SAN JOSE — Pemula San Jose Sharks Maclin Celebrini dan Will Smith memasuki musim ini hampir sebagai satu paket.
Keduanya merupakan pilihan terbaik Hiu, yang memasuki tahun ini dengan banyak janji. Mereka menandatangani kesepakatan tingkat awal dalam waktu kurang dari seminggu, memainkan peran penting dalam kampanye pemasaran media sosial musim panas Hiu dan memasang foto mereka pada produk promosi pembuka musim.
Namun saat ini yang satu sedikit lebih maju dari yang lain dalam menyesuaikan diri dengan kehidupan di NHL.
Sementara Celebrini mencetak poinnya yang ke-29 dalam 33 pertandingan NHL pada hari Sabtu dalam kekalahan 3-1 Sharks dari Minnesota Wild, Smith telah berjuang keras di kedua sisi.
Setelah pergantian periode kedua di zonanya sendiri hampir menyebabkan gol lapangan Minnesota, Smith didudukkan di bangku cadangan selama lima menit terakhir babak kedua dan San Jose menderita kekalahan ke-11 dalam 13 pertandingan.
Pergantian pelatih kepala hiu Ryan Warsofsky terjadi pada babak kedua setelah Smith gagal melakukan tembakan beberapa menit setelah menerima umpan dari pemain bertahan Jake Wallman di garis biru Minnesota. Hal ini menyebabkan beberapa masalah lagi, karena Matt Boldy mengambil kendali atas bola untuk Wild sebelum melaju ke zona Hiu dan mengalahkan penjaga gawang Yaroslav Askarov.
Smith membukukan waktu es terendah musim ini pada hari Sabtu (9:15) saat ia ditutup untuk keenam kalinya dalam tujuh pertandingan terakhirnya. Smith hanya mencetak satu gol dan dua assist dalam 13 pertandingan terakhirnya sejak cedera dalam tiga pertandingan pada 7-12 Desember. Itu menyusul 11 poin dalam 24 pertandingan pertamanya.
Warsofsky mengatakan pada Sabtu pagi bahwa Smith “mewajibkan” dan bahwa dia mungkin “ingin bermain di setiap shift dan terkadang ketika tidak ada yang terjadi dalam satu shift, itu adalah shift yang bagus.
“Ini mungkin dimulai dengan menjadi kompetitif, bermain skating dan mendapatkan pucks, menang sekitar 50/50, dan beberapa detail kecil biasanya berubah menjadi hal besar.”
Smith, 19, masih memiliki banyak janji, dan Sharks, kata Warsofsky, akan terus bekerja dengannya. Namun sebagai pemain termuda keempat di NHL, kurva pembelajarannya sangat curam, dan menyesuaikan diri dengan hoki perguruan tinggi bukanlah hal yang mudah.
“Dia adalah seorang anak yang sedang melalui beberapa perkembangannya,” kata Warsofsky tentang Smith. “Dia memiliki kepercayaan diri yang rendah dan kami harus bekerja dengannya dan membantunya.
“Dia telah mencetak poin sepanjang hidupnya dan ini mungkin pertama kalinya dia mengalami sedikit kesulitan di mana dia tidak mencetak poin. Dan untuk pria dinamis seperti dia, hal itu bisa menggerogoti Anda dan sedikit meningkatkan permainan Anda.”
Warsofsky menambahkan bahwa Smith yang memiliki tinggi 6 kaki dan berat 181 pon juga menyesuaikan diri menjadi pemain sayap setelah bermain sebagai center hampir sepanjang hidupnya.
“Akan ada beberapa detail di Liga Hoki Nasional melawan Nick Folignos (Wild) dan beberapa pemain besar,” kata Warsofsky. “Ada banyak detail yang terlibat dalam memainkan posisi itu dan dia tidak terbiasa dengan itu. Jadi kita harus mengatasinya dan mendapatkannya kembali.
Smith tentu saja memberikan tekanan, namun itu bukanlah akar masalah Hiu. Dalam 18 pertandingan sejak awal Desember, Hiu (13-26-6) hanya kebobolan 36 gol, atau terendah di liga yaitu 2,00 gol per pertandingan. Itu berada dalam jangkauan semua orang.
Celebrini telah berada dalam performa terbaiknya selama rentang waktu tersebut, karena ia telah menyumbangkan 15 poin untuk memimpin tim selama 18 pertandingan terakhirnya dengan sebuah assist pada gol babak kedua William Eklund pada hari Sabtu. Eklund, Tyler Toffoli dan Fabian Zetterlund membuntutinya dengan sembilan poin sejak awal bulan lalu.
Warsofsky menempatkan Celebrini bersama Eklund dan Toffoli untuk memperkuat serangan pasifnya. Ketiganya adalah hari Sabtu terbaik bagi Hiu, karena mereka menciptakan sembilan peluang mencetak gol melawan Wild dengan kekuatan genap dan hanya dua pada trik stat Natural.
Namun meski melakukan 37 tembakan ke gawang, serangan Hiu terkadang terhambat, terutama penjaga gawang Marc-Andre Fleury, yang melakukan 36 penyelamatan pada start terakhirnya di SAP Center. Fleury, yang diperkirakan akan pensiun setelah musim ini, memiliki rekor 20-5-4 dengan persentase penyelamatan 0,941 dalam 29 pertandingan melawan Sharks.
“Setiap kali kami memasukkannya ke dalam jaring, dia berada di depan puck,” kata Celebrini tentang Fleury, yang melakukan debutnya di NHL musim panas lalu hampir tiga tahun sebelum pilihan No. 1 San Jose lahir. “Itulah mengapa dia akan masuk Hall of Fame.”
Setidaknya Hiu bisa menunjukkan sesuatu untuk dibangun pada hari Selasa melawan Detroit Red Wings. Seiring dengan barisan Celebrini, mereka meningkat pesat pada hari Sabtu karena mereka mencatatkan 19 tembakan terendah musim ini dalam kekalahan 2-1 dari Utah Hockey Club.
Kita akan melihat di mana Smith cocok dalam pertandingan hari Selasa, perjalanan darat pertama dari lima pertandingan Sharks yang mencakup pemberhentian di kampung halaman mereka di Boston pada 20 Januari. Ini adalah babak terbaru dalam musim berita yang sulit.
“Ini adalah liga manusia dan dia mengetahuinya,” kata Warsofsky tentang Smith pada Sabtu pagi. “Jadi kami akan terus bekerja sama dengannya. Dia adalah pemain yang sangat berbakat. Terkadang kami melihat hal-hal yang sangat bagus di sana. Ini perlu sedikit lebih stabil dan bersaing. Kami akan bekerja dengannya.”
