TORONTO — Vancouver Canucks belum pernah menang secara reguler sejak Natal dan telah kehilangan poin dalam tiga pertandingan pertama mereka sejauh ini di Pantai Timur.
Mereka menampilkan salah satu penampilan ofensif yang paling tidak menginspirasi selama bertahun-tahun setelah pesawat mereka membeku semalaman di Raleigh, N.C. Vancouver mendarat di Toronto pada siang hari Sabtu dan tiba di hotelnya hanya lima jam sebelum kepingnya jatuh — pengawalan polisi tidak dapat mempercepat perjalanannya menyusuri Queen Elizabeth Road.
Itu adalah tim Canucks yang memiliki banyak alasan untuk bangkit sekali lagi melawan Maple Leafs pada hari Sabtu, namun klub tersebut malah berhasil menampilkan salah satu penampilan paling lengkap dan mengesankan musim ini. Ini adalah tim Canucks yang kita lihat dalam kemenangan bulan Desember atas Colorado dan Florida, sebuah tim yang mampu menutup tim elit dan menangani tekanan mereka sambil mengisi margin kemenangan.
Pemain terbaik Canucks lebih baik daripada pemain terbaik Maple Leafs malam ini di apa yang disebut “Pusat Hoki Alam Semesta” – dan kali ini bukan hanya Quinn Hughes yang memikul beban.
Pada malam itu, Vancouver mengalahkan Toronto, menang 3-0 untuk menjaga perasaan baik tetap hidup dari perjalanan yang sulit secara keseluruhan.
Berikut adalah tiga hal penting dari kemenangan Vancouver yang mengesankan dan tidak terduga di Toronto.
Enam penyesuaian teratas membuahkan hasil lebih awal
Setelah salah satu penampilan ofensif paling menonjol yang pernah kita lihat dari inti Canucks di Carolina pada hari Jumat, Rick Tocchet merombak susunan pemainnya, dan khususnya grup penyerang enam besarnya.
Elias Pettersson bermain skating dengan Brock Boeser dan Jake DeBrusk dan sering berpasangan dengan Hughes melawan barisan teratas Toronto. Sejujurnya, skema penempatan Pettersson lebih sesuai dengan cara Canucks menggunakan JT Miller hampir sepanjang musim ini.
Miller, sementara itu, berseluncur dengan Conor Garland dan mendapatkan kue setelah penalti buruk terhadap Nils Hoeglander dari Montreal Canadiens di akhir babak ketiga, setelah penempatannya turun secara signifikan minggu ini. Garis itu bermain lebih sedikit dengan Hughes dan lebih banyak menit melawan enam pemain tengah Toronto.
Penggantiannya berhasil dan langsung berfungsi.
Tyler Myers mengalahkan Mitch Marner di awal babak pertama di zona pertahanan Canucks, dan pemain sayap Canucks membantu mengamankan kemenangan dan klub ke zona netral. Boeser terbang keras untuk mengalahkan pemain bertahan Maple Leafs hingga kepingnya dan Vancouver mampu mengendalikannya dan Pettersson keluar dari lalu lintas di depan gawang dan memberikan keping tersebut ke Myers.
Myers melakukan tembakan keras dan tinggi dan Boeser dengan cekatan membelokkannya melewati Dennis Hildeby untuk memberi Vancouver gol pembuka yang sangat dibutuhkan.
Konteks perjalanan tim yang lelah pada hari pertandingan sangat penting di sini. Ketika Anda berada di tim yang kurang istirahat, penting untuk memulai dengan baik karena sulit untuk menyamai kecepatan lawan Anda seiring berjalannya permainan. Mengejar permainan dengan kaki lelah adalah penyebab terjadinya kekalahan dan cedera.
Vancouver memiliki margin kesalahan pada periode pertama dan berada di posisi enam besar. Barisan Miller dan Pettersson tampil hebat dan menguasai permainan. Pada akhir menit ke-20, enam pemain teratas Vancouver-lah yang keluar sebagai pemenang, mengungguli Leafs 11-1 di menit mereka sendiri, mencetak tujuh gol dan, tentu saja, mengungguli mereka dengan skor satu nol. lima sampai lima.
