus di Arsenal, tetapi Lewis-Skelley adalah bek aktif dan fisik yang akan lebih efektif.
Apa prediksi Anda?
Anna: Kedua tim mencetak gol. Pertandingan berlanjut hingga perpanjangan waktu. Sebuah gol telat membuat kami gagal dalam adu penalti yang menghibur/menegangkan.
Dari Roche: Melihat pola pertandingan Arsenal belakangan ini, saya rasa ini akan lebih intens daripada menyenangkan. United akan merasa percaya diri setelah lawatan mereka ke Liverpool, yang bisa menguntungkan Arsenal karena bisa memberi mereka lebih banyak ruang untuk dieksploitasi. Dengan mengingat hal itu: 2-1 Arsenal.
(Foto teratas: Getty Images)