Konyolnya Quinn Hughes
Ketika hari pertandingan tiba dan diminta untuk memainkan satu tangan yang bagus, konteksnya tidak menjadi masalah. Itu adalah pertandingan yang menarik bagi Hughes.
Pemain blueliner Vancouver, yang jelas bukan favorit untuk Norris Trophy karena para pemilih tidak memberikan perhatian yang cukup, mendominasi melawan Leafs. Dan yang patut disyukuri, Toronto melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam melindunginya. Mereka melecehkannya dengan tingkat intensitas dan efisiensi yang jarang kita lihat. Hughes bahkan mengambil beberapa gambar dari pemeriksa Maple Leafs, suatu hal yang jarang terjadi mengingat Hughes sulit ditangkap.
Terlepas dari itu, Hughes menentukan hasil pertandingan ini. Dia mencetak penanda kunci untuk menjadikannya 2-0, penalti di akhir pertandingan yang membuat pemain terbaik Vancouver menggerakkan keping dengan sempurna jauh sebelum poin Hughes mengalahkan Hildeby (yang dicetak sebagai gol bunuh diri). , yaitu dia dianggap tidak membantu Hughes).
Di awal babak ketiga, ketika Maple Leafs tidak dapat menemukan kakinya dan sempat menerkam sisi Canucks yang kelelahan, Hughes beralih dari sisi kirinya yang kuat ke sisi kanannya dan meluncur di sepanjang garis biru dengan kehalusannya yang biasa. setengah dinding di sebelah kanan dan temukan Kiefer Sherwood dengan penurunan yang mewah. Sherwood tidak membuat kesalahan dan kekalahan beruntun Vancouver berakhir.
Skor menjadi 3-0 saat Quinn Hughes mencoba memberikan umpan kepada Kiefer Sherwood #Canucks foto.twitter.com/83uR0C3Eny
— LucasParmenter23 (@LucasParmenter0) 12 Januari 2025
Hughes adalah bintang paling terang di atas es pada malam ketika pemain terbaik Vancouver mengalahkan pemain Toronto. Itu adalah performa yang hanya mampu dilakukan oleh satu quarterback dalam olahraga ini.
Di panggung besar, di kota tempat ia dibesarkan, melawan tim tempat ayahnya bekerja, kapten Vancouver mencuri perhatian — dan dua poin dari Maple Leafs.
Pop defensif oleh Elias Pettersson
Kegigihan fisik dan skating pop Pettersson tampaknya kembali saat melawan Toronto. Kami memperkirakan Pettersson akan memberikan dampak besar pada permainan ini.
Dengan kembalinya skating pop Pettersson, muncullah tingkat efisiensi ganda yang, sejujurnya, biasanya menjadi ciri permainan Pettersson sepanjang kariernya, tetapi menjadi aneh selama sekitar 11 bulan terakhir dan secara misterius hilang. Ini kembali secara besar-besaran saat Pettersson menyelesaikan serangan, membuat permainan bertahan yang hebat — baik dari variasi posisi maupun variasi pergeseran yang putus asa — dan melakukan pekerjaan penutupan yang solid untuk Maple Leafs.
Permainan bertahan terjadi pada pertengahan babak ketiga ketika Pettersson mampu membunuh Matthew Kneiss dalam peluang mencetak gol. Itu adalah titik kecerahan posisi yang mengerikan dan mencegah daun maple meningkatkan laju pernapasan akhirnya. Untuk kembali ke gunung yang terlambat tapi masih awal bagian dari frame terakhir.
Jika Pettersson dipanggil seperti ini dan dapat mempengaruhi permainan di ketiga zona seperti yang dia lakukan pada hari Sabtu, itu dapat mengubah arah klub hoki.
(Foto penjaga gawang Kevin Lankinen menonton puck saat Quinn Hughes mengalahkan David Kampf: John E. Sokolowski/Imagn Images)
